華盛頓郵報

[拼音]：Sanlunzong

中國隋唐時代佛教宗派。因據印度龍樹《中論》、《十二門論》和提婆《百論》三部論典創宗而得名。又因其闡揚“一切皆空”、“諸法性空”而名空宗或法性宗。後秦鳩摩羅什傳譯《三論》，盛倡龍樹、提婆之學，為創立三論宗奠定了理論基礎。其弟子僧肇撰《不真空論》等，闡發萬物緣生性空的理論，進一步確立了三論宗義。後來，南朝劉宋時僧朗將鳩摩羅什、僧肇的學說傳入江南。僧朗弟子僧詮，僧詮門人法朗，數代相傳，教義漸趨成熟。法朗門人吉藏集鳩摩羅什、僧肇、僧詮、法朗等人的三論學說的大成，創立三論宗。吉藏門下有慧遠、智、碩法師等，碩門人有元康，繼續弘揚“三論”。但是流行不久，該宗即漸趨衰微。

三論宗的基本思想是“一切皆空”論、二諦說和中道觀。

“一切皆空”論

龍樹說：“未曾有一法，不從因緣生，是故一切法，無不是空者。”“一切法”，即宇宙萬物。意謂宇宙間的一切事物，無一不是各種“因緣”的合成體，離開因緣，便無一切事物。宇宙萬物由於是各種“因緣”合成，只是假相，沒有真實的“體性”，因此都是“空”的。“空”並不等於什麼都沒有。由各種因緣而生起的宇宙萬物的現象是有的，雖是“假有”，但終究還是有的；所謂“空”是現象的“體性”空。僧肇認為，緣起有並非真有、實有，而是“假有”;“假有”即“不真”，“不真”故“空”。這是三論宗的虛無主義世界觀。

三論宗認為，不僅現實世界是空，彼岸世界也是空的。“生死及涅槃，二俱無所有”。“生死”，即“出道輪迴”，實指現實世界。“涅槃”，指佛教追求的彼岸世界的最終歸宿處。此岸世界的“生死”和彼岸世界的“涅槃”，都是“空”的。“若當有法勝於涅槃者，我說亦復如幻如夢！”若果還有勝過涅槃的，也同樣是“空”的。

“二諦”說

龍樹認為，“諸佛依二諦，為眾生說法：一以世俗諦，二第一義諦。若人不能知，分別於二諦，則於深佛法，不知真實義”。“世”生滅不息，“俗”虛假不實。這裡的“第一義”，也稱“勝義”，含有最高、究竟、徹底、最勝等意思。“諦”，意謂“真實”宇宙萬有。其意是說現實世界，都是虛假不實的“世俗”之法，而愚昧無知的凡夫，卻誤認為是“有”，是“實”（“諦”）。具有智慧的“菩薩”聖者，則能洞知“世俗”之法都是“空無自性”的，此種“自性空”義，是最真實(“諦”)的。一切諸佛都依照“二諦”為眾生說法。如若不能真正了知、分別“二諦”的道理，就不能洞知甚深佛法的“真實”之義。吉藏撰寫 3卷本的《二諦義》，闡發“二諦”說，宣揚唯心主義的認識論。

“中道”思想

龍樹說“因緣所生法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義”。“因緣所生法”，指宇宙萬物。由眾因緣而生起的宇宙萬物，是沒有“自性”的，所以是“空”的；宇宙萬物，雖無“自性”，卻有假相，所以又都是“假名”有;“空”則非常、非有，“假”則非斷、非空，所以稱為“中道”。吉藏說：“二是假名，不二為中道；中道即是實相。……不二（而）二，名為二諦，二（而）不二，（名）為中道。”“不二”是謂二者不可偏廢，這也就是“中道”。而“中道就是實相”，即既“空”又“假名”有，反映了世界的真實相狀。這是通過相對主義論述的唯心主義。

吉藏門人、朝鮮僧人慧灌將三論宗學說傳入日本。此後慧灌弟子智藏、智藏弟子道慈相繼來中國學三論學說，回國傳播，使此宗在日本奈良時代極為盛行。