聖火採集儀式在赫拉神廟舉行的原因

　　赫拉神廟位於原來的宙斯廟附近的運動場，是世界上現存最古老的運動場。運動場舊址和周圍的許多建築因長期遭受泥土的堆積，現在都被埋藏於5～7米厚的泥土下面。發掘後的運動場，曾在公元前4世紀得到擴建。它坐落在長滿橄欖樹、柏樹、桂樹的丘陵地帶，長200米、寬175米。而現今仍保留完好的則是石制看臺的一側，這裡還能依稀看見原來由石灰石鋪成的起跑點，周圍建築物的石柱直徑都在2米開外。站在看臺高處往下看，只見層層石階，好似漣漪層層的水面。古希臘青年早在公元前1000年前後，就在這裡進行競技。希臘古奧林匹亞遺址赫拉神廟如今是一堆雜亂的石頭。這個看似無法再平凡的地方，卻肩負著一個偉大的使命。每次奧運會前夕，演員們扮演的祭司都會在那裡用凹面鏡點燃聖火，然後再把火種傳到奧運會的舉辦城市。這是奧林匹克運動會聖火點燃的地方。　祭司在赫拉神廟採集聖火體育與宗教的混合體奧運會發祥於希臘的奧林匹亞——位於希臘伯羅奔尼撒半島西部的克羅尼斯山旁的一座到處都是神殿和競技場的小城。這裡是古希臘宗教中心地之一，為希臘神話中主神宙斯的聖地，古代希臘人在這裡舉行祭祀宙斯的慶典，並舉辦盛大的競技活動，稱為奧林匹克週期***也就是四年***的慶典。

　　在古代奧運會中，所謂聖火就是祭祀宙斯儀式中，赫拉神廟祭壇上的長明聖火———它象徵了人類從宙斯處獲取自然神力的合法傳承性。為了與古代奧運會的精神相連，1936年，現代奧運會首次在赫拉神廟採集聖火。從那之後，歷屆奧運會採集聖火的儀式都在赫拉神殿前廣場上的納姆菲翁神壇舉行。