吳元濟(783～817)
[拼音]：xing婔ershangxue
[英文]：metaphysics
哲學術語，通常有兩種含義：
（1）指研究超感覺的、經驗以外物件的哲學；
（2）指與辯證法相對立的、用孤立的靜止的片面的觀點觀察世界的思維方式。馬克思主義哲學通常在後一種意義上使用它。
詞源
“形而上學”一詞原是古希臘羅德島的哲學教師安德羅尼柯給亞里士多德的一部著作起的名稱，意思是“物理學之後”。亞里士多德的著作很多，他逝世300 年後，安德羅尼柯進行編纂這些著作的工作，他把論述超感覺的即經驗以外物件的著作，安排在關於有形物體的學說即物理學的著作之後，並以此定名。這本書傳到中國後，曾譯作《玄學》，意在表明書的內容和中國魏晉時期的玄學有相似之處，都以超感性非經驗的東西為研究物件。又由於中國《周易·繫辭》中有“形而上者謂之道，形而下者謂之器”的說法，意思是，在有形體的東西之上的，憑感官不能感知的東西叫做道；有形體的、憑感官可感知的東西叫做器。據此，嚴復把“物理學之後”譯為“形而上學”。
概念的演變
形而上學作為研究經驗以外物件的哲學這個含義，開始於古希臘，但在不同歷史時期和不同的哲學家那裡，具體含義又有不同。亞里士多德認為，哲學包括被後人稱為形而上學的學科以及物理學等各門科學在內。物理學是研究各種可感知的實體的科學，是“第二哲學”;而形而上學則是“專門研究‘有’本身，以及‘有’借自己的本性而具有的那些屬性”的科學，由於這門科學所研究的主要物件是最基本的東西，是其他一切事物所憑藉的東西，所以屬於“第一哲學”。亞里士多德在“第一哲學”中既研究超感性的東西如質料、形式、潛能、運動等，也研究超自然的東西如神、第一推動者等等。在歐洲中世紀，神學佔統治地位，神學認為在感性的東西背後是支配一切的超自然的神。所以這時形而上學主要是指研究神和由神派生出的靈魂、自由意志等等的學問。
在16～18世紀歐洲的哲學中，“形而上學”一詞仍然指研究經驗以外物件的哲學。但由於自然科學的發展和資產階級革命的興起，經院哲學受到批判，唯物主義和唯心主義的鬥爭更趨激烈，所以不同的哲學家對形而上學的研究物件、內容也存在著不同的看法，“形而上學”一詞的內涵也發生了變化。一些唯物主義哲學家，例如F.培根認為，形而上學的主要物件是研究物體的永恆不變的形式，即規律。有些唯心主義哲學家認為，形而上學的主要物件是抽象的理性或抽象的觀念。在18世紀法國哲學中，“形而上學”仍指研究非物質的超自然的思辨哲學。
在德國古典哲學中，G.W.F.黑格爾除了用“形而上學”一詞指研究經驗以外物件的哲學外，還根據西方近代哲學具有與辯證法對立的思維方法的特點，又用“形而上學”一詞轉指非辯證的思維方法。在哲學史上第一次賦予“形而上學”一詞以新的含義。
形而上學思維方法
形而上學思維方法把事物看成彼此孤立、絕對靜止、凝固不變的，它只看到一個一個的事物，忘記了它們互相間的聯絡；看到某一事物的存在，忘記了它的產生和消滅；看到了事物的靜止，忘記了它們的運動。它只見樹木，不見森林。這種方法雖然古已有之，但作為比較完整的思想體系和思維方式則是近代的產物。15世紀後半期到18世紀末，歐洲一些國家的生產尚處於工場手工業時期，生產上使用的動力主要是水力、風力、人力、畜力等自然力，自然科學中比較完善的只有力學，自然科學總的還處於蒐集材料階段。這一時期的自然科學家為著深入地認識自然界各種運動形態的規律性，對各種現象分門別類地蒐集材料，撇開它們之間的聯絡和變化，暫時把它們作為一種孤立的、靜止的、不變的東西進行觀察、分析。這種孤立地、靜止地考察問題的方法被培根和J.洛克等人帶入哲學領域，形成了形而上學的思維方法。這種思維方法造成了幾個世紀特有的侷限性，使這一時期的唯物主義哲學也帶有機械的和形而上學的性質。
形而上學的思維方法，在當時歷史條件下是不可避免的，同那個時期的生產和自然科學發展水平基本適應，也是人類思維發展過程中的必經階段。它在人類認識史上起過進步作用，在相當廣泛的、各依物件的性質而大小不同的領域中是正當的，甚至是必要的。在對世界各部分的認識上，形而上學比古希臘的樸素辯證法要正確些。沒有對自然現象分門分類的精確研究，要建立起揭示事物相互聯絡及其發展規律的現代科學是不可能的。正如恩格斯指出的：“把自然界分解為各個部分，把自然界的各種過程和事物分成一定的門類，對有機體的內部按其多種多樣的解剖形態進行研究，這是最近四百年來在認識自然界方面獲得巨大進展的基本條件”（《馬克思恩格斯選集》第 3卷，第60頁）。但是，當著科學的發展已經越過蒐集材料和研究既成事實的階段，進入整理材料和研究事物發展過程的廣大領域時，當19世紀研究有機體活動發展過程和地殼形成過程的生理學、胚胎學、地質學等新興的專門科學產生之後，形而上學成了自然科學發展的嚴重障礙。用形而上學的觀點和方法看待社會歷史現象，就必然否認社會矛盾，否認發展和否定社會革命的作用，把資本主義世界視為永世長存的東西，所以歷史上和現實中的反動階級總是把形而上學的思維方法作為維護其統治的思想工具。馬克思、恩格斯所創立的唯物辯證法，對形而上學的思維方式進行了徹底批判。