湖南的中元節習俗是怎樣的

　　湖南的民間中元節習俗是怎樣的

　　農曆七月十五日，是湖南民間的中元節，相傳那一天地獄大門開啟，陰間的鬼魂會放禁出來，允許他們到人間“探親”，於是有子孫、後人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養;無主孤魂就到處遊蕩，徘徊於任何人跡可至的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月，舉行設食祭祀、誦經作法等“普渡”、“施孤”佈施活動，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安，湖南的“接客”習俗也正是於此。為亡故的人準備一頓豐盛的飯菜，舊時祭祀祖先品嚐新收穫的節日，而現在民間則多是在此節日懷念親人，並對未來寄予美好的祝願。

　　湖南人們從農曆七月初七或初十開始接新亡客，初十以後接老亡客，有“前三後七”一說，每日三餐飯茶，禮儀相敬。接客是一件很講究的細緻活，特別是家中的有老人，更是分外的隆重，準備工作也是極為細緻與充分。祭拜的用具，如桌、椅、板凳、餐具以至香爐、燈盞等，都要清洗乾淨;準備好祭品、紙錢香燭;準備好豐盛的菜餚，其中一隻雄公雞是必不可少的，甚至還有一些對祖先許下的諾言或者祖先託夢交代的事情等等。

　　接客是要準備兩套祭祀用品的，一套在堂屋，規模大些，並在祭桌下放一隻大冬瓜;一套在大門外，規模小些。所有的祭祀以及貢品，卻是完全一樣的。為什麼呢?因為不是每一個祖先都能進屋享用的，有一些祖先可能因凶死在外，那就不能進入屋內，如此就只能在外面享用了;年內過世的，俗稱接“新客”，那一般辦得更加隆重，燒的紙錢更多，親朋好友也會來一同參與。祭祀的過程是相當的虔誠：先是水果、零食，然後是飯菜，做飯菜的過程一定不能品嚐，否則祖先們就不會享用的。而且是酒要敬三次，飯要添三次，飯後敬茶。在祭祀的過程中，焚燭燒香，點清油燈，特別強調不能移動桌椅，免得打擾祖先的用餐。只有在這一切環節全部完成後，家人才能夠開始吃飯。

　　有接客，當然也就有送客，一般在當夜或翌晨送客，每逢中元節前後，不少群眾會在路口或水邊“燒包”，綿延千年祭祖的傳統習俗，“燒包”包括“金銀紙包”、“衣冠箱”，這些“財包”也都是一早就已經寫好收件故人，並且按一定的規則摺好的成捆的冥錢，按親疏關係在祭文中作了分配，在路口或水邊焚燒，讓他們領著後人的孝敬，開心快樂回家。

　　每年的七月半，整個城市都是煙霧瀰漫，火焰騰騰，錢紙飄飄，還真像鬼片裡的情節。拋開這些，其實對於如今快節奏的生活來說，每年的這個時候，人們能靜下心來，燒點錢紙，思念離去的親人，回憶逝去的過往，這還真是一件有意義的事情!