歷史上世界上最大生物

　　很多驚人的大型生物都已經在地球上有很悠久的歷史，象是恐龍、史前巨型鯊魚、大白鯨，這些都比人類還要大好幾倍。但是你知道目前世界上最大的生物是什麼嗎?***你絕對想不到，但還是可以猜一下。***

　　逛超市時，你看到的白色蘑菇大多小巧玲瓏，但在美國俄勒岡州的藍嶺上，蘑菇的一個“近親”的體積卻超乎想象：佔地965公頃，相當於1665個標準足球場! 這個學名為奧氏蜜環菌***Armillaria ostoyae***的巨型真菌是在1998年被發現的，它的出現重新整理了世界最大生物的紀錄，而在此前，人們公認世界最大的生物是33.5米長、200噸重的藍鯨。按照生長速率估計，這個巨型蘑菇是年齡應該為2400歲，但科學家猜測，它的實際年齡可能有8650歲——地球上年齡最大的生物之一。這種生物佈滿了森林，它們大部份都長在地底下。然而，這種巨大菇類其實正在慢慢殺死自己居住的森林，因為它們漸漸地把森林裡其它植物的根都吃掉了，很快地這個森林就只會剩下一堆香菇而已。這種菇類的生存力很威，它可以抵抗任何化學藥劑。雖然這些香菇不斷的吃掉森林裡其它的生物，但是它們看起來真的超炫的，它們就像電影《阿凡達》***Avatar*** 裡的植物一樣是自然的發光體。

　　一個由森林學家組成的團隊在俄勒岡州東部統計致病真菌的數量時，意外發現了這個體積超大的“蘑菇”。他們採集了一些樣品，與實驗室培養的真菌比對，看它是否由多個相同的個體組成，並用DNA指紋技術分析它的遺傳性質，確定組成它的每個成員的大小。 奧氏蜜環菌是造成桑根朽病***armillaria root disease***的直接原因，美國個加拿大的很多松樹就是生了這種病，慢慢枯朽而死。一般說來，真菌會沿著樹根生長，伸出菌絲並分泌很多消化酶。但奧氏蜜環菌有獨特的生長方式：延伸菌根，連線食物源與菌體，然後迅速向外生長。 優勢基因的結合，再加上穩定的環境，使得這種巨型真菌可以在幾千裡保持活力。加拿大生化學家梅龍 史密斯***Myron Smith ***說：“奧氏蜜環菌確實是一種奇怪的真菌，總的來說，憑藉強大的菌絲網路，它可以長得無限大。”蜜環菌得名的原因是，它們具有黃色的圓蓋和帶有甜味的菌體。實際上，科學家首次發現巨型真菌實在1992年——一種學名為Armillaria bulbosa的真菌佔地15公頃。 梅龍 史密斯曾在多倫多大學攻讀博士學位，他和同事是在一個闊葉林裡發現15公頃大的真菌的。史密斯回憶：“我們當初並不是為了發現什麼奇異的東西，只是為了觀察不同的真菌，然後用分子生物學的方法鑑別不同種類的真菌。” 後來，史密斯利用最新出現的生物技術，比對了多個真菌的基因後，他發現，闊葉林中的Armillaria bulbosa真菌竟有1500多歲，重量至少不下100噸!美國威斯康星大學的生物學家拉 克羅斯***La Crosse***說：“人們知道這些真菌很大，卻不知道它們為什麼能長這麼大。在真菌學史上，rmillaria bulbosa絕對是最大的一種真菌，而且可能會永遠保持世界最大生物的紀錄。” 但很快，科羅拉多大學的特里 肖***Terry Shaw***又在威斯康星的西南部發現了更大的真菌——一種奧氏蜜環菌，佔地600公頃。2003年，又一位美國科學家發表報告稱，他發現了2384公頃大的真菌。 這些超級真菌的出現，讓人們重新開始討論一位問題：是什麼組成了這些巨無霸?美國科學家沃爾克說：“巨型生物都由相同遺傳性質的細胞組成，它們可以相互交流，共同執行一些複雜功能。”藍鯨、超級真菌、6615噸重的歐洲顫楊都符合沃爾克對超大型生物的定義。 從這個角度來說，我們平常吃的蘑菇也是一種大型生物：一個農場每年可以收穫幾十噸蘑菇，但這些長在塑料蓬中蘑菇，都具有相同遺傳性質! 沃兒克說：“實際上，對於真菌而言，體積巨大是一種很平常的事情。只是人類從未發現這一點。”

　　真是大開眼界呀…原來在根部串連網路後，他竟然可以成為世界上最大的生物!長知識了～