脂鏈化合物
[拼音]：Yulun
[外文]：public opinion
社會公眾共同持有的對某一社會事件或社會問題的意見和看法。輿論是人們用言語表達出的態度，是外在的，能夠直接觀察到。輿論與人們內心的態度和這種態度的表達相聯絡。對某事有了看法或喜惡之感但不表現出來，不成為輿論；對某事並無什麼看法和見解，但卻議論紛紛，也不成為輿論。
輿論的形成是一資訊溝通和傳播的過程，當人們對某一社會事件或社會問題持有各自的看法和意見後，通過互相之間的交流和溝通，逐漸取得較一致的認識，而後迅速傳播開來，就形成輿論。這一過程基本上可分為溝通和傳播兩個階段。在溝通階段資訊呈環狀流動；在傳播階段資訊呈散射狀流動。
影響輿論形成的因素有：
（1）公眾對輿論所涉及的事件或問題的關心程度。一個事件或問題如與公眾的需要、願望、已有的觀念和態度關係不大，公眾對其關心的程度就不會高，也就難以形成關於這一事件或問題的輿論。反之，公眾的關心程度高時，則易促成互相之間的交流和溝通，從而形成輿論。
（2）輿論資訊的流動。資訊的流動速度和流動範圍極大地影響著輿論的形成。流動慢、流動範圍小則難以形成輿論；流動快、流動範圍大則易於形成輿論。所以，一個閉塞的、資訊交流和溝通渠道少的社會不易產生公眾輿論。
（3）社會對輿論的控制。社會中的各種組織如政府、黨派、大的團體等可通過諸如電臺、報紙等宣傳工具來製造輿論，或者進行相反的宣傳來禁止某種輿論。這種對輿論的人為地干預和控制也左右著輿論的形成，尤其影響到形成什麼輿論，禁止什麼輿論。
輿論一經形成，對社會生活和個人言行都具有很大的影響。輿論具有的這種功能主要有：
（1）指導功能。輿論是公眾的意見，對個人具有一種心理上的壓力作用，因而能夠指導個人的言論和行為，使個人言行與輿論所代表的公眾意見保持一致。輿論對於民主國家和政黨的政治活動，也具有重要的指導意義。
（2）控制功能。輿論既是公眾的意見，一經形成往往就成為人們關於某一事件或問題的言論和行為的不成文的準則或規範，因而對個人的言論和行為具有一種無形的控制和約束力，阻止與輿論不一致的個人言行的發生。因此，對於不健康的輿論，人們應有意識地及時加以禁止，對於健康的輿論，則要儘量傳播。
參考書目
J.L. Yeric and J.R. Todd， Public Opinion: The Visible Politics，F.E.PeacockPublishers，Itasca，1983。