列文虎克發明顯微鏡的故事

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  列文虎克

  列文虎克簡介

  列文虎克,英文名AntonievanLeeuwenhoek***1632.10.24-1723.08.26***,荷蘭顯微鏡學家、微生物學的開拓者,生卒均於代爾夫特。幼年沒有受過正規教育。1648年到阿姆斯特丹一家布店當學徒。20歲時回代爾夫特自營綢布。中年以後被代爾夫特指派做市政事務工作。這種工作收入不少且很輕鬆,使他有較充裕的時間從事他自幼就喜愛的磨透鏡工作,並用之觀察自然界的細微物體。由於勤奮及本人特有的天賦,他磨製的透鏡遠遠超過同時代人。他的放大透鏡以及簡單的顯微鏡形式很多,透鏡的材料有玻璃、寶石、鑽石等。其一生磨製了400多個透鏡,有一架簡單的凸透鏡,其放大率竟達300倍!

  事蹟

  他對於在放大透鏡下所展示的顯微世界非常有興趣,觀察的物件非常廣泛,主要有晶體、礦物、植物、動物、微生物、汙水、昆蟲等等。1674年他開始觀察細菌和原生動物即他所謂的“非常微小的動物”。他還測算了它們的大小。1677年首次描述了昆蟲、狗和人的精子。1684年他準確地描述了紅細胞,證明馬爾皮基推測的毛細血管層是真實存在的。1702年他在細心觀察了輪蟲以後,指出在所有露天積水中都可以找到微小生物,因為這些微生物附著在微塵上、飄浮於空中並且隨風轉移。他追蹤觀察了許多低等動物和昆蟲的生活史,證明它們都自卵孵出並經歷了幼蟲等階段,而不是從沙子、河泥或露水中自然發生的。

  他通過友人的介紹和英國皇家學會建立了聯絡,自1673~1723年曾將他的發現陸續以通訊的方式報告給學會,其中絕大多數都發表在《皇家學會哲學學報》上;由他提供的第一幅細菌繪圖也在1683年該學報上刊出。他於1680年被選為該學會的會員。

  他是第一個用放大透鏡看到細菌和原生動物的人。儘管他缺少正規的科學訓練,但他對肉眼看不到的微小世界的細緻觀察、精確描述和眾多的驚人發現,對18世紀和19世紀初期細菌學和原生動物學研究的發展,起了奠基作用。他根據用簡單顯微鏡所看到的微生物而繪製的影象,今天看來依然是正確的。

  由於基礎知識薄弱,使他所報道的內容僅僅限於觀察到的一些事實,未能上升為理論。他的顯微鏡製法也由於保密,有些至今還是未解之謎。他製造的透鏡小者只有針頭那樣大。適當的透鏡配合起來最大的放大倍數可達300倍。

  他的劃時代的細緻觀察,使他舉世聞名。許多名人***包括英國女王、俄國的彼得大帝***都曾訪問過他。

  首次發現微生物

  “充滿煤煙、灰塵的車廂,是一個‘活動的監獄’。”“我‘最大的優點’,是保護指甲乾淨。”

  這是瑞典著名化學家諾貝爾***1833~1896年***衛生習慣的片斷。

  原來,煙塵及指甲中,藏著大量令人生病的病原微生物。尤其今天,“生水裡有細菌,喝了肚子疼”的道理,以及“不隨地吐痰”、“飯前便後洗手”的衛生習慣,早已成為婦孺皆知的普通常識了。

  然而,這種簡單道理,要是在300多年前,莫說一般人們,就連赫赫有名的英國皇家學會也全然不知。

  本來,這無孔不入的微生物,何時何地不在與人們打交道?甚至在我們體內到處安營紮寨,自由鑽進鑽出哩。可是,由於人們不能用肉眼看見它們,因而幾千年來,人類竟不知道世界上還有微生物這東西存在。

  那麼,是誰第一個發現了這“小人國”裡的搗蛋“居民”?

  他,就是列文虎克!如果要歌頌他對人類的大功大德,那就必須從他發現“狄爾肯”的前因後果說起……

  “狄爾肯”,原是拉丁文Dierken的譯音,意即細小活潑的物體。這是列文虎克第一次發現微生物時,給它們取的奇怪名字。

  發明過程

  列文虎克於1632年10月24日出生在荷蘭代爾夫特市的一個釀酒工人家庭。他父親去世很早,在母親的撫養下,讀了幾年書。16歲即外出謀生,過著飄泊苦難的生活。後來返回家鄉,才在代爾夫特市政廳當了一位看門人。

  由於看門工作比較輕鬆,時間寬裕,而且接觸的人也很多,因而,在一個偶然的機會裡,他從一位朋友那裡得知,荷蘭的最大城市阿姆斯特丹有許多眼鏡店,除磨製鏡片外,也磨製放大鏡,並告訴他說:

  “用放大鏡,可以把看不清的小東西放大,並讓你看得清清楚楚,神妙極了。”

  具有強烈好奇心的列文虎克,默默地想著這個新鮮有趣的問題,越想越產生了興趣。

  “閒著也沒事,我不妨也買一個放大鏡來試試。”

  可是,當他到眼鏡店一問,原來價錢卻貴得嚇人,他只好高興而去,掃興而歸了。

  列文虎克從眼鏡店出來,恰好看到磨製鏡片的人在使勁地磨著。但磨製的方法並不神祕,只是需要仔細和耐心罷了。

  “索性我也來磨磨看。”

  從那時起,列文虎克利用自己的充裕時間,耐心地磨製起鏡片來……

  列文虎克除懂荷蘭文之外,其他文字一竅不通。尤其一些科學技術的著作都以拉丁文為主,所以,列文虎克沒法閱讀這些參考資料,他只能自己摸索著。

  列文虎克經過辛勤勞動,終於磨製成了小小的透鏡。但由於實在太小了,他就做了一個架子,把這塊小小的透鏡鑲在上邊,看東西就方便了。

  後來,經過反覆琢磨,他又在透鏡的下邊裝了一塊銅板,上面鑽了一個小孔,以使光線從這裡射進而反照出所觀察的東西來。這就是列文虎克所製作的第一架顯微鏡,它的放大能力相當大,竟超過了當時世界上所有的顯微鏡。

  列文虎克有了自己的顯微鏡後,便十分高興地察看一切。他把手伸到顯微鏡旁,只見手指上的面板,粗糙得像塊柑桔皮一樣,難看極了;他看到蜜蜂腿上的短毛,猶如縫衣針一樣地直立著,使人有點害怕。隨後,他又觀察了蜜蜂的螫針、蚊子的長嘴和一種甲蟲的腿。

  總之,他對任何東西都感興趣,都要仔細觀察。可是,當他把身邊和周圍能夠觀察的東西都看過之後,便又開始不大滿足了。他覺得應該再有一個更大、更好的顯微鏡。

  為此,列文虎克更加認真地磨製透鏡。由於經驗加上興趣,使他毅然辭退了公職,並把家中的一間空房改作了自己的實驗室。

  幾年以後,列文虎克所製成的顯微鏡,不僅越來越多和越來越大,而且也越來越精巧和越來越完美了,以致能把細小的東西放大到兩三百倍。

  列文虎克的工作是保密的,他從不允許任何人蔘觀,總是單獨一個人在小屋裡耐心地磨製鏡片,或觀察他所感興趣的東西。他作為自學者,從動物學各科中,獲得了廣博的知識。他把從於草浸泡液中所觀察到的微生物,稱之為“微動物。”

  但是,列文虎克卻對他的朋友——醫生兼解剖學家德·格拉夫***1641~1673年***是個例外,因格拉夫既是代爾夫特城裡的名醫,同時也是英國皇家學會的通訊會員。他早聽人說,列文虎克正在研製什麼神祕的眼鏡。

  一天,格拉夫終於專程前來拜訪列文虎克。面對這位知名人士和朋友的來訪,他熱情地接待了客人,並拿出自己的顯微鏡請格拉夫觀看。不看則已,看著看著倒使格拉夫抬起頭來,嚴肅地說道:

  “親愛的,這可真是件了不起的創造發明啊!”格拉夫接著又說:

  “你知道嗎?你的創造發明具有極其偉大的意義。你不能再保守祕密了,應該立即把你的顯微鏡和觀察記錄,送給英國的皇家學會。”

  “難道連顯微鏡也要送去?!”這可是列文虎克從來沒有考慮過的嚴肅問題——要公開自己的顯微鏡。他認為這是自己的心血,自己的財富。所以,當他聽了格拉夫的勸告後,他竟情不自禁地把顯微鏡收了起來。

  “朋友,這種公開不是壞事,誰也不會侵佔你的成果,你必須向世界公眾表明:你的觀察是如此非凡,這是人類從未發現的新課題。”

  聽了朋友的好心勸告,列文虎克虔誠地點了點頭……

  其中a,b,f表示細菌,c,d表示移動,e,h表示球菌,g表示螺旋菌***spirochaete***