西藏人沒有高原反應的原因

　　高原反應是人體急進暴露於低壓低氧環境後產生的各種病理性反應，是高原地區獨有的常見病。常見的症狀有頭痛，失眠，食慾減退，疲倦，呼吸困難等。頭痛是最常見的症狀，常為前額和雙顳部跳痛，夜間或早晨起床時疼痛加重。肺通氣增加如用口呼吸，輕度活動等可使頭痛減輕。

高原反應

　　心臟長期超負荷工作，久而久之，心肌出現肥厚，進而衰竭。所以對於生活在平原或低海拔的人來講，初到高原，可能出現高原反應，長期生活則可能造成對健康的不可逆損害。

　　但對於祖祖輩輩生活在高原上的藏人來說，高原對於健康並不是什麼太大的問題。當我們看到生活在海拔4500米以上的藏人的時候，一個深刻的印象，就是這些人紅彤彤的臉膛，以前的感覺是高原陽光很強，可能是太陽晒的，但事情並非如此簡單。

　　2007年PNAS發表的文章研究了藏人的血液迴圈系統，發現與生活在低海拔的人相比，生活在4200米以上高原的藏人，血管擴張，血流速度快，這樣就增強了血液向組織輸送氧氣的能力，儘管藏人血氧飽和度只有低海拔人的80%，但依靠增加血流速度，組織並不缺氧。研究發現，造成血流速度增加，血管擴張的原因，是因為藏人血液中含有豐富的一氧化氮，高於低海拔人10倍以上。我們知道一氧化氮能擴張血管，心絞痛的人用***來擴張冠狀動脈就是基於這個原理。

　　藏人不僅血流速度快，呼吸頻率也高，每分鐘喘氣的次數要多於生活在平原上的人，Eur J Appl Physiol上發表的文章也把這個生理現象也歸功於一氧化氮，因為血液裡的一氧化氮增多了，所以就通過肺毛細血管排到了肺的小氣道，和血管一樣，小氣道也因此擴張，呼吸就快了。

　　一氧化氮增高對於藏人沒有高原反應是一個比較合理的解釋，但實際上問題遠不是這麼簡單，Hypertens Res裡的資料顯示，生活在拉薩的西藏原住民，高血壓患病率竟也高達三分之一，和平原生活的人並沒有什麼差別，按照一氧化氮來解釋，血管擴張，血壓應該是降低的，這個和高血壓的資料不吻合。藏人喝的水裡，鎂離子含量也高，這個也是血管擴張的因素，這些都能對抗高原反應，但對於高血壓則需要更多的研究才能解釋的清楚。