烏桕
[拼音]：tao
[英文]：Prunus persica
薔薇科（Rosaceae）李屬落葉小喬木。桃有幾個較重要的變種：
（1）油桃（P.persica var.nucipersica），果皮光滑無毛，又名李光桃；
（2）蟠桃(P.persica var.platycarpa），果實扁平，核小，有深刻紋；
（3）壽星桃(P.persica var.densa)，樹形矮小；
（4）碧桃(P.persica var.duplex)，花重瓣。油桃和蟠桃都作果樹栽培，壽星桃和碧桃主要供觀賞，壽星桃還可作桃的矮化砧。
概況
桃原產中國西部，至少已有2500年以上的栽培歷史。主要利用果實，也是古代重要的觀賞花木。戰國時鄭國國都（今河南新鄭）、宋代東京（今開封）御街兩旁都曾用桃為行道樹。西漢時成書的《爾雅》僅記有冬桃和山桃兩種，晉《廣志》（3世紀）已記5種，唐《西京雜記》(5世紀)記7種，宋《洛陽花木記》(1082)已有30種，其中有專供觀賞的重瓣碧桃等5種。以後品種更增多。最初出現的果肉脆硬、白色，大果和柔軟多汁的型別出現較晚。山東肥城“佛桃”和“上海水蜜桃”均初見於明代。(見彩圖)
桃於公元前通過絲綢之路由甘肅、新疆傳到波斯，又經亞美尼亞傳入古希臘、羅馬，漸普及到地中海沿岸各國。在北緯和南緯25°～45°之間的廣大範圍內都有栽培分佈。普通桃的原始基因中心為中國，次生中心有伊朗、中亞、高加索、義大利、西班牙和美國的加州等，都發展了各自的栽培品種。1985年世界桃(包括油桃)總產量為751.2萬噸，在核果類中居首位。以義大利、美國最多，都在110萬噸以上；其次為希臘、西班牙、法國等。20世紀下半葉油桃有了較大發展，尤以美國為最。
形態
樹高4～5米。一年生枝條紅褐色，枝幹皮孔明顯。葉多呈披針形，葉緣有鋸齒，葉柄基部常生蜜腺。每節單生花芽或 2個以上花、葉芽並生。每個花芽只形成一朵花，側生於新梢葉腋。枝條頂端均為葉芽。花型有薔薇型和鈴型兩種。前者花瓣大，多粉紅色，間有深紅或白色；後者花瓣小，呈橘紅至玫瑰色。核果除蟠桃外，多為圓形或長圓形，果頂有平、凹、尖突之別；果面除油桃外，均布有茸毛。果肉白、黃色，或夾紅暈，少數呈紅色；肉質柔軟、脆硬或密韌，核與果肉粘著或分離；核表面具不同溝點紋路，均為種和品種群的重要分類依據。
品種
桃在全世界有3000多個品種。中國約有品種800個，依其地理分佈並結合生物學特性和形態特徵，可分為5個品種群：
北方品種群
主要分佈於中國黃河流域，山東、河南、山西、河北、陝西、甘肅、新疆等省(自治區)，青海、寧夏和東北地區也有少量分佈。耐寒、耐旱，不適於高溫多溼的南方氣候。以中、短果枝結果為主。果頂尖突，縫合線深。按肉質又分兩類：
（1）硬肉桃。硬熟時果肉脆硬，完全成熟時，肉質變軟或發綿，汁液較少，如“四月半”、“五月鮮”和成熟期特晚的“青州蜜桃”、“冬桃”等。
（2）蜜桃。硬熟時肉質緻密，耐貯運；經過後熟則肉柔多汁，如“肥城佛桃”、“深州蜜桃”、“天津水蜜”等。
南方品種群
分佈於長江流域以南，江蘇、浙江最多，其次為四川、雲南等。適應溫暖多溼氣候，抗寒、抗旱能力較弱。本群也分兩類：
（1）硬肉桃。單花芽較多，以中、短果枝結果為主，果頂稍突，果肉脆硬緻密，汁液較少，如“陸林桃”、“小暑桃”、“象牙白”、“二早桃”等；
（2）水蜜桃。包括大部分日本品種。復花芽較多，以長果枝結果為主。果頂平圓，縫合線淺，果肉柔軟多汁，皮可剝離，不耐貯運，如“玉露”、“白花”、“上海水蜜”、“白鳳”、“大久保”、“岡山白”等。
黃肉品種群
原分佈於中國西北和西南一帶，以陝西、甘肅、新疆、雲南等省(自治區)較多。現沿海罐桃加工原料基地已形成新的黃桃產區。喜乾燥、冷涼氣候。發枝力較北方品種群稍強，中、長果枝比例也稍多。果肉較緊，離核者軟綿少汁，粘核者緻密而韌。如“靈武黃甘桃”、“醴泉黃甘桃”、“葉城粘核黃桃”、“呈貢黃離核”、“火鍊金丹”等。歐洲系品種黃桃“菲利浦”、“塔斯康”、“凱旋”等的祖先也起源於中國。
蟠桃品種群
中國江蘇、浙江一帶栽培較多，華北、西北較少。枝條開張，以中、長果枝結果為主，復花芽多。果肉柔嫩多汁，皮易剝，品質佳。適於南方氣候。少數品種可在北方栽培。
油桃品種群
分佈於新疆、甘肅一帶，江蘇、浙江有少量栽培。適宜夏季乾燥氣候。果形較小，核大肉少、果肉脆硬，汁少、味酸。美國有油桃的改良品種。
生物學特性
桃樹自然生長時中心枝易消失，樹冠常呈開張。營養枝一年能生長2～3次，可以利用二次枝加速培養樹冠。當年抽生的新枝即可形成花芽，第2年結果。按芽的排列和長度，可分為長果枝、中果枝、短果枝，和花束枝、徒長結果枝。各類結果枝的比例和著果能力因品種而異。定植後2～3年開始結果，5～6年進入盛果期。有效生產年限一般不超過15年。大部分品種能自花結實，也有不少品種花粉不育，自花結實差或不能結實。
桃極喜光，位於樹冠外圍的枝條，因有較好的光照條件，著生花芽多而飽滿，果實的品質也好。生長季中要求月平均溫度20～24℃。冬季一般需通過400～800小時的低溫（7.2℃以下）才能完成休眠過程。因而要求低溫期長的品種不適宜在冬季溫暖的地區栽培。但抗寒性較弱，冬季溫度在-23～-25℃以下時枝幹易凍損，休眠期花芽在-18℃左右即出現凍害。花蕾、花和幼果，分別只能耐-3.9℃、-2.8℃和-1.1℃的低溫。
適宜乾燥氣候，雨量過多引起枝葉徒長，落果加重，品質下降，並易致病流膠。但生長期間久旱不雨，也會影響生長髮育。桃樹根系分佈淺，適宜於中性偏酸（pH6～7）排水良好的砂質土壤。
栽培技術
一般用嫁接繁殖。其砧木在中國南方用毛桃，北方用山桃。也有用本砧或李、梅、杏、毛櫻桃等作砧木的。實生繁殖在某些產區仍有應用。澳大利亞用扦插法繁殖黃桃已獲成功。桃園不宜連作。栽植距離南方稍密，每畝約33～40株；北方稍稀，每畝約22～27株。山地栽培和用毛櫻桃矮化砧苗時密度可增加。一般在秋冬定植，北方則行春植。桃樹生長旺盛，幼樹宜控制氮肥施用，以免引起徒長。進入盛果期後可增加氮肥施用量，並配合施用磷、鉀肥料。每年除施基肥外，還須在開花後、果實膨大期和採收後，施用速效性追肥。發現缺鐵、鋅、硼等症狀時進行葉面施肥。秋旱或春旱和夏季進行灌溉，並在冬季灌足封凍水。中耕常與灌水和施肥結合進行。
常見的整形方式為自然開心形，以適應其喜光特性。修剪方法根據品種、樹齡、環境條件等而定。生長季節儘量採用抹芽、除萌、摘心、扭梢、剪梢、疏枝等夏季修剪技術，以控制枝條生長，節約養分、減少冬季修剪量。對盛果期後的桃樹及時更新枝組、疏縮外圍枝量，可避免結果部位外移，延長盛果年限。開花後20～25天適當疏除幼果，有利於保證果品質量和連年豐產穩產。
觀賞用碧桃的繁殖栽培管理大體與果實用桃樹相似。在園林中整形多采自然式，通過修剪控制樹冠內部枝條，使通風透光良好。夏季對生長旺盛枝條摘心，冬季對長枝適當剪短，可促使多生花枝，並保持樹冠完整美觀。每年施肥可使開花豐盛和延長樹的壽命。
桃樹的病蟲種類較多，為害大而普遍發生的病害有桃縮葉病、炭疽病、褐腐病、流膠病、穿孔病；害蟲有紅頸天牛、蚜蟲、球堅介殼蟲、浮塵子、桃蛀螟、刺蛾、梨小食心蟲等。中國南方多采用套袋方法防治。
用途
桃的果實營養豐富，且顏色豔麗，肉嫩多汁，風味鮮美而具芳香。除鮮食外，可加工成果脯、果乾、果醬、果汁、糖水罐頭或速凍桃片等。又可入藥。由於結果早、收益快、栽培普遍，在果樹生產中佔有重要地位。糖水黃桃罐頭已成為國際貿易的重要產品。桃花還有重要的觀賞價值。