為什麼植物是第一個知道春天來臨的

　　春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少。從唐朝詩人孟浩然的這首《春曉》中我們瞭解到，植物是最早知道春天來臨的。很多人就不明白了，呢?

　　事實上，植物正是通過溫度的升高知道季節的變化。但如果僅僅憑這一點是真的話，它們就會受騙，因為它們往往會把隆冬季節中出現的短暫的暖流誤認為是春天。鑑於這種假警報對它們是有害的，所以植物不是依靠這種假警報而是依靠千變萬化的外界暗示來測定時令的。

　　事實上，許許多多的樹芽在它們對春天溫暖的氣候或日常的變化作出反應之前，必然要經受最低限度的零下攝氏度的溫度。例如，蘋果樹芽大約需要經過1000至1400小時接近冰點的溫度。生物學家們精心研究發現，如果在一簇丁香花灌木叢上僅有一棵芽輕度受凍，那麼也只有這一株受過凍的丁香才會開花。

　　迄今為止，儘管還無人確切地知道外界的暗示是如何向植物洩露有關時令的資訊，但可以猜測正是這些暗示引起了植物內部的變化，諸如生長激素水平的改變等。它們尤其可以引起某種抑制生長的激素的衰竭並激發起促進生長激素的合成，當達到恰當的激素平衡時，就恢復生長。

　　如同樹芽一樣，許多鱗莖在春天萌芽之前，需要適宜的冬季零下溫度。有時候，種子也確實需要經歷寒潮或進行曝晒才能打破寂靜的休眠狀態。

　　引起許多植物年復一年地在同一時間開花的一種機制，被生物學家們稱作為光周性。植物正是依靠一種叫做植物光敏色素的感光色素，能夠感覺出在指定的一天中黑夜的長度。因此，植物也能感覺出季節的變化。這裡，有一種理論假定了一條非常有啟迪的法則：當一種植物覺察到適合於它的白天——黑夜週期時，促使開花的物質就從樹葉被輸送到了花芽，得到了這些暗示，這些植物便綻開了春天美麗鮮豔的花朵。