當務之急

  :當前任務中最急迫的事。當,原為“處於”,現為“當前”;務,應該做的事。

  有次,孟子的弟子問,現在要知道和要去幹的事情很多,究竟應該先知道和先幹些什麼。

  孟子回答說:“知者無不知也,當務之為急,仁者無不愛也,急親賢之為務。”孟子的意思是,有智慧的人無所不知,但要知道當前應該做的事中急需要乾的事,而不要面面俱到。比如仁德是人們無所不愛的,但要先愛親人和賢者。又比如古代的聖主堯和舜,尚且不能認識所有的事物,因為他們必須急於瞭解當前最重要的事情。堯舜的仁德也不是愛一切人,因為他們急於愛的是親人和賢人。

  接著,孟子又從反面來回答這個問題:“父母死了,不去服三年的喪期,卻對服三個月、五個月喪期的禮節很講究;在長者面前用餐,沒有禮貌地狼吞虎嚥,咕咚咕咚地喝湯,卻去講什麼不能用牙齒咬斷乾肉等,這就是捨本逐末,不知道當前最需要知道和乾的是什麼。”