管理者最富價值的素質
在紛繁複雜、瞬息萬變的世界中，企業管理者成功的首要因素將不再是專業知識和業務技能，而是個人特性。你具有這種特性嗎？來自名列《財富》最大500家公司排名榜的一家公司主要部門的高階管理者們彙集一起，在會議室裡共同探討管理者素質問題。他們知道，他們的業績急需改進。他們就此請教了兩位諮詢專家。其中一位專家站起來說：“好，讓我們假定我們現在擁有了這一企業。在座的各位剛剛完成了融資購併，企業現在已經是我們自己的了。我們將採取什麼措施來改善企業的經營業績呢？”
數分鐘後，放在前面的大寫字板上就寫滿了建議：關閉這家工廠；封存那條生產線；開除那些平庸的管理人員。“好極了！”諮詢專家說。“現在我們來探討我們應如何進行這些工作。”
然而，諮詢專家接下來聽到的議論與平時處理這種事情時所聽到的議論毫無二致：“我們不能這樣幹。”我們不能這麼幹？為什麼？因為這太殘酷，太激進了，有人回答說。在座的一位管理人員解釋說，這麼幹“會傷筋動骨”；沒有人會願意這麼幹。所需採取的措施太痛苦，難以付諸實施。
這兩位諮詢專家是來自波士頓管理決策公司（Management Decisions）的安德林？思萊伍斯基（Adrian J.Slywotzky）和大衛？莫里森（David J. Morrison）。他們的經歷揭示了我們司空見慣，人所皆知的現實：該採取的措施不去採取，因為這些措施會導致不愉快的後果；這已不是什麼新問題了；它源遠流長，已經成為哲學和許多主要宗教信仰的核心問題。但是，這裡有一個前提使得這一問題變得十分緊迫：至少在今後的十年中，管理者最重要的素質將不是營銷才能、資訊科技或其他任何專業知識，而是個人特性──願意甚至渴望採取重大而又痛苦的決策。
你對此持懷疑態度嗎？90年代工商業的發展似乎為具有這一優良品質和不具這一優良品質的管理者的經營成果提供了腳註。一百年後的歷史學家們將會把 90年代視為工商管理髮生革命的時代，而我們則無需用太長的時間就已經看出正在發生的變化。90 年代初，各類主要因素的變化一目瞭然：資訊科技發展迅速，許多行業管制放鬆，世界範圍貿易壁壘減少，機構投資者持股比重不斷擴大。各方面的發展變化的衝擊力十分強大，促使企業發生了巨大的、艱難和痛苦的歷史性轉變。這對每一個人來說都是顯而易見的。唯一的問題是有人願意根據形勢的發展進行必要的調整，有人則不願意改變自己。 我們立即就可以得到答案。在 1992-1993 年間非同尋常的十八個月中，通用汽車（General Motors）、IBM、西屋（Westinghouse）、美國運通銀行（American Express）、柯達（Kodak）等美國著名企業的執行長均被解僱了。後來，一些管理者“退休了”，但都不是因為“健康原因”，或從未聽說過的“ 長期計劃安排”；他們被炒了魷魚。企業管理獲得成功的新條件一下子變得十分明確。 哈佛商學院邁克爾？簡森（Michael Jensen）教授介紹了一個帶有我們時代特徵的故事：他的一位朋友曾經是一家名列《財富》雜誌最大 500 家公司前茅的大企業的執行長，整個職業生涯都服務於這家企業。然而，一旦革命襲來，他不能採取必要的應變措施。企業的市場價值開始滑坡，當企業市場價值降到原價值一半的時候，他被解僱了。他無法接受這是他的過錯。簡森教授分析說：“他由於不能改變自己對業務管理模式的看法，而毀壞了自己的職業生涯。”
“業務管理模式”是一個關鍵的術語。在革命化年代中，工商業管理者必須隨時準備改變自己的業務管理模式──創造價值的基礎，或我們通常所說的賺錢訣竅。思萊伍斯基和莫里森認為每一管理者都應當像英特爾公司那樣，每隔五六年就改變一次自己的業務管理模式。英特爾公司曾經主營記憶晶片製造；在這種晶片製造看上去開始成為沒有優勢的業務時，他們轉而生產微處理器；一旦處理器受到商品化威脅，他們又將處理器促銷為名牌消費品。思萊伍斯基說：“今天，僵死的業務模式是沒有生路的。”但是很少有企業將其業務設計思想制度化，或者甚至沒有明瞭清楚地表述過。（貴公司是否這樣做了？思萊伍斯基和莫里森建議你到公司各處轉一轉，問一問你手下的人：“我們是如何賺錢的？”）因為這太危險了，你可能會發現你必須採取某些重大而又艱難的決策。
事實上，你可能會做出與英特爾公司完全相同的決策，因為，英特爾面臨的局勢實際上已擺到了每一個人面前：生產效率急劇提高，全球生產能力過剩，商品化威脅無所不在。這種形勢發展十分迅速；它要求人們作出人類最為艱難的反應：退出市場，開除員工，承認自己錯了（或者至少不是完全正確）。因此，未來將需要更多具有優良品質的管理人才──能夠接受甚至追求心理痛苦和性格剛毅的管理者。
我還沒有發現有任何跡象表明這個世界正在造就更多這樣的人才；一些以自我為中心的西方文化的評論家們認為現在更少了。但是，對此類人才的需求日益擴大，哈佛商學院邁克爾？簡森教授正在以全新的角度來考慮這一難題，從而指出了這個難以對付的問題的原因所在。
簡森不是學哲學的。他在芝加哥大學接受過嚴格的計量分析教育，是一位財務經濟學家。他曾多年堅信人是理性的福利最大化追求者，人永恆不變地遵循著資源、評價和最大化模式（Resourceful，Evaluative，Maximizing Model，REMM），這是他自己歸納出來的模式；但他現在再也不這麼。 過去的幾年中，他在哈佛大學參加了心智行為研究計劃（Mind，Brain，Behavior Initiative），該計劃的參與者還有內科醫生、心理學家以及許多其他行業的專家，他們研究的內容正如計劃的題目所示。簡森現在認為，人有一半的時間遵循資源、評價和最大化模式；其餘的時間則籠罩在痛苦規避模式（Pain Avoidance Model，PAM）下。痛苦規避模式是非理性的：沿著現有痛苦避讓道路發展將可能帶來更大的痛苦；但這種模式已存在於我們當中的每一個人。
道理非常簡單。在我們腦袋下面有個小小的器官叫作扁桃體，其功能就是評價外來刺激是否帶有威脅性。如果外來刺激帶有威脅性，這一器官就會作出著名的腎上腺素反應，它還會把阻礙其部分功能的化學成分帶到表層──大腦的理性部分。這就是一位墜機生還者說他不知道他是如何從機艙裡爬出來的的原因；他說：“我什麼都沒有想，我就那麼做了。”
當我們的身體受到外來傷害時這類化學反應是十分有用的。問題是這類反應僅是對外界刺激本能的情感反應。這就是對一個人不好的評價似乎馬上導致被批評者產生牴觸情緒的原因：一旦一個人的扁桃體發現自己受到了傷害，他的大腦馬上觸發痛苦規避模式，進而準備進行反擊或予以規避。簡森認為，這也是企業管理人員及其企業難以吸取教訓的原因。失去控制，承認自己的錯誤，改變一個人的世界觀及其本身都會帶來痛苦，都會刺激痛苦規避系統，導致化學反應，影響我們的理性思維將所有訊號全部記錄下來。如果我們看不到自己的錯誤，我們就無法汲取教訓。所以，如果管理者不願意採取不愉快的行動，他們所要規避的痛苦實際上就是採取必要措施所必須承受的痛苦。
簡森認為這不僅僅是一種心理好奇。他說：“企業將為此付出成千上萬億美元的代價。”這就是為什麼很多企業像許多個人和民族一樣，非到生死存亡的緊要關頭，才不得不進行扭轉乾坤，但會令人不愉快的變革的原因。簡森說：“如果沒有來自產品、工廠或資本市場危機的直接威脅，任何公司都不會主動進行改革。” 我們大家都知道事實確實如此。那些在1992-93 年間業績較差的公司就是極好的例證。對於這些問題，我們能夠做些什麼呢？一些措施有助於問題的解決。一些傾向於防患於未然的企業常常會在危機真正到來之前創造危機，將自己推下斷崖絕壁，希望在危機襲來之前找到能夠力挽狂瀾、拯救自己的有效措施。融資購併就是防患於未然的措施之一。鉅額債務負擔會有效地迫使管理者採取必要的痛苦措施。一些企業（如 Sealed Air 公司，一家泡沫塑料包裝材料生產廠家）實行了沒有購併的融資購併，只是大量舉債，作為鉅額特殊紅利分配給投資者。另一些企業（如坎貝爾公司，Campbell Soup）則採取了更劇烈的措施，要求高階管理人員直接和親自持有一定數量的公司股權；持股量要求很高，乃至於管理人員不得不舉債購買。令人十分驚奇，在這些措施下，企業採取痛苦決策的阻力大為減輕。
企業可以根據是否具有願意面對殘酷的現實、勇挑重擔的精神來聘用和提拔管理人員。當然，每一個管理人員都會說自己具有勇挑重擔的精神（他們還會說他們都願意傾聽反面意見）。即使如此，這些是否足以構成瞬息萬變時代管理者所必須具有的個人特性了呢？FMC 公司執行長羅伯特？布特（Robert Burt）說，他們公司評價管理人員的關鍵因素之一是視其如何處理人事問題。因為，人事問題確實是管理者必須面對的最難處理的問題。
然而，我們還必須涉及個性問題，還必須探討存在於公司某處的優良素質問題。歸根到底，由誰來啟動或強制實行股權擁有計劃，或探究管理人員是如何作出強硬決策的呢？聊以自慰的是我們還不至於那麼束手無策。哈佛大學的科學家們指出，在扁桃體將訊號傳遞給表層的同時，另外還有一條傳遞途徑，允許我們的理性對扁桃體的本能施加影響。簡森的說法是：這就象我們的肌肉訓練一樣。這一說法有助於人們更好地理解一條眾所周知的基本道理：人們可以改變自己的個性。
思萊伍斯基和莫里森是如何評價優良個性是管理者最為重要的素質這一命題的呢？莫里森說：“方差率為 85%！”請原諒，這是諮詢專家的用語。他的意思是這一命言對管理者成功與失敗解釋的準確度高達 85%。思萊伍斯基的評價沒有那麼高。“方差比率為 60%，”他說。“你必須能夠預見到未來十年中貴公司所處行業將可能發生的變化。” 這確實是警世恆言；但請不要忘記正在會議大廳探討如何改進企業卻又沒有管理業績可言的人：他們並非一群空想主義者，與常人一樣，他們非常清楚什麼事情現在需要做但又不能做。所以，這裡有一條很有價值的分界線：敢於採取必要痛苦措施的企業管理者將會存活下來；而那些具有根據自己獨到的判斷作出令人不快決策的勇氣的管理者將佔據主導地位。
或者，他們可能會失誤，他們的判斷可能是錯誤的；但判斷本身為我們佔據市場主導地位提供了唯一的希望。我們別無選擇，只能著眼於未來，開啟新的視野，找出必須作出的最痛苦決策，然而，如羅伯特？路易斯？史蒂文森（Robert Louis Stevenson）在談到從難處著手時所言：你的處境如何？為什麼不馬上採取行動？