下元節的來歷與風俗

  

  每年的農曆十月十五是下元節。在中國傳統的民俗節慶活動中,下元節與上元節***元宵***、清明、端午、中元、中秋、冬至、春節合稱為時令八節。這一節日習俗自明清以後逐漸消亡。

  下元節,亦稱“下元日”、“下元”。下元節的來歷與道教有關。道家有三官,天官、地官、水官、謂天官賜福,地官赦罪,水官解厄。三官的誕生日分別為農曆的正月十五、七月十五、十月十五,這三天被稱為“上元節”“中元節”“下元節”。

  下元節,就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰,俗謂是日,水官根據考察,錄奏天廷,為人解厄。《中華風俗志》也有記載:“十月望為下元節,俗傳水宮解厄之辰,亦有持齋誦經者。”這一天,道觀做道場,民間則祭祀亡靈,並祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執行日期的規定。宋吳自牧《夢粱錄》:“***十月***十五日,水官解厄之日,宮觀士庶,設齋建醮,或解厄,或薦亡。”又河北《宣化縣新志》:“俗傳水官解厄之辰,人亦有持齋者。”此外,在民間,下元節這一日,還有民間工匠祭爐神的習俗,爐神就是太上老君,大概源於道教用爐煉丹。

  對下元節的特別重視,始於崇奉道教的北宋,李燾《續資治通鑑長編》卷二十二:“太宗太平興國六年庚辰,詔自今下元節宜如上元,並賜休假三日,著於令。”《宋史》卷一一三:“太平興國二年七月中元節,御東角樓觀燈,賜從官宴飲。五年十月下元節,依中元例,張燈三夜。”“下元節”出於道教,是水官解厄的日子。下元水官全稱“五氣三品解厄水官”,總管九江四瀆、三河五海、十二溪真聖神君,掌管死魂鬼神之籍,記錄眾生功過之條。每年十月十五日,水官考籍,按照眾生善惡功過,隨福受報,隨孽轉形。道觀此日設齋建醮,禳解厄難,超度亡人。

  傳統下元節主要民俗活動

  修齋設醮

  下元日也是道教齋法中規定的修齋日期之一。道教認為凡是要仰仗神力的事,如祈福、禳災、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等,皆要修齋。

  享祭祖先

  隨著日月的流逝,下元節在民間逐步演化為多備豐盛菜餚,享祭祖先亡靈,祈求福祿禎祥的傳統祭祀節日。享祭祖先是對祖先信仰的反映,人類對祖先的信仰,是人類對自身的崇拜。信仰祖先、祭祀祖先,向祖先的靈魂表示虔敬,一目的是為了祈求祖先庇佑於後代。祖先崇拜的產生與古老的靈魂信仰觀念有關。

  原始人認為萬物均有靈魂,人的靈魂是獨立於肉體的存在。由於人類在原始信仰中把自己看作雙重構造,即肉體構造和靈魂構造,因此認為肉體可以死亡,靈魂永遠活著,這就是“靈魂不死”的觀念。

  正是這種人的靈魂觀導致享祭祖先習俗的盛行.為了祈求先輩的靈魂在冥冥之中保佑其子孫後代,使他們免於災難和不幸,人們為祖先亡靈舉行祭祀活動。一般來講,對祖先的祭祀方法是宗廟,國家有宗廟,民間各有祖先堂、家廟,通過祭祀,祈求福祿禎祥。全國各地在具體的祭祖求福中各自有不同的習俗.山東省鄒縣民間,在下元節這天,要專門建醛設宴,祭祀祖先。

  祈願神靈

  從祭祀內容與物件的演變來看,下元節又溶進了許多農業生產中的祭祀風俗,使其又成為一個祭祀神靈、祈鑲災邪、祈求豐收的農祀節日。福建省莆田一帶,下元這天傍晚,各家各戶都要在田頭祭水神,祈求在乾燥的冬季莊稼地滋潤,農作物平安過冬。祭祀時,擺上齋品,將香一根根播在田埂上,以示虔誠。

  飲食風俗

  飲食風俗是節日習俗的一個重要組成部分。人類在長期的、眾多的節日活動的實踐中,形成了獨立的、特殊的節令食品,諸如春節吃餃子,正月十五吃元宵、端午節吃粽子,中秋節吃月餅等等,它同其它風俗習慣一樣,作為民族的一種共同情感、共同心態.統一著人們的節日行為,對節日的生存、發展起著重要作用。

  下元節也有其獨特的節令食品,以北京為例,過下元節時,家家戶戶都要做“豆泥骨朵”。“豆泥”就是紅小豆做的“豆沙餡兒”。是北京小吃“豆沙包子”。這種一年四季都能吃到的“豆沙包子”,在幾百年前的明代,早已是孟冬十月的節令食品了.

  1928年南京民國政府在全國各地推行陽曆,不僅將舊曆的除夕、正月初一、元宵節、端午節、中秋節、中元節以及下元節等節令廢除,而且規定民眾只准過陽曆的元旦,自此以後,各種中華民族傳統節日日漸衰落。

  文學記述:

  下元日詣會慶節所道場,呈餘處恭尚書 楊萬里

  琳宮朝謁早追趨,漏盡銅壺殺點初。

  半縷碧雲橫界月,一規銀鏡裂成梳。

  下元節自拈沉水祈天壽,散作非煙滿王虛。

  已被新寒欺病骨,柳陰偏隔日光疏。

  下元日五更詣天慶觀寶林寺 陸游

  朝罷琳宮謁寶坊,強扶衰疾具簪裳。

  擁裘假寐籃輿穩,夾道吹煙樺炬香。

  樓外曉星猶磊落,山頭初日已蒼涼。

  鳴騶應有高人笑,五斗驅君早夜忙。

  沁園春 無名氏***宋***

  冰壑平生,如伯倫狂,似希樂豪。喜歡書不用、菊茶明眼,登山不倩、藜杖扶腰。

  豆粥萍虀,鱠羹鱗脯,湖海人常折簡招。誰雲老,有滿懷風月,藏在詩瓢。

  凌晨向鵠沖霄。道昴宿於今又應蕭。記垂弧令節,恰當後日,下元好景,正屬前朝。

  冷膽如天,剛腸如劍,須把千杯壽酒澆。那堪更,是梅花時月,爛熳溪橋。

  鄱湖漁歌下元節五八初度

  虛齡稱甲子,初度值霜天。

  滄海帆方滿,瑤池月正圓。

  逍遙知鶴性,淡泊佔鬆年。

  可望期頤酒,霞杯醉壽筵。