當今世界最大的牛

　　世界這麼大，你知道最小的那頭牛是什麼嗎?

　　世界最大的牛——印度野牛

　　印度野牛***學名：Bos gaurus***，別名白肢野牛、野黃牛、白襪子、亞洲野牛等，分佈於南亞和東南亞。印度野牛是現存世界上體型最大的牛之一，體型與美洲野牛不相上下。紀錄成年雄性野牛最重1225公斤。

　　印度野牛體型巨大，體長2米5~3米3，尾長90釐米~1米，正常體重800公斤左右，肩高1.9米~2.2米。體毛大都是棕褐色、黑色，鼻子和嘴脣呈灰白色，四肢膝蓋以下的毛白色，故又名“白襪子”。雄獸和雌獸均有角，但雌獸的較小。雄獸的雙角彎度很大，由額骨高起的稜上長出，先垂直上升，再向外彎，復又向上，最後角尖又向內並略向後彎轉。

　　外形特徵

　　印度野牛也叫野牛、野黃牛、白肢野牛等，以體軀巨大而著稱。公牛的體長為2.8米~3.3米，尾長90～100釐米，一般肩高1.8-2.0米，通常體重800千克，其中巨大體型的公牛肩高可達2.2米，最重可達1200公斤，比非洲野牛體型更大。母牛體長為2.5米~2.8米，尾長90～100釐米，一般肩高1.5-1.8米，通常體重500~600千克。頭部和耳朵都很大，眼睛內的瞳孔為褐色，但透過反光，常呈現出藍綠色。鼻子和嘴脣都呈灰白色。額頂突出隆起，肩部隆起然後向後延伸至背脊的中部，再逐漸下降。四肢粗而短。尾巴很長，末端有一束長毛。

　　體毛短而厚，而且很亮，深暗褐色、近似黑色，身肩高約2m，體重1500 kg，個頭比家牛大[2] 。毛色隨著年齡和性別的不同而有差異，顏色最深的是成年雄獸，近於黑色，雌獸呈烏褐色，幼仔和亞成獸則是淡褐色或赤褐色。但無論雄獸、雌獸或是幼仔，四肢的下半截都是白色的，就像是穿了白色的長筒襪，所以被叫做白肢野牛，在產地更是被形象地稱為“白襪子”。雄獸和雌獸均有角，但雌獸的角較小。雄獸的雙角非常雄偉，彎度相當大，由額骨高起的稜上長出，先垂直上升，再向外彎，復又向上，最後角尖又向內並略向後彎轉。角的顏色主要是淡綠色，只有角尖為黑色，靠基部的四分之一較為粗糙，以上的大約四分之三部分則很光滑。

　　生活習性

　　一般在晨昏活動。夏季在海拔高的山上，冬季則逐漸下降。喜群居，通常每群10-30頭，以雌獸、幼仔和亞成體組成，其中有一隻體形較大的雌獸為首領。成年雄獸在一年的大部分時間裡是獨自棲息，在交配期間才和雌獸接觸。性情凶猛。以草、樹葉、嫩枝、竹筍和樹皮等為食，也常舔食鹽鹼。聽覺和嗅覺靈敏。成年的自然天敵只有孟加拉虎。

　　印度野牛有垂直遷移的習性，夏季多在海拔較高的山上，冬季則逐漸下降，活動範圍較廣，過著遊蕩的生活，沒有固定的住所。喜歡群居，但群體不大，由數只到20～30多隻不等，以雌獸、幼仔和亞成體組成，有一隻體形較大的雌獸為首領。如果發現異常情況時，就會用鼻子哼氣，整個群體立即奔逃離去。雖然軀體十分笨重，但在受驚逃跑時，卻非常迅速。如果領先的幾隻跑得太快，在跑了一段距離後會停頓下來，等待落後的個體跟上時再一起前進，表現了群體中團結互助的情感。

　　成年雄獸在一年的大部分時間裡是獨自棲息，或僅有2～3只在一起同棲，所以多是“孤牛”，僅在發情期回到群體中生活，交配之後再離開。覓食主要在早晨和黃昏，炎熱的白天則躲在密林深處進行反芻和休息。以野草、嫩芽、嫩葉等為食，特別喜食嫩竹和筍，也常常舔食鹽鹼。它的聽覺和嗅覺都非常靈敏，在密林之外迎著風也能聞到350米以外的氣味。

　　增加林木覆蓋率、減少道路修建引起的生境破碎化、保證水源是印度野牛保護的主要措施。

　　生長繁殖

　　印度野牛每年11～12月發情交配，此時雄獸之間難免發生一場激烈的爭雌格鬥。在爭鬥中，雙方以堅硬的角作為武器，互相劇烈撞擊，併發出大聲吼叫，其聲音可以傳到1公里以外的地方。雌獸的懷孕期約為9個多月，每胎僅產1仔。初生的幼仔的體色為淡褐色或赤褐色，2～4歲性成熟。壽命為20～30年。