北方年夜飯為什麼要吃餃子
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年夜飯桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋，一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火;“魚”和“餘”諧音，象徵“吉慶有餘”，也預示“年年有餘”。
還有蘿蔔俗稱頭菜，祝願有好彩頭;龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。
最後多為一道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜，這天即使不會喝酒，也多少喝一點。
由於中國疆域遼闊，各地風俗不盡相同，南方和北方的年夜飯有著明顯的差別：
北方除夕夜多包餃子吃，以諧音取“更歲餃子”的意思。而南方除夕一般是吃元宵、年糕和魚，元宵中間包糖為多，取全家團圓美滿甜蜜之意;年糕由糯米做成，以諧音取“年年高”之意，而吃魚，則取“年年有餘”之意。
在北方年夜飯，講究八大碗***燉菜為主，如肘子、紅燒肉、肥腸、腰花、肉丸子等***或十幾個盤子以炒為主。主食是餃子或黃糕***預示年年高升***，吃餃子是取新舊交替“更歲交子”的意思。
又因為白麵餃子形狀像金元寶，一盆盆端上桌更象徵著“新年大發財，元寶滾進來”之意。
吃飯前要祭祖宗，吃飯時也要敬長輩酒。有些家庭有老人和小孩子的，小孩子還要分別在堂屋跪著給老人作揖、磕頭，並祝福老人身體健康、壽比南山。老人一邊滿臉笑容的吆喝快起來，一邊從衣兜摸出壓歲錢塞給小孩，接過壓歲錢小孩們就開心地跑掉了。
餃子的象徵意義
大年三十包餃子。是中國北方廣大地區民間過年最重要的內容之一。年三十的餃子，由於是節日的重要內容，所以，還規定了許多規矩和約定俗成的習俗內容。這些習俗都是為了配合過年的氣氛需要。
在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡裡。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。
有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象徵全家幸福;吃柿餅，象徵事事如意;吃三鮮菜。象徵三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和髮菜，象徵團圓發財。餃子因所包的餡和製作方法不同而種類繁多。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然後連湯帶餃子一起吃;河南的一些地區將餃子和麵條放在一起煮，名曰“金線穿元寶”。
餃子的形狀講究
年三十包餃子的形狀也有講究，大多數地區習慣保持傳統的彎月形。這種形狀包制時，要把麵皮對摺後，用右手的拇指和食指沿半圓形邊緣捏製而成，要捏細捏勻，謂之“捏福”。有的農家，把捏成彎月形的餃子兩角對拉捏在一起，呈“元寶”形，擺在蓋簾上，象徵著財富遍地，金銀滿屋。也有的農家，將餃子捏上麥穗形花紋，像一棵棵顆粒飽滿、碩大無比的麥穗，象徵著新的一年會五穀豐登。但更多的是把餃子包成幾種形狀，預示著來年能財滿屋，糧滿倉，生活蒸蒸日上。
餃子的擺放講究
年三十包的餃子，不僅形制上有講究，就連擺放也有定規。首先是不能亂放。俗話說：“千忙萬忙，不讓餃子亂行。”日常包餃子，橫排豎擺，皆隨其意，年三十包的餃子則不行。
山東等地蓋簾子要用圓形的，先在中間擺放幾隻元寶形餃子，然後繞著元寶一圈一圈地向外逐層擺放整齊，民間俗雲“圈福”。有的人家，甚至規定，蓋簾無論大小，每隻蓋簾上只能擺放99個，且要佈滿蓋簾。因此，只能靠調節餃子的間距和行距來實現，謂之“久久福不盡”。