仲長統（179～220）

[拼音]：hanren

東晉南北朝的一個社會階層，往往與士族對舉。東漢末首先出現寒門一詞，西晉廣泛使用。寒，即官位低微之意，寒門大體和孤門、單家的身分相近，和大姓、冠族相對而言。他們宗族弱小，社會政治力量單薄，得不到把持鄉議的大姓、冠族的品第、推薦，往往仕進困頓，沉滯下位。東晉劉毅所謂“上品無寒門，下品無勢族”，便是這一差別的反映。不過這時無論士庶，只要家族在一段時期中仕宦不達，都可被稱寒門。

寒人作為一個階層，是東晉以後隨著門閥制度的發展而逐漸形成的。他們屬於地主階級，有的在經濟上還很富裕，但沒有士族那樣的豁免兵役、徭役的特權；在中正品第中只能得下品（見九品中正制），一般充任低階官吏、武官、濁官；不能與士族通婚、交往，所以有“士庶天隔”之說。

進入南朝，士族靠擁有大量莊園而沉於享樂，精神腐朽，菲薄吏治又不樂武事，雖把持高位卻脫離實際政務。而江南地方經濟的發展增強了寒門的地位。寒人的代表人物或由軍勳升遷，或由長於案牘見拔，表現了治國的才幹。南齊武帝曾說：“學士輩（士族）不堪經國，唯大讀書耳。一劉系宗（寒人）足矣。”寒人之中有的致位將帥，任專方面。有的受到皇帝的寵信，出任宗室諸王鎮將的典籤，實際上掌握上軍府、州郡的權柄。皇帝利用他們監視諸王的行動，加強對地方的控制。在中央政權中，寒人充當中書省的通事舍人，參預機密，出納王命，權勢更加顯赫。樑代朱異由中書通事舍人歷任顯職，居權要三十餘年，凡“方鎮改換，朝儀國典，詔誥敕書，併兼掌之”，權勢最盛。但是，寒人的社會地位畢竟不高，他們力圖通過各種途徑，包括賄賂官吏，將戶籍改成士族。在北朝，寒人與士族的對立不如東晉南朝顯著，而且由於鮮卑貴族的存在，他們一般沒有機會享有南朝那樣的大權。到南北朝後期，門閥制度逐漸瓦解，寒人力量進一步壯大，與士族界限基本泯滅，寒人的稱呼也從歷史上消失。