創業加速器對創業公司到底有沒有促進作用

  創業加速器能否催生出更好的初創公司?它們到底是什麼樣的組織?

  我第一次真正接觸這類組織是在十多年前,當時我剛成為倫敦金融城City of London中一家名叫Metrocube的企業的合夥人。它經營著兩座匯聚新技術公司和媒體公司的大樓。我們實際提供的是帶配套服務的辦公場地,但主要吸引那些希望和同類企業一起辦公的初創公司。遺憾的是,網際網路泡沫破滅波及了Metrocube,公司被迫出售。不過,Metrocube的業務模式體現出初創公司是如何從加入創業者群體中獲益的。

  我們的公司也可以稱作為是創業孵化器,與加速器存在顯著差異。英國國家科技藝術基金會Nesta去年釋出的《初創公司工廠》The Startup Factories報告認為,加速器通過前期種子投資換取股權,培養一批初創企業而非單獨某幾家公司,這些企業通常在短期內獲得高強度支援後離開。技術類費用的下降硬體成本現已降至僅為十年前的百分之一意味著無需多少資本便能創立科技類公司。

  為了跟上創業加速器領域的新進展,近幾周來我參觀了兩家這樣的中心,試圖理解這一現象。

  我來到了西班牙電信公司Telefónica旗下的倫敦Wayra中心。該中心位於倫敦市中心的一棟大樓裡,內部設有“學院”,培養了16個從1000多份申請中選出的極早期初創專案。每個專案可獲得5萬歐元資助以及六個月的辦公場地使用權;作為回報,Telefónica得到這些初創專案10%的股權。對Telefónica來說,這是研究開發的一種形式;對企業家來說,該計劃提供了資本、業務指導以及充滿活力的辦公場所。我所見到的初創專案都在開發數字業務,負責專案運營的是未來有望成為業內大師的小年輕。Telefónica在全球擁有12處這樣的中心,為170多個試圖打造出下一個Facebook的初創專案提供支援。

  我拜訪的第二站是劍橋,通過出售嬰兒護理公司新安怡Avent大賺一筆的愛德華?阿特金Edward Atkin把自己的一部分資金投入了此處一個名叫ARCC的製造中心。他希望培養英國的設計師和製造商,並計劃組建一個由英國皇家藝術學院Royal College of Art畢業生組成的團隊,該學院在培養工業設計師方面享有世界級聲譽。

  有史以來的第一個創業加速器或許是保羅?格雷厄姆Paul Graham在矽谷創立的Y Combinator。自2005年以來,該機構已培養了近500家初創公司,其中不乏像AirBnB和Dropbox這樣大獲成功的專案。在“溫室培育”三個月之後,各初創團隊必須在展示日Demo Day向投資者做專案宣講,以籌得更多資金。據Y Combinator的創始人介紹,該機構培養的企業現已價值數十億美元。其他知名的創業加速器還包括在美國的科羅拉多、紐約、西雅圖等地均有設點的Techstars,以及佈局在倫敦和歐洲的Seedcamp。很多初創企業在從加速器中畢業以後又後續籌得了多輪融資,而這些機構培養的初創團隊規模也每年都在擴張。

  這種快速打造新企業的模式很吸引人,其基本思路是嘗試大量不同的構想,快速淘汰,如果某種商業模式行不通就調整方向。我喜歡這種緊迫感、工作理念、有助於推動企業快速進步的高壓環境,以及廣交朋友、互相促進的難得機會。這種模式的關鍵似乎是僅用非常有限的資金資助大量主要由年輕人創立並運營的純初創企業。

  但總的來說,我覺得初創公司需要很長時間幾年而不是幾個月才能具備生命力,因此要在如此緊湊的時間裡取得如此顯著的成績顯得不太現實。但技術類公司的規模彈性遠高於傳統企業,像谷歌Google這樣的世界一流企業也證明了通過創造線上流量先謀發展、再讓收入增長後續跟上的模式是可行的。

  來自種子公司資料庫的資料顯示,目前全球約有123個創業加速器專案,新初創企業湧現的速度也沒有放緩跡象。某些資深人士認為,大量創業加速器專案都將倒閉,就像它們培養的初創專案會失敗一樣。但這種創業狂熱無疑有助於增進企業家精神、刺激就業,並能在長期內創造財富。因此,創業孵化器專案值得讚許。

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