新中國60年，中國體育服裝行業逐步發展成為當今中國體育產業的重要組成部分。從早期純粹為比賽而設計生產的運動服和運動鞋，到現在代表時尚和流行的絕對主力，體育服裝的發展幾乎就是中國體育產業發展的縮影。
新中國成立後中國體育行業產品開始起步，但早期發展十分緩慢。1962年底，國家級運動隊和專業體育教師、學生所需的運動服裝列入國家計劃，自此運動體育服裝才得到足夠的重視。自1972年起，全國每年都召開一次體育器材計劃會議，到1979年開始成為體育器材和運動服裝計劃會議。當時體育服裝都在各地紡織廠內生產，像1975年紡織部就安排大連佳地針織廠試製成功氨綸比賽服。
改革開放、中國重返奧運大家庭，都給我國體育服裝產業的發展開創了良好的國際和國內環境。
要說中國第一個知名的體育服裝品牌，那就是天津的梅花。與上海紅雙喜、回力、天津利生這些體育器材品牌不同，梅花是真正靠體育服裝成名的中國品牌。
1984年洛杉磯奧運會上，中國代表團穿著正面印有大大的“中國”兩字的梅花牌領獎服，讓全世界看到了中國服裝的發展。梅花並不是靠奧運會出名的，上世紀60－80年代期間梅花牌已經深入人心，從國家隊到各省市級運動隊，很多都以梅花運動服作為專業運動服。甚至有消費者用“永遠的經典，不朽的品牌”來描述梅花牌。但由於之後中外服裝品牌的衝擊，梅花很快衰落下去。
上世紀80年代開始，中國體育服裝產業進入摸索和起步期。外國知名品牌陸續進入中國，美國耐克公司就在上海、天津建立了運動鞋廠，1981年耐克和中國籃球國家隊簽訂了廣告協議；日本美津濃也與中國女排簽訂了合同，並提供贊助。這些早期進入中國的外國品牌給中國體育服裝產業帶來很大影響，一些老品牌開始復甦，如雙星、回力、梅花、雙錢等；新的品牌在廣東、浙江等地出現，如康威、十佳、格威特、奇安特、英派斯等。這個時期國家從計劃經濟向市場經濟過渡，從過去的先需求後供給的計劃體制，逐步變成按照市場規律運作的市場經濟。這個時期的品牌雖然在後來的市場大潮中陸續被淘汰，但為中國體育服裝產業的發展起到領軍作用。
1990年北京亞運會成功舉辦，這是我國第一次舉辦綜合性大型國際運動會，中國體育品牌紛紛在這次運動會上亮相。李寧公司在這時成立，並逐漸發展成為上世紀90年代中國最知名的國產體育品牌。李寧公司從一開始就定位中高階，多產品、多類別的發展方向，帶動大批企業從過去的鞋類產品代加工（OEM）轉為體育服裝行業。運動服和運動鞋被中國企業在實踐中合併在一起，被業內統一看作體育服裝用品，並逐漸成為帶動中國體育產業發展的主流。
1990年，李寧公司從廣東起步。借用奧運會體操冠軍李寧的名氣，李寧品牌很快成為中國家喻戶曉的名牌，時至今日，“李寧”仍舊是中國體育用品行業的佼佼者。
北京申奧成功，成為中國體育產業發展的又一個助推器。從2001年至今9年時間裡，在廣東、浙江、福建等地興起上萬家體育服裝企業。安踏、361度、特步、喬丹、德爾惠、紅星爾克等企業產值年年快速增長，改變了李寧品牌獨霸中國市場的局面。以福建喬丹公司為例，這個1998年成立的服裝品牌早期只是全國上千個體育服裝品牌中的小弟，到2002年年產值還只有1．2億人民幣。但在短短六年多時間裡，該公司年銷售額已經突破30億（2008年）。喬丹公司總經理倪振年坦誠地說：“就是奧運會的成功申辦給我們公司帶來了機遇，讓我們從幾千萬的小品牌發展成為幾十億的大公司。最近五年是我們的高速發展期，也是中國體育服裝產業的高速發展期。”
更典型的例子是安踏。經過10年左右的時間，安踏集團已經發展成為幾乎與李寧齊名的中國體育服裝品牌。從2008年年度報表上看，李寧產值超過60億港幣，安踏超過50億港幣。很多公司沒有上市，無法統計具體數字，但根據國家體育總局體育裝備中心的估算，年產值在30－40億人民幣的體育服裝企業中國有10多家。
從以上的時間線路來看，中國體育服裝產業從無到有，60年裡經歷了大約四個發展階段。改革開放前30年規模小，發展慢，而且只算是紡織行業裡的一個小分類。1979－1992年期間為探索階段，一批老品牌藉助改革春風和國外品牌的介入，重新煥發青春，並帶動一批新型品牌的湧現。1992－2001年，以李寧公司為代表的中國服裝品牌進入真正的體育服裝市場，並逐漸形成了獨立的產業規模。2001年至今，在北京奧運會的申辦和舉辦推動下，中國體育服裝業進入高速發展期，以安踏、喬丹等企業的強勢上升讓中國體育服裝業逐漸在世界上確立地位。
中國體育產業的產值到底有多大很難估算。國家統計局直到最近才與國家體育總局合作進行統計，預計數字在今年年底可以公佈。僅從上市公司公佈的資料來看，目前在中國市場，除了耐克和阿迪達斯，其他國外品牌市場份額都不大，基本上都是國產品牌的天下。國家體育總局體育裝備中心主任馬繼龍說：“我們無法估計到底有多少（產值），有數字說是300億（人民幣），但這肯定是不對的，就把這10多個企業的產值相加也不止這個數。我們只能提供這樣的資料，李寧在全國有6000家店鋪，安踏、喬丹有5000家，紅星爾克等有3000家，算算這些店鋪就知道我們有多大的市場價值了。”
儘管目前全球陷入金融危機之中，2009年經濟形勢嚴峻，但體育服裝行業普遍影響不大，而且很多國產品牌逆勢而上，加大了對各項體育賽事的贊助投入。馬繼龍說：“全球金融危機也給中國體育產業發展帶來了機會。一些知名國外大品牌受金融危機影響比較大，而中國企業藉此機會佔領更大的國內外市場。預計未來中國體育服裝產業還將繼續快速發展，並將逐步從中低端產品向中高階產品邁進。”