中國古代富國思想
[拼音]：lang
秦漢時皇帝宮殿門戶的守衛者，魏晉以後的官號。漢初有郎中、中郎，以後有侍郎和議郎，郎或郎官是其總稱。郎平時持戟宿衛殿門、殿廊，大朝會時立於殿階兩旁，皇帝出行則充車騎扈從。唯議郎不參與值衛，而是司諫議政事得失的一種近臣。郎的主管者為郎中令。武帝太初元年（前104），改郎中令為光祿勳。東漢時，郎中、中郎、侍郎由五官、左、右三中郎將主管，這三種郎也稱為三署郎。西漢時郎無員數，多至千人，東漢晚期達兩千餘人。議郎、中郎之秩為比六百石。侍郎為比四百石，郎中為比三百石。西漢時在皇帝身邊的有些郎，他們因有不同職司而獲得車郎、輦郎、戲車郎等稱號。西漢時還有守護皇帝陵園及廟寢的園郎和寢中郎。武帝時為加強宮禁守衛而新置期門、羽林，期門、羽林中也有郎。稱期門郎、羽林郎。各王國也仿照皇帝而設郎中，是為王家郎。
兩漢時郎官擔負守衛宮禁之重任，故郎多從高官及富家的子弟中選拔上來。漢律的《任子令》中曾規定:凡吏二千石以上，視事滿三年，即可任弟兄或子一人為郎。官吏所任之子也有未成年者，東漢人稱之為童子郎。按漢制家產滿五百萬的富家子弟可以為郎。如張釋之、司馬相如都因家財豐厚而為郎。武帝時，甚至能以財物或羊入官者也可為郎。還有因軍功而進者，如趙充國、傅介子都靠擊匈奴立功而為郎。武帝時確立起察舉制，被舉為孝廉、明經者通過策試便可為郎。從此，使更多的儒生進入到郎官的行列之中。
郎任職滿一定期限後，要受光祿勳舉四行的考核，所謂四行是指敦厚、質樸、遜讓、節儉四種德行。郎若符合此類標準，即可遷為令、長等地方官。西漢晚期的蕭望之、翟方進，都是從郎而登上將相之位。東漢時官吏出身於郎官者更為普遍，在和帝、安帝時，一次即從郎官中選拔三十人或五十人去補令、長或侯相，當時人以為郎官是“仕之通途”。故東漢時的三署郎漸變為散官或候補官吏，三署也成為培養和儲存官吏人才的重要機構。從西漢到東漢初，郎選較嚴格，如館陶公主曾為子求郎而遭到明帝的拒絕。但從東漢中期以後，由於政治日趨腐敗，郎官中以權勢子弟為多，仕進之路為他們所把持，原來通過郎官選拔人才的辦法已失去其效驗。
漢代除宿衛郎之外，還有一些與宿衛無關的郎，如西漢時大將軍莫府屬官有從事中郎。又如西漢時因尚書管機要之事，常選拔一部分郎去給事尚書。東漢時尚書屬官便有稱侍郎者，後因尚書機構擴大而設侍郎三十六人，這些郎不再由署郎充任，而多由令史補之，但仍舊以郎為號。這是東漢以後普遍以郎、郎中等為官號的一個開端。
魏晉以後，郎漸成中央官署的官號。尚書省、中書省、門下省、祕書監、太常等官署之中皆設郎官，如侍郎、郎中、員外郎等。郎之權力輕重、秩品高低因時而異。魏晉南朝，祕書郎、著作郎、尚書吏部郎、中書郎、黃門侍郎等，雖官品升降不定，但始終都是士族子弟趨之若鶩的清顯之官。隋唐承魏晉以來之制，郎仍分職官和散官兩類，侍郎、郎中、郎均為職官，員外郎則是散官。宋實行差遣之制（見官、職、差遣），諸郎又成虛銜，“雖有正官，非別受詔亦不領本司之務”。