蘋果電腦之父的創意人生

沒有用過Macintosh***俗稱Mac機***,相信你也會見過iPod:連iPod也不知道的話,起碼也看過《反斗奇兵》、《超人特工隊》吧?市值約 570億美元的蘋果計算機,創辦人兼現任行政總裁喬布斯創業以來,曾令蘋果寫下一項又一項驕人成績,但結果卻被“親生兒子”背叛,被迫黯然離開蘋果;只是,基於創業者獨有的頑強意志,令他成功爭回“撫養權”,帶領兒子走向另一個新階段,連帶使“次子”——Pixar受惠,成為另一個領域內的霸者。
  
  ■喬布斯並非身出名門、親生母親是未婚媽媽,懷著喬布斯時仍是大學研究生
  
  一如不少新世代企業家般,喬布斯並非身出名門、含著金鎖匙出世,1955年2月24日他出生時,乃是一名“孤兒仔”——親生母親是年輕的未婚媽媽,懷著喬布斯時仍是大學研究生。她認為應讓有大學學位的人收養兒子,所以原先選定一對律師夫婦為喬布斯的養父母,但他們在最後一刻反悔,而最終領養喬布斯的夫婦卻沒有大學畢業,男方更是連高中亦未畢業。後來,生母與養父達成了“必會讓孩子上大學”的協議,喬布斯才終於成為了該對夫婦的養了。

  喬布斯的養父母只是藍領階層,雖然他們按照協議讓他上大學,就讀於“裡德書院”,但當時18歲的喬布斯發現學費幾乎花光了養父母的畢生積蓄,而同時他亦不認為念大學有何價值可言,很多知識並不是從學校可以學到。為免念一個不知有何作用的課程而花光父母的錢,因此他決定休學。多年以後,功成名就的喬布斯在向史丹福大學學生演講時提到這段往事時表示:“當時這個決定看來相當可怕,可是現在看來,那是我這輩子做過最好的決定之一。”

  “當我休學之後,我再也不用上我沒興趣的必修課,把時間拿去聽那些我有興趣的課……追尋好奇與直覺,我所駐足的大部分事物,後來看來都成了無價之寶。”

  他舉例說,當時裡德書院校園裡的每一張海報及抽屜卷標上,盡是美麗的手寫字,因此令讚歎不已的他跑去學書法,從而認識了serif與san erif字型、不同字母組合、變更字間距等活版印刷技術。這些看來沒有什麼實際作用的知識,後來卻成為了Macintosh的制勝之道—— Macintosh是首部可以印刷精美版面的計算機,具有多重字型、字距變動等功能,因而改寫了版面設計學的世界。16歲的他認識了一位改變他人生的朋友 ——Apple計算機的發明人。

  喬布斯一生的傳奇,可以說始於1971年。當年16歲的他認識了一位改變他人生的朋友——Apple計算機的發明人、時年21歲的沃茲尼亞克。沃茲是一名計算機天才,而喬布斯則極富商業遠見,二人一拍即合,成為莫逆之交。1976年,他說服沃茲將所發明的計算機裝配完成後出售;同年4月1日,夥同另一位朋友羅·韋恩,三個人在喬布斯養父的車庫中組成了日後改變計算機界的“蘋果計算機公司”。

  喬布斯從商很有智慧,從他少年時車庫公司成立不久後爭取回來的訂單已可見一斑。創業一個月後,喬布斯向當地計算機商店推銷,店主保羅·泰瑞爾表示願訂購50部已完全裝配好的計算機。喬布斯當時並沒有足夠財力,但仍致力爭取訂單,為籌備資金,除出售私人物品外,更到大型電子零件分銷商 CramerElectronics訂購零件。面對這名身無分文的年輕小夥子,店鋪經理質疑他未必有能力結賬,但喬布斯向他說:“我有一份計算機商店的 50部計算機訂單,付款條件是貨到付款,如果你給我30天付款期,我可以在期限內把計算機裝配完成並送貨,再付清賬款。”三人在車庫內日以繼夜地裝配及測試計算機,終於在期限前將這批後來被命名為“Apple I”的計算機如期送貨,零售價666.66美元,為蘋果賺取了首筆創業資金。

  “Apple I”有著當時其他同類計算機無可比擬的優點。以今日的目光來看,“Appl e I”當然簡陋得可憐,但在30年前,它卻是劃時代設計,發明者沃茲更獲得“設計大師”的美譽,時至今日他仍是不少矽谷IT人的偶像。

  第一代蘋果計算機只生產了200部,真正讓世界震驚的是Apple II。1977年1月,蘋果正式註冊成為蘋果計算機有限公司,同年4月,喬布斯將Apple II帶到首屆的西岸計算機展覽會中亮相,結果一鳴驚人,被業界譽為締造家庭計算機市場的產品,銷量一下子大增,在上世紀80年代已售出數以百萬部計,營業額突破1億美元。

  不過,發跡後的蘋果雖然仍是三人行,但組合已有所不同——創辦人之一的韋恩在1976年退出,換入了風險投資者馬庫拉。馬庫拉注資9.2萬美元及與喬布斯聯署2 5萬美元銀行貸款。他的眼光換來回報,1980年蘋果上市時,市值已達12億美元。1981年,喬布斯取代馬庫拉成為蘋果行政總裁。

  在1982年年營業額已達20億美元的蘋果,獲選為《Fortune》500巨企之一,成為首間創辦五年內入榜的公司。1983年,躊躇滿志的喬布斯公開表示,蘋果創造了300位百萬富翁。只不過,就是這一年,喬布斯作了一個可說是福也可說是禍的決定——聘請前百事可樂公司主管史考特擔任蘋果的行政總裁。
  
  ■少年得志,過分自信,結果30歲那年慘遭滑鐵盧被迫退出蘋果
  
  少年得志,往往便會過分自信。30歲不到便已名成利就的喬布斯,結果卻在30歲那年慘遭滑鐵盧[

  導致喬布斯與史考特反目,原因始於令Apple名留青史的Macintosh及喬布斯以女兒之名命名的新型計算機“Apple Lisa”。當時,喬布斯對“Apple Lisa”信心十足,過分專注發展,對其他事情置若罔聞,包括Macintosh,但史考特則認為Macintosh潛力遠勝Lisa,兩人自始不咬弦。兩人之爭,以喬布斯落敗告終。

  喬布斯在一次演講中講述這次經歷,表示:“曾經是我整個成年生活重心的東西不見了,令我不知所措。有幾個月,我實在不知道要幹什麼好。我覺得我令企業界的前輩們失望——我把他們交給我的接力棒弄丟了。我見了HP的創辦人David Packard及Intel的創辦人Bob Noyce,跟他們說我很抱歉把事情搞砸得很厲害了。我成了公眾的負面示範,我甚至想要離開矽谷。”
  
  ■《蟲蟲特攻隊》《超人特工隊》《獅子王》,喬布斯東山再起
  
  不過,離開蘋果並不代表離開計算機界。經過連番的思索後,喬布斯發現自己真心喜愛這個行業,於是決定東山再起。1986年,他開設了NeXT計算機公司,並發展出NeXT計算機及NeXTStep作業系統;同年,他基於興趣以1000萬美元向《星球大戰》導演及策劃《奪寶奇兵》系列的佐治·盧卡斯買下其電影公司的計算機動畫部門,創立Pixar動畫製作室。

  NeXT計算機與Apple Lisa一樣,基於太前衛而生意淡薄,反而Pixar卻成為全世界最成功的計算機動畫公司,處女作《反斗奇兵》是史上首部完全以3D計算機特效製作的動畫長片,一經推出,已名震整個電影界。緊接下來,Pixar製作成為票房保證,《海底奇兵》、《蟲蟲特攻隊》、《怪獸公司》、《超人特工隊》等等,無一不賣個滿堂紅,《海底奇兵》更在2003年打破動畫王國迪士尼皇牌電影《獅子王》的全球總票房常勝紀錄。

  不過,史考特作風保守,而計算機行業又是最講究反應迅速的一個行業,因而令蘋果的發展步伐逐漸落後於其他同業。而最重要的一個致命傷,是蘋果計算機採用Mac OS作業系統,與流行的軟硬體俱不相容,因而大大阻礙了發展,在這個情況下,相容性強的微軟作業系統乘機而起,迅速將蘋果的市場份額搶奪過來。蘋果踏入成立以來最嚴峻的日子,而1995年微軟推出的Windows 95更令情況雪上加霜。

  蘋果管理層在請走了史考特後,亦曾經聘用Michael Spindler和Gil-bert Amelio擔任行政總裁,但二人都未能挽蘋果於既倒。1996年,蘋果以4億美元向喬布斯買下NeXT技術以求力挽狂瀾,但仍無法扭轉虧損命運,蘋果陷入破產邊緣,華爾街分析員幾乎一邊倒放棄這隻曾經風靡一時的科技股。無計可施的董事局在1997年請喬布斯回巢,重整旗鼓。

  對於這條漫長的“迴歸路”,喬布斯得到的體會是:你必須要找到自己喜歡的工作。
  
  ■“回家”後他採取多個策略挽救垂危的蘋果
  
  “回家”後的喬布斯,採取多個策略挽救垂危的蘋果,包括縮短戰線,將開發中的15種產品減至4種,並且裁員節流;其次,將蘋果定位為消費市場,以家用型計算機為主;第三,拓展銷售渠道,找來CompUSA成為全美獨家銷售商,令Mac機銷量大增;還有,就是與宿敵微軟和解,以獲得微軟的15億美元投資及繼續為蘋果開發軟體。經過一輪的開源節流及調整策略,蘋果重整陣營,而在1998年推出以外形取勝的iMac,更成為蘋果的復活之作。

  iMac的劃時代設計,再加上喬布斯花上逾億美元大打廣告戰,以“Think Different”來為iMac重塑形象。結果,一個“型”字,令iMac在美國及日本熱賣,三年內賣出500萬部,亦令蘋果安然度過財政危機。

  其後,2002年的創意之作:iPod,更進一步使蘋果再次成為科技潮流界的領導者。iPod最初只是Mac專用產品,但因見大受市場歡迎,而加入了相容Windows的功能,在2004年iPod已躍居全美最受歡迎的數碼音樂播放器,市佔率達五成;現時,iP0d總銷量已逾1000萬部,為蘋果帶來巨大的利潤,連亦敵亦友的微軟主席蓋茨亦不得不說:“iPod是一件了不起的產品。”

  iPod與iMac的成功,喬布斯是最大的功臣。他是個完美主義者,重視產品的品位及文化,常常將已完成的產品推倒再來;有人說他要求苛刻,但對完美的追求卻往往能夠令產品的外形設計更上一層樓。

  由掃地出門,至以創新科技潮流產品令蘋果重拾昔日光輝,喬布斯重新走到人生高峰。但不幸的是,他在高峰邊緣再遇人生的低谷——2004年,發現患上胰臟癌。醫生告訴他,那幾乎可以確定是一種不治之症,大概只能活三到六個月,並建議他回家準備身後事。

  即使一個人能夠克服任何困難,但唯獨死亡是沒有人逃得過的最終目的地。不幸中之大幸,喬布斯在極度沮喪下獲得一個“好”訊息——他所患的是一種極罕見的癌症、也是少數有機會康復的胰臟癌。死裡逃生的喬布斯,此後不停思索有關活著的問題。

  他在其後一次演講中提到:“當我17歲時,我讀到一則格言,好像是‘把每一天都當成生命中的最後一天,你就會輕鬆自在。’這對我影響深遠,在過去33 年裡,我每天早上都會照鏡子,自問:‘如果今天是此生[”