八月二十一日中元節由來及傳說

　　中元節，俗稱鬼節、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。民間傳統節日，“中元”之名起於北魏，時在農曆七月十五日，部分在七月十四日。原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭把祖先。

　　【由來】

　　“中元”之名起於北魏，又稱“鬼節”或“孟蘭盆會”。根據五雜俎的記載：“道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。”修行記說：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。”

　　佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱為“屋蘭瑪納”也就是“孟蘭會”。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，布絕食物給孤魂野鬼。

　　【傳說】

　　有關中元節的傳說很多，最主要的有—閻羅王於每年農曆七月初一，開啟鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人間的供祭。七月的最後一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱鬼月。

　　目蓮救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親，他用神通看到其母因在世時的貪念業報，死後墮落在的惡鬼道，過著吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下嚥。

　　目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛陀說：“七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。”這便是臺灣普渡拜“好兄弟”的由來。

　　【各地習俗】

　　河北省：南皮縣攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。並持麻谷至田梗，稱為“薦新”。廣平縣以時鮮食物祭拜祖先，並準備果蔬、蒸羊送給外孫，稱為“送羊”。清河縣上墳祭掃，以蒸麵羊贈送女兒。

　　四川省：四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫著收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。俗傳七月十五鬼門關閉，各家都要“施孤送孩”。成都一帶人們用紙紮“花盤”，上放紙錢及供果，端在手上，在屋內邊走邊念：“至親好友，左鄰右舍，原先住戶，還捨不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都請上花盤，送你們回去羅!”說完後端到屋外焚化。

　　江西省：吉安人中元節焚紙，錠然而禁止孕婦摺紙錠。據說孕婦折的紙錠，焚化後鬼拿不動，送到陰間也無益處。放焰口時，法師向臺下擲包子、水果。傳說婦女搶取包子一個，次年就可得子。小孩搶得包子，一生可不受驚嚇。安遠縣祭祖，先於七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜燒楮衣冠，紙錢祭送。

　　【禁忌】

　　1、姓名勿直呼晚上不要穿戴繡有自己姓名的衣物，以免元神被附身，另外最好避免連名帶姓的直呼別人名字，否則一旦給好兄弟聽到後，會趁機取走他的三魂六魄，同時若聽到有人喊自己的名字時，也千萬不要立刻回頭或迴應。

　　2、別拍肩膀從靈學的角度來說，人的身上有三把火，分別在頭及兩個肩膀上，所以鬼月的時候最好不要隨便拍別人的頭及肩，以免熄掉他身上的火，讓好兄弟有機可乘。

　　3、不可吹口哨，當心好兄弟喜歡你; 經過墳地時，口中要不斷默唸“對不起，打擾了!”並保持肅穆不可吹口哨，以表示對好兄弟的尊重。

　　4、不可去危險水域戲水，傳說中“水鬼”會找人當替死鬼，以便投胎;

　　5、不可偷吃祭拜的祭品，與鬼爭食，恐遭來厄運;

　　6、床頭不掛風鈴，因風鈴會招陰;也不玩碟仙。

　　7、夜晚，少去荒郊野外或偏僻的地方，八字輕的人怕會撞見好兄弟;

　　8、地上的零錢及紅包袋，不要亂隨便撿起來; 不要隨便撿起路邊的錢，因為這些錢可能是好兄弟們的，要不然這些就是冥婚招親用的。

　　9、路經喪事場所，嘴裡及心裡不可有不敬的念頭或言語。

　　【中元節，吃什麼?】