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說明文是以說明為主要表達方式來解說事物、闡明事理而給人知識的文章體裁。下面是小編收集整理的以供大家學習。
***一***
①今天，美國之外，全世界只剩下緬甸和賴比瑞亞兩國仍在採用舊英制，你看，連英制始作俑者的大英帝國都早在1965年就拋棄它了。
②差不多每個民族或文明都曾有過好長一陣自己搞出來的度量衡，《水滸》英雄好漢，動不動就身高八尺一丈舊英制，或英帝制***British Imperial System ***則由中世紀和遠古那些雜亂的度量衡演化成。獨立前的美國，作為英國殖民地，自然也就採用了這個制度。而此一英制，不論莫明其妙，總還帶點人性，或與人體有關。你看，一英尺***foot*** 是英國某個年代某個國王的腳長***King’s Foot***。這還不算，一英寸差不多相當於大栂指一個關節，一碼***三英尺***又是手臂伸長之後指尖到鼻子的長度，法國尺寸也差不多如此。
③公制***metric system ***則科學，可是當那位17世紀法國牧師設計的一公尺是從北極到赤道，經過巴黎子午線的距離的千萬分之一長度的時候，人們都以為地球是個完美的圓球，而非椾圓。儘管如此，法國在大革命之後還是採用它了。
④現代科學糾正了這個差之毫釐，失之千里的計算。科學上，今天一公尺可不是簡簡單單的一米，更非三英尺左右，而是，你聽，光在幾乎三億，即299，792，458分之一秒所走過的長度。
⑤兩百多年前的公制當然不如上面計算的精確，但至少好過英法國王的腳長。比較科學的公制經法國正式採用之後，歐洲各國的政府也都開始接受了。
⑥之後兩百年，公制在美國真是寸步難行，但也難說是政府沒有盡力而為之Q國會1866年即通過立法採用公制，美國更是1875年《國際公制條約》原始簽署國。那為什麼今天美國民間仍在使用舊英制?原因很多，其中之一是在聯邦政府決定採用公制的同時，沒有徹底禁止制。
⑦⑨⑩⑾⑿⒀這一拖就是一百多年。政府在國際競爭衝擊之下才又大力鼓吹公制。國會通過了 1975年《公制換演算法》，並設立了 “公制換算委員會”來推行“自願”換算。但民間的反 應卻是抗拒和嘲笑。因此，當國際公路時速牌改為每小時90公里之後，就立刻引起了公憤，而只好與英制並列。
⑧你可以說這是舊習難改，本來也是，就連首創公制的法國，在日常生活中至今仍然習慣使用舊制，像livre***磅***demi-livre***半磅***，中國亦然，“半斤八兩”多半不會變成“半公斤五百克”，而在中國臺灣，“坪”仍然是主要的面積單位。
⑨因此，在上世紀70年代熱鬧了一陣子的公制運動，不出幾年，就在80年代失勢，當初為此而設立的“公制委員會”也悄然解散。
⑩可是公平地來看，今天美國在打的這場公制之戰，與其說是美國在對抗公制，不如說是美國人民，至少相當部分，在對抗自己的政府。聯邦當局早已知道這場後衛之戰已經接近尾聲，也在默默作出準備。上世紀末，政府就規定所有公家投標，都必須以公制表示。其實這也是在順應世界潮流，前往世界各地***緬甸和賴比瑞亞之外***投標的美商，早就都採用公制了。
⑾然而，就算日後不久的將來，美國也公制化了，也還有民間和科學之間用法上的差異。科學上，一米的長度早已被確定，即光在***差不多***三億分之一秒所走過的長度，這不但精確到了極度，而且在計算一米長度的時候已介入了時間因素，好，那一秒又可如何界定?
⑿你以為一秒鐘只是一分鐘的六十分之一嗎?那你聽，今天一秒在科學上界定為，從微波激發銫原子，使其振動9，192，631，770次所需的時間!老天!
⒀當然，科學上的定義與我們日常用法無關，就我來說，很簡單，一米差不多三英尺。
⒁地球越轉越快，真讓我懷念從前的好日子。記得嗎?一箭之遙，一步之路，一分六十秒，一壺茶的功夫……你看，多美!
***二***
認不認得這個英文單詞esquivalience?不認得?那你可以去查一下新版的《新牛津美語詞典New Oxford American Dictionary》，裡面會告訴你這個詞的意思是：“故意逃避自己的官方責任。19世紀開始出現，或許是源自法文esquiver，‘躲避，溜走’”。
不過如果你拿起家中案頭的其他詞典，或者將詞輸入到各種電子詞典中，保證你怎麼查都查不到這個詞，要是你查到了，那可就有事了。
為什麼會這樣?因為這個詞根本就是《新牛津美語詞典》編輯部發明的，是不存在的詞。什麼?詞典裡竟然有虛構的詞?編詞典的人怎麼可以幹這種事?
詞典裡有虛構的詞，不只《新牛津美語詞典》，基本上每一本詞典裡都藏有這種憑空創造的詞，放這樣的詞在詞典裡，倒不是出於編輯的惡作劇，而是有具體的用處。
這是保護著作權的重要機關。辛辛苦苦編出一本厚重的詞典，要如何防止別人把你的詞典拿去剪剪貼貼，改頭換面就變出他們的詞典呢?詞是共通的，詞的意思解釋也不會有多大的差別，要怎樣證明別人的詞典抄襲、盜取你的內容?
要是esquivalience這個詞出現在《新牛津美語詞典》以外的詞典裡，就一定牽涉到抄襲、盜取，這個詞就是為了找出抄襲、盜取而放在那裡埋伏的。
同樣的道理，百科全書裡也會有其實不存在的人或物或事。例如《新哥倫比亞百科全書》中有一個叫做莉蓮·弗尼吉亞的女士，她於1942年出生於美國俄亥俄州，31歲英年早逝。她原先是一位專業的噴泉設計家，後來改行當攝影師，最有名的作品是一系列拍攝美國鄉間路邊家戶信箱的照片。
?別忙著去找她拍的系列信箱。世界上從來沒有這麼一個人，她從頭到尾只存在，而且只能存在於《新哥倫比亞百科全書》裡。
人是假的，但編派給她的事卻很有趣，一個人拿著照相機，什麼都不拍，光拍每個人家門口小小的信箱。信箱能有多大變化?信箱或許大同小異，但信箱所處的環境背景，卻可以千變萬化，還能引發觀者對於這家人如何使用信箱，和信箱發生什麼關係，產生諸多好奇聯想。信箱曾經是人和外在世界的關鍵連結點，這項特色就讓信箱值得被拍攝，尤其在信箱失去其傳統功能的今天，被以系列影像作品的形式保留下來，其意義非同尋常。
此外，esquivalience一詞是假的，但被編派來指涉的意思，卻一點也不假。在日常生活中，我們經常碰到該管事的人不管事，找了各式藉口逃避，讓人氣得牙癢，很希望能有一個直接、簡潔的詞來形容這種行為，不是嗎?那你就記住esquivalience這個詞吧，別人不懂，但你自己明白。
***三***
①種子是植物的繁殖器官，在植物的生存競爭中起著至關重要的作用。它們高效地利用自身的生理特點和周圍環境資源，完成傳宗接代的重任。
②從形態上來說，種子可以簡單地分為大種子和小種子。世界上最大的種子是巨籽棕的種子。目前發現最大的巨籽棕種子有17.6公斤重，堪稱“世界之最”。然而，世界上還有微若塵埃的種子。世界上最小的種子——熱帶雨林中附生蘭的種子，一粒的重量僅有一盎司***1盎司=28.3495231克***的百萬分之三十五。
③種子的生存策略首先表現在它們自身的生理特點上。大種子帶有更多的營養物質，就像一位裝備精良的旅行家，揹著一個大大的旅行袋，以確保抵達目的地時有足夠的能量供其發芽，在競爭中以質取勝，但通常含油量更高，能保證它們在輕裝旅行的同時，還帶有一定的能量。
④其次，因為“個頭”的不同，種子採取的傳播方式也不同。許多大種子既是動物的食物，同時也依靠動物傳播。例如殼鬥科櫟樹種子的傳播就依靠齧齒類、鳥類，甚至鹿等大型哺乳動物。小種子則像一群勇敢的士兵，不畏犧牲，前赴後繼，總會有幸運兒落地成苗。
⑤當種子陷入困境時，它們又是如何應對的呢?大種子在依靠動物傳播的過程中，隨時有被取食的危險，但是它們憑藉較多的營養物質，能夠迅速萌發、發出幼苗。它們的幼苗可以在土地相對貧瘠或較為廕庇的森林環境裡生長，被動物取食後，也有較好的恢復能力。此外，大種子也相對更耐乾旱。與大種子相比，更多的小種子則採取休眠的方法度過困境。有時候，環境太乾燥了，不適宜生長，它們便選擇休眠。或許風會把它們帶到更遠的地方，或許再等一年，會有一場大雨將它們呼喚。它們一旦醒來，便立刻長出芽來。
⑥大自然就是這樣一個舞臺，各式各樣的種子都在以獨特的方式，表演著一支又一支精彩的生命之舞，永不停息。