非盈利性組織的地位
2002年對於非盈利組織管理人員來說是具有文化貢獻意義的一年，其原因主要在於由亞瑟·休·布魯克斯、彼得·孚姆金、保羅·休·萊特編寫的新書。這三位作者分別是下面非盈利機構的著名學者：夏拉蒙在約翰·霍普金斯中心的公眾社會研究所；孚姆金在哈福肯尼迪政府學院的非盈利組織霍斯中心；萊特在紐約大學瓦格納公共服務學院。他們的新書在學術界和非盈利領域必將得到極大的關注。
這三本書中最長的一本將近六百頁。《非盈利性美國的處境》這本書裡包含了許多不同的專家寫的關於不同非盈利地區和主題的文章（夏拉蒙編輯該書，其中的一些文章由他獨創或合著）。這本書由三部分構成：非盈利方面的主要概括、主要領域的調查（健康、教育、社會服務、藝術、國際信仰、宗教、擁護、基礎設施、基金會以及慈善事業）和這些方面特別顯著問題的處理（商業化、競爭、私有化、責任性、規範和科技）。
如果夏拉蒙的書是定位於實踐，那麼孚姆金的書則是在很大程度上傾向於學術研究。雖然《走向非盈利》這本書篇幅相當短，但卻包含了很多學術方面的資訊。對於非盈利政策和管理，孚姆金作為一位受過高等培訓的、通曉各種學科的社會科學家，把他所篤信的四個核心功能作為他講座的中心部分：促進政治和公民利益、提供關鍵的服務、為社會企業家提供便利以及為信仰和價值的表達提供出路。
《非盈利品德之路》這本書在常識上斷言，非盈利組織必須提升他們的行為而並不只是籌集更多的錢，同時它提出這樣一個問題：一個高效的非盈利機構應有哪些元件？萊特用豐富的經驗回答了這些問題，對500個非盈利機構執行者以及專家的調查結果進行了彙報。他試圖尋找到有效的非盈利組織在實踐中的可辨別形式。
該書是萊特就任布魯克斯大學政府計劃研究所負責人的時候寫的，它對"思想庫報告"有著緊密的關注，呼籲非盈利管理者和那些尋找有效的非盈利方法的人以及他們的領導者們去研究"最好的訓練"，而這些人都厭倦去做這些事。同樣地，這本書在非盈利計劃評估或者人類資源管理課程方面可作為一種有用的輔助教材，它是對萊特的近期報告--《讓非盈利執行起來》（2000年）很好的迴應。
這三本書的內容相互補充，一起使用確實為非盈利管理者們、公共政策決策者們當前所面臨的挑戰提供了一個概要，至少涵蓋了下述四個方面：（1）市場和競爭、（2）效益和責任、（3）決策和政治、（4）領導權。對照著這些書，對每種挑戰的討論都提供了一種有用的方式，儘管這些討論也忽略了其它一些主題，包括夏拉蒙書中很多單篇的文章（這些忽略是空間功能而非利益功能）。
非盈利和市場
關於非盈利的書籍必然談到鈔票，這是毫無例外的。而有趣的是，這三本書都更著重於賺取收入（服務的報酬）而非其它的收入來源（在這方面，夏拉蒙的書中有非常好的章節，但在個體和群體的慈善事業的現狀方面它們分別由維吉尼亞·霍吉金森和萊斯利·雷恩擴斯凱所著）。
萊特報告說大多數專家們和執行者們都說非盈利必須著眼於收入的有效使用和保持償付能力，夏拉蒙和孚姆金都表示非營利部門的現今成長階段很大程度上是費用刺激的結果（到1993年為止的20年時間裡，儘管非盈利組織從捐贈中獲得的的收入從53%下降到24%，但是作為捐贈的貨幣其實際價值發生了戲劇性的增高），孚姆金同時又指出這類收入的來源與非盈利組織的使命--"未分配利潤"－－相去甚遠，即應徵稅額更快地增加了（從1991年到1997年該方面的增長超過250%）。
儘管他們積極地將營業收入作為非限制收入的來源，但所有的作者都聽到了有關過度依賴資金的警音。他們相信，為了同盈利組織（和政府部門）競爭這會產生商業化趨向，這會作為一個組織的核心行為而被額外關注。用孚姆金的話來說就是，"非盈利組織的商業化程序。。。提出了關於任務一致性的重大問題"。這種假設很清晰：完成一個非盈利組織的任務和增強它的資金賬本底線是兩種不同的--而經常又是相容的--目的。
儘管與盈利組織日趨激烈的競爭會導致商業化，但孚姆金對於非盈利組織面對的優勢和弱勢進行了有趣的討論。一方面，非盈利組織能夠利用"無貢獻限制"（要求其盈利不應分配給他們的所有者）通過盈利組織所不能的方式來建立客戶的信任；另一方面，非盈利組織正在經受一種自然效率方面的劣勢，而這要歸諸於不清晰的責任渠道，這些渠道經常不恰當地為基礎建設籌措資金，卻忽略了基本的問題。
在丹尼斯o阿爾o楊的文章中，夏拉蒙建立起了賺取的收入和商業化之間的最為直接的聯絡。特別值得注意的是，他們斷言商業化會導致對非盈利組織責任性要求的增加。因而有了這些爭論：投資者們日漸要求以市場上的成功作為衡量一個組織效益的證據，而非盈利組織則趨向於採用盈利組織的技巧來獲得這樣的成功。這樣的結果是不正當的：如果一個非盈利組織的真正效益需要與它的任務一致，那麼投資者所要求的業績證明--導致商業化--實際上可能會無效或者說沒那麼大的效果。
有效的和負責任的非盈利
本部分提出了什麼才是一個確切的、有效的非盈利的問題。在我看來，萊特的書是現行的、最有效地回答了這個問題，是最好的參考書目，他的答案直接得自於那些該領域知曉最多的人：上百個非盈利專家和上百個被專家們稱為"高階演員"的非盈利執行者。雖然這兩個團體之間在某些有趣的領域還存在著一些不同的觀點，但集中在"什麼是執行者們應該做的"和"專家們說非盈利組織應該做什麼"之間的觀點卻是相互滲透的。一個有效益的非盈利組織的顯著特徵趨向於：
（1）與其它組織合作。
（2）使款項來源多樣化、關注營業收入。
（3）衡量支出。
（4）建立公開交流的、平等的、多層次的、以團隊為基礎的員工大軍。
（5）保持員工和董事會之間清晰、順暢的交流和責任性。
通過這本書，萊特把他的經驗結果歸納成一個論題，概括如下：第一，有效的非盈利組織應該同他們的任務相一致：他們應該"像非盈利"而非"像經商"（雖然有些地方相同）；第二，有效的非盈利組織應該進行自己投資，特別在那些管理培訓、行為評估和技術支援的領域；第三，有效的非盈利組織應該通過行為程式碼方式、最好的實踐行為和統一的基準與其他的部門進行聯絡。
正如以上所描述的，"效益"是一個目標，它由於外界的壓力而經常被要求負有責任性，這些壓力採用多種形式，正如在夏拉蒙的書中伊芙琳o布魯迪的文章所描述的那樣（舉例說，非盈利組織對政府、別的部門對他們的委託人和普遍公眾負責）。此外，效益（雖然定義過）只是可用來說明的一方面，別的方面還包括財務的穩定性、恰當的管理方式、任務的完成和公眾的信任。
非盈利組織中存在很多激勵責任性的機制。例如，布露迪羅列了政府規章、私有制度和任命機制、授予人與客戶行為機制，員工和自願者的參與機制，合同資金有效性和稅金支援（或者沒有稅金支援）機制。藉助這些機制，責任性的證明通常意味著對構造行為的測量（這些書很少提到該方面的內容），而不是僅僅為了得出測量責任而進行既有利的也有不利的測量行為。一方面，績效評估促使非盈利組織關注其成果，而不是隻關注其投入和產出；另一方面，採取特殊衡量方式而產生的困擾會導致任務的偏移以及對服務和客戶採取"摘櫻桃"（cherry-picking）政策（即根據不同的具體問題，可以隨意挑選願意合作者――譯者注）。這樣的操作看起來只能是在進行多元測量時是最好的。
政策和政治
政府和非盈利組織之間的關係使作者們區別對待他們。實際上，夏拉蒙參加科斯頓·格蘭伯澤葛 （Kirsten Gronbjerg）討論會是為了總結公眾和非盈利部門包括那些相關的政府基金、競爭、稅收和常規政策和信仰平等組織之間關係的最重要趨勢。
雖然孚姆金以一章的長度來說明政府與非盈利組織在服務傳遞機制上的關係，但他對這個主題最大的貢獻是對公眾和政治參與的討論。他以不同的形式，從最基本的活動（建立社會資本）到細微的行為（直接的選民選舉行為），描述了非盈利組織如何以不同的方式影響著公共部門。他關於非盈利組織政治意義的論述極大地依託於託奎威樂，羅克和其他經典思想家的思想。該討論具有很好的說服力，也可以作為一個很好的讀物。
孚姆金同時也挖掘了非盈利在政治意識形態方面的作用，宣告不管是政治左派還是右派都不能在這方面有更強烈的宣言。實際上，不管自由黨讚美它是作為一種擁護社會的載體、一個政府的合作者、一個除了盈利動機之外的領域，而保守黨把它看成是一個政府的選擇、一種將宗教信仰注入社會計劃的方式、一種解決當地問題的策略。
這表明該區域的不同角色容納了不同的政治信仰。由於這個原因，萊特的調查資料中一個小的人口統計細節（包含在附頁中）引起了非盈利專家對平衡和發展的潛在關注。當被問及他們是怎樣在政治上劃分自己的，64%的專家說他們自己是"自由"或"非常自由"，而只有3%的專家稱他們自己是"保守的"或"非常保守"（4%的人棄權，剩下的都是"中立"）。所以，雖然孚姆金指出了非盈利行為跨越了意識形態範圍，但萊特的調查表明非盈利專家卻與此相反。
非盈利組織領導
好的行動要求好的領導。這三本書中哪本最具有貢獻意義？話題由此展開。例如，萊特在他的書中用調查結果來定義一些條款，他根據領導們自己認為最重要的特徵來描述有效的領導。分類來說，他們是誠實、忠誠、果斷、信任和感召力。誰擁有以上的所有這些特徵，那麼他確實會成為一個好的領導者（或是搭檔，朋友或者同盟）。
孚姆金和夏拉蒙都提到，優秀領導的驅動力能形成"專業化"的領導環境。這些能潛在地促使產生前面所描述過的非盈利的謬論：效益的競爭促使公司獎勵實際的成效，這可能是根據該公司任務的成本進行的。
在領導關係方面，孚姆金研究了出現的非盈利企業主身份的課題。經濟學家把企業家定義成那些把組織技巧與意願、能力聯絡起來並去冒險的人：得到的回報是公司的利潤（收入抵扣生產過程中對資源的支付）。是什麼使得非盈利企業主身份這個課題變得困難？是非貢獻限制。孚姆金很巧妙地克服了這個困難，宣告返回非盈利本金的收益大部分都不是經濟上的：非盈利企業家通常是一個社會的而非經濟的現象。他從非盈利管理者、促進團體發展的志願者、投入大量資金的信仰者和敢於冒險的慈善家的觀點來討論"社會企業家"。
結論
這三本書都具有貢獻價值，其有價值的、具有參考意義的觀點有助於我們理解非盈利組織所面對的機遇與挑戰，所以它們將會為許多讀者所欣賞。夏拉蒙的書提供了一個有力的初步概述，這些概述來源於目前在這一領域的大部分知名學者的著作。萊特的著作將會改變學者們和實踐家們考慮非盈利效益的方式，而孚姆金為我們這些所謂的"非盈利學者"指明瞭一條明智的道路，而這條道路我們已經渴求很長一段時間了。