七夕為什麼是中國的情人節

　　農曆七月初七，俗稱七夕節，又叫 “乞巧節”或“女兒節”，是中國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日。

　　據說，七夕節起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》中有“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之。”這便是我國古代文獻中最早的關於乞巧的記載;唐朝王建有詩云：“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”;《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間經久不衰，代代延續。

　　宋元之際，七夕乞巧相當隆重，京城中設有專賣乞巧物品的市場，世人稱之為乞巧市。人們從七月初一就開始置辦乞巧物品，那時乞巧市場車水馬龍，熱鬧非凡，簡直成了人的海洋，七夕節是古人最為喜慶的節日。

　　七夕節還與牛郎織女的愛情故事有關。相傳牛郎父母早逝，常受哥嫂虐待，與一頭老牛相依為伴。老牛感其善待，面授計謀，教他如何娶織女為妻。有一天，眾仙女們到銀河沐浴，藏在暗中的牛郎突然拿走了織女的五彩衣。驚惶失措的眾仙女穿衣飛，唯獨剩下織女。在牛郎的懇求下，織女答應做他的妻子。婚後，牛郎織和女過著男耕女織，相親相愛的幸福生活，一年後織女生了龍鳳胎。老牛臨死之前叮囑牛郎要把它的皮留下來，遇難時披上以求幫助。老牛死後，夫妻倆忍痛剝下牛皮，把老牛埋在山坡上。

　　玉皇大帝和王母娘娘得知織女和牛郎成親之事，勃然大怒，立即命令天神下界抓回織女。牛郎回家不見織女，急忙披上牛皮，擔著一雙兒女追去。眼看就要追上織女，王母娘娘拔下頭上的金簪向銀河一揮，昔日清淺的銀河霎時間變得濁浪滔天，將牛郎織女隔在銀河兩邊。從此，牛郎織女眼淚汪汪，隔河相望。後來王母娘娘准許每逢七月初七牛郎織女相會，於是人間喜鵲飛上天空為牛郎織女搭橋，謂之鵲橋會。據說在七夕夜深人靜之時，人們還能在葡萄架或其他的瓜果架下聽到牛郎織女在天相會時的脈脈情話。

　　民間姑娘信以為真，於是每到農曆七月初七，在牛郎織女“鵲橋會”時，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天讓自己也能像織女那樣心靈手巧，祈禱自己也能有個稱心如意的美滿婚姻，久而久之便形成了七夕節。

　　所謂七夕節的習俗，就是婦女們在農曆七月初七的夜晚進行的各種乞巧活動。

　　乞巧活動的方式大多是姑娘們穿針引線，做些乞巧的小物品，再擺上些瓜果，賽乞巧，各個地區的乞巧方式不盡相同，但各有各的趣味。

　　時至今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩的傳統節日。但不少習俗活動已弱化或消失，惟有象徵忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳民間，故有人稱七夕節是“中國的情人節”。有詩為證：

　　迢迢牽牛星，皎皎河漢女。

　　纖纖摸素手，札札弄機杼。

　　終日不成章，泣涕零如雨。

　　河漢清且淺，相去復幾許。

　　盈盈一水間，脈脈不得語。