宴請活動的安排和宴席上的社交禮節
一、 宴請的不同方式
宴請是一種常見的禮儀社交活動。就宴請活動的性質而言，約有三種：第一種是禮儀性的。例如，為歡迎外國元首、政府首腦來訪;為慶祝國慶日、建交日和其他重要節日;為應祝重大工程的竣工;東道國為某一重要國際會議的召開等，都屬於禮儀上的需要，是一項禮儀活動。這種活動要有一定的禮賓規格和必要的禮賓程式。第二種是交誼性的，主要是為表示友好，發展友誼。例如，接風、送行、告別等。有時候並無特定的題目，也有時是借題目做文章。這種宴會的各方，為解決特定的工作問題而舉行宴請，以便在席間進行商談。這三種情況，有時交相為用，兼而有之。
就宴請的形式而言，常風的有宴會、冷餐或稱自助餐和酒會。宴會又有國宴、晚宴、午宴、早餐、工作餐之分。自助餐和酒會有時統稱為招待會reception.
國宴state banquet是最隆重、最正式的宴會。逢國家慶典或歡迎外國元首、政府首腦時舉行，由國家元首或政府首腦出面主持。宴會廳內懸掛國旗，樂隊奏國歌及席間樂，席間致辭或祝酒。晚宴banquet,dinnerin honour of…，或為了某項慶祝活動on the occasion of…等。西方習慣，晚宴一般以邀請夫婦同時出席為好。午宴luncheon的正式程度不如晚宴。但有時因日程安排較緊，也有在午間舉行正式宴請的。一般的工作餐。多在午間舉行。冷餐招待會或稱自助餐buffet, 或buffet-dinner是一種比較方便靈活的宴請形式，現在比較流行。招待會設餐檯，大型招待會還可設多處餐檯。餐檯上陳列各種食品菜餚，有的佈置成各種圖案，色彩繽紛，甚為好看。餐盤、刀、叉及餐巾、口紙等放置在桌上，客人可自取選用，也可由招待員端送。
二、如何安排邀請
國賓來訪時的歡迎宴會，除邀請代表團人員外，不可適當邀請有關使館人員，並請我方有關負責人出席作陪;駐外使節舉行國慶招待會，應按當地習慣邀請駐在國領導人、有關部門負責人、社會知名人士、友好人士以及外交使團人員等。這種招待會應以邀請官方中上層人士為主。
宴會時間的選定，應以主客雙方的方便為合適。駐外機構舉行邀請駐在國領導的人的活動，應同對方禮賓部門商定時間，注意不要選擇對方重大的節假日、有重要活動或有禁忌的日子和時間。例如，對信奉基督教的人士不要選十三號;伊斯蘭教在齋月內白天禁食，宴請宜在日落後舉行。小型宴請的時間，應首先徵詢主要客人的意見，主賓同意後再約請其他賓客。
宴會地點的選擇，官方正式隆重的活動，一般安排在政府、議會大廈或賓館飯店的大廳舉行。其餘按活動性質、規模大小、宴請方式及實際可能選定。
宴請活動一般均先發請柬。這既是禮貌，亦對客人起提醒、備忘的作用。除了宴請臨時來訪人員，時間緊促的情況以外，宴會請柬一般應在二三週前發出，至少亦應提前一週，太晚了不禮貌。有的人甚至因此拒不應邀。已經口頭邀約好的也不以補送請柬備忘為好。可在請柬一角“備忘toremind”字樣。
國際上通常做法，如邀請夫婦二人，可只合發一張請柬。
三、宴會座次的安排
正式宴會，一般都事先排好座次，以便宴會參加者各得其所，入席時井然有序;同時也是對客人的尊重禮貌。非正式的小型便宴，有時也可不必排座次。安排座位時，應考慮以下幾點：1.以主人的座位為中心。如有女主人蔘加時，則以主人和女人為基準，以靠近者為上，依次排列;2.要把主賓和夫人安排在最尊貴顯得的位置上。通常做法，以右為上，即主人的右手是最主要的位置;其餘主客人員，按禮賓次序就座;3.在遵照禮賓次序的前提下，儘可能使想鄰就座者便於交談。例如，在身份大體相同時，把使用同一語種的人排在鄰近。4.主人方面的陪客，應儘可能插在客人之間坐，以便同客人接觸交談，避免自己人坐在一起;5.夫婦一般不相鄰而坐。西方習慣，女主人可坐在男主人對面，男女依次相間而坐。女主人面向上菜的門。我國和其他一些國家，不受此限。6.譯員可安排在主賓的右側,以便於翻譯。有些國家習慣，不給譯員安排席次，譯員坐在主人和主賓背後工作，另行安排用餐。7.在多邊活動場合，對關係緊張、相互敵視國家的人員，應儘量避免把座次排在一起。
座位排妥後，應設法在入席前通知出席者，並現場對主要客人進行引導。通知席位的辦法有以下幾種：1.較大型宴會，以在請柬上註明席次為最好;2.中小型宴會，可在宴會廳門口放置一席點陣圖，畫明每個人的坐處，請參加者自看;3.有的小型宴請，也可以口頭通知，或在入席時，由主人及招待人員引坐。在每個座位上均應放置書寫清楚的座位卡如系多桌次的宴會，還應在每個桌上放置桌次牌。桌次牌可在宴會開始，入座完畢後撤去。
四、選單的擬訂和用酒
宴會上的食品菜餚，要精緻可口，適合於來賓的口味，而且還要美觀大方，讓人，悅目賞心，做到色香味俱全。客人往往從主人準備的美味佳餚中，體會到熱誠待客的心意，留下久而難忘的記憶。
對於客人的宗教習慣一定要注意尊重。巴基斯坦首駐華大使羅查將軍離任前，周曾請他一家吃飯。鑑於巴基斯坦是一個伊斯蘭教國家，周特地指定在西單的民族飯店，設清真席，以羊肉等清真菜餚招待。
西餐習慣，上菜的順序是冷盤、湯、熱菜，然後是甜食或水果。中國人則是先吃熱菜後喝湯。不管怎麼樣，冷盤要十分精緻，開人胃口，量不必太大，以免一開始吃多了，後面的主菜吃不下。湯宜於清爽可口。
宴請用酒，約有三類：一是餐前開胃酒。常用的有雪利、葡萄酒、馬西尼、金酒加汽水和冰塊、威士忌加冰水等。一般只在進餐前喝一小杯。二是席間佐餐用酒。常用的是紅、白葡萄酒以及各種軟飲料。席間用酒table wine一般不上烈性酒。一般習慣，吃魚蝦時用白葡萄酒;吃肉菜時用紅葡萄酒。也有的只用一個酒杯，紅、白葡萄酒任君選用。白葡萄酒用時先冰鎮過;紅葡萄酒則不必要。第三種是餐後用酒。在家庭式的小型晚宴以後，送上各種烈性酒，供客人自願選用。
五、宴會的程式
舉行宴會，主人應站在大廳門口迎接客人。官方正式活動，還可以有少數主要官員陪員陪同主人夫婦排列成迎賓，通常稱為迎賓線。客人握手後進入休息廳，如無休息廳則直接進入宴會廳，但不入座。在有些國家，正式隆重的宴會，客人到達時，還可僱請專人協助唱名介紹。當主賓到達後，主人即陪同主賓進休息廳。這時如尚有其他客人陸續前來，可由其他官員代表主人在門口迎接。
主人陪同主賓進入宴會廳，全體客人就座，宴會即正式開始。如休息廳較小，或宴會規模大，也可請主桌以外的客人先入座主賓席最後入座。
如雙方有講話，西方習慣，一般安排在熱菜之後，甜食之前;我國做法一入席先講話，後用餐。冷餐、酒會，講話時間可靈活掌握。講稿可事先交換，由主人一方先提供。
正式宴會，吃完水果，主人與主賓起立，宴會即告結束。西方習慣，上完咖啡或茶，客人即可開始告辭。主賓告辭時，主人送主賓到門口，原迎賓人員順序排列送客。
六、出席西餐宴會的注意事項
這裡，把參加西餐宴會時，通常應注意的事項，羅列於後，供參考：
1.應邀 對於別人的邀請，應及時給予答覆。
2.送花 應邀參加友好的家宴，赴宴時，女客人如帶一束表示友誼的鮮花，或者帶點小禮品，送給女主人，則主人會感到高興。但不帶也沒有關係。
3.入座 入座的時間應聽從主人的招呼。男客人應幫助其右邊的女賓挪動一下椅子，待女賓入席下坐下時，再幫助她將椅子往前稍推，使其身體離桌邊半尺左右為合適。男子在女子坐下後才坐。
4.餐巾 當女主人拿起餐巾時，你也可以拿起餐巾，鋪在雙腿上，餐巾很大
5.開始用餐 應等全體客人面前都上了菜，女主人示意後才開始用餐。在女主人拿起勺子或叉子以前，客人不要自行用餐。
6. 姿勢 進餐時，身體要坐正，不要前俯後仰，也要把兩臂橫放在桌上，以免碰撞旁連的客人。
7.喝湯 湯匙是座前最大的一把匙，放在盤子右邊，不要錯用放在桌子中間那把較小的匙，那可能是甜食匙。喝湯時不要呼嚕出聲。
8.使用刀叉 右手用刀，左手持叉。如只用叉子，也可用右手拿叉。使用刀時，不要將刀刃向外，更不要用刀送食物。切肉應避免刀切在瓷盤上發出響聲。吃麵條，可以用叉捲起來吃，不要挑。談話時，可不必把手中刀放下，但做手勢時則應將刀叉放下，不要手持刀叉在空中比劃。中途放下刀叉，應將刀叉呈八字形分開入在盤子上。用餐完畢，則將刀叉併攏一起，放在盤子裡。
9.取麵包、黃油 取麵包應用手去拿，然後入在旁邊小碟中或大盤的邊沿上，不要用叉子去叉麵包。取黃油應用奶油刀，不要和個人的刀子。黃油取出後放在旁邊的小碟子裡，不要直接往麵包上抹。不要用刀切面包，也不要把整片面包塗上黃油，應該每次掰一小塊麵包，吃一塊塗一塊。
10.吃色拉 吃色拉時只用叉子。可用右手拿叉，叉尖朝上。
11.吃魚 西餐吃魚，通常是在烹調製作時把魚刺和骨頭剔乾淨才上桌。
12.喝飲料或喝水 應把口中食物先嚥下，不要用水衝嘴裡的食物。
以上所述，看來屬於細節，但都很重要，不可忽視。對於宴會上的禮節，如果另外又遇到一些有所不知的，則可視主人的所為，參照著做，或者向領鄰座客人問清楚，都是可以的。