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[拼音]：faguo wenxue
最早的形態
公元5世紀末，在今天法國的土地上，已經出現法蘭克人的王朝。但是以法蘭西命名的獨立王國，則從公元 9世紀中葉開始。“法蘭西王國”是指法蘭克人的王國。法蘭西王國的建立標誌著法國民族統一體的形成，同時也標誌著民族語言，即羅曼語的形成。作為現代法語的前身的羅曼語，是拉丁語和當地方言融合而成的民間語言，稱為“通俗拉丁語”。最早的法國文學作品是用羅曼語創作的。
法國文學史上通常以公元 842年的《斯特拉斯堡盟約》作為法國文學起源的第一個標誌。這份文獻只是當時法蘭克王禿頭查理和日耳曼王路易訂立攻守同盟的條文，內容與文學無關。由於盟誓全文要由在場的法蘭西將士齊聲朗讀，所以不用當時的官方語言拉丁語，只能用民間語言羅曼語寫下來。於是這一文獻不但成為法蘭西語言史上的第一件珍貴資料，而且也被認為法國文學史上的第一座里程碑。
10世紀和11世紀，在法國文學史上除幾篇《聖徒行述》外，沒有留下重要的紀錄。這類聖徒小傳都是用韻文寫成。例如11世紀的《聖阿萊克西行述》包括 265行詩。當時在民間口頭流傳的作品是多種多樣的，但只有宗教題材的口頭文學被紀錄下來。這是由於當時只有教會掌握文化，只有神職人員才有條件把流傳在民間的口頭文學經過他們的選擇和潤飾而紀錄下來。
中世紀
中世紀文學是法國文學史的第一章。法國通史上所謂中世紀，指公元842到1515年，也就是從《斯特拉斯堡盟約》算起，到法王弗朗索瓦一世登基為止。文學史上的中世紀大致也是這樣劃分的。
中世紀長達五、六百年之久，在這漫長的歷史發展過程中，法國社會發生了很大的變遷。從 9世紀到11世紀是封建制度從產生到成熟的階段。12世紀是封建制度鼎盛時代。從13世紀開始，一個新的社會階級──市民階級逐漸形成和發展。它是資產階級的前身，它和封建勢力的關係是相互對立又互相利用，因為當時代表封建等級制和中央集權的政治勢力，在市民階級的合作下，才逐漸改變了封建割據的局面。
中世紀的法國社會存在著封建與反封建兩大勢力的矛盾和衝突。在封建勢力一邊，有兩種因素：封建貴族與基督教教會。在反封建的一邊，也有兩種因素：農民與市民階級。在文學上，這種錯綜複雜的階級關係反映為多種風格、多種體裁的作品的蓬勃發展。在封建階級上升的過程中，人民群眾曾經歌頌封建主的武功，宣揚為祖國獻身的愛國主義。流行於11世紀的《羅蘭之歌》的主題思想就是在這種基礎上產生的。
《羅蘭之歌》歌頌查理大帝的武功和他麾下騎士們的忠勇。奮戰而死的羅蘭就是這類騎士的典型形象。《羅蘭之歌》是一篇史詩，它具備了古代史詩的基本因素，那就是謳歌武士的勳業和真誠的愛情。羅蘭的未婚妻一聽說羅蘭戰死沙場，立即昏厥倒地，這就是愛情的表現。
武功歌是流行於11世紀法國的一種口頭文學。《羅蘭之歌》是當時流行的武功歌中的代表作。到了12世紀，宮廷小說繼武功歌之後風行法國。這種小說是一種協韻的詩體作品，便於口傳和記憶。宮廷小說是法國文學史上最早的小說。
宮廷小說主要內容是騎士以貴婦人為熱戀與崇拜的物件，他們為了博得貴婦人的歡心，赴湯蹈火，在所不辭。宮廷小說反映13世紀法國封建貴族的生活和精神面貌的變化，貴族階級從崇尚武功、愛好征戰與狩獵，轉變到醉心於奢華的生活，並且開始欣賞文學藝術，重視禮貌風度，語言力求優雅。宮廷小說代表作《特里斯丹和綺瑟》的主題思想是愛情至上論，也就是所謂“愛情比生死更為強烈”。
13世紀流行一種懲惡勸善的訓誡小說，又名喻意小說。善、惡、美、醜這些抽象的概念在小說中都以人的面目出現，即用人的形象、言語、動作，表現一種抽象的概念。最著名的喻意小說《玫瑰傳奇》是用詩體寫成，上下兩部共有詩句萬行以上。上部大約寫於1230年，40年後，才由另一個作家繼續寫成下部。這種訓誡小說在很大程度上反映了市民階級的道德觀。
中世紀法國文學中最富於生氣、最有獨創性的是代表新興的市民階級的市民文學。從12世紀以來，市民文學日漸發展，14、15世紀，是市民文學的昌盛時期。市民文學體裁不一，內容豐富活潑。在寓言、故事、小寓言、趣劇(或譯鬧劇)以及抒情詩方面，都有傑出的作品。例如《列那狐的故事》、《農民醫生》、《分裂的毯子》、《訟師巴德蘭》等，都是流傳到今天還能吸引讀者的市民文學代表作品。中世紀的市民文學對後世文學影響甚大。16世紀人文主義作家拉伯雷的小說《巨人傳》，17世紀喜劇家莫里哀某些劇本(例如《屈打成醫》)等，在內容或在表現形式上，都受了中世紀市民文學的影響。
13世紀的平民詩人呂特伯夫和15世紀的流浪詩人維永的作品，被認為個人抒情詩的最早的優秀之作。
文藝復興時期
16世紀法國文學的主流是文藝復興思想在文學上的反映。文藝復興的意義本來是指重新研究和宣揚古希臘羅馬的文化，包括語言文字、史學、哲學以及文學藝術。實際上，歐洲各國文藝復興的意義遠不止此。文藝復興是革命運動。以中世紀市民階級為前身的法國資產階級，到16世紀已經具有強大的經濟力量，能夠影響封建朝廷的政治。他們在政治上勢必早晚要和封建勢力分庭抗禮，甚至取而代之。這種傾向表現在意識形態領域內就是文藝復興運動。
這個運動意味著資產階級的意識形態開始向封建意識和教會神權發動進攻，為日後資產階級思想革命和政治革命掃清道路。
最能代表文藝復興精神的是法國16世紀小說作家拉伯雷和散文作家蒙田。拉伯雷的《巨人傳》以民間傳說為題材，用通俗小說的格調，滑稽突梯的文筆，諷刺16世紀社會的種種不合理現象。《巨人傳》還表達了作者對於賢明的君主和自由精神的嚮往。蒙田在他的《隨感錄》中宣揚解放人性、尊重理智的人文主義思想，同時也表達他的懷疑主義。他的名言“我知道什麼？”意味著知識是無窮的，真理不可能完全被認識。《隨感錄》也可以譯為《隨筆集》，是一部修短不齊、筆調輕鬆的散文集子。蒙田是這種體裁的創始人，對於後來的法國散文，甚至英國的散文，都有一定的影響。
以龍薩為代表的七星詩社，提出詩歌革新運動。龍薩的詩格律工整，詞藻華麗，承襲了中世紀宮廷詩的風格，而在文采方面有所創新。七星詩人之一的杜倍雷的著名論文《保衛與發揚法蘭西語言》，就是七星詩社的宣言。他們主張用法蘭西語，而不用拉丁文寫詩，認為吸收民間語言可以使法語更加豐富。這是法國文學史上的第一篇文學流派的宣言，在當時有顯著的進步意義。
16世紀的人文主義文學，繼承了中世紀市民文學的反封建精神，把它從自發狀態提到比較系統的思想意識的高度。蒙田的懷疑主義以理性至上為核心，影響了17世紀古典主義的基本思想。至於18世紀的啟蒙運動的思想家們，更是從人文主義中獲得關於反對神權、解放人性的重要啟發。
古典主義時期
古典主義是17世紀法國文學的主流。
17世紀法國文學的發展大致分為三個階段：1600至1660年，是古典主義的醞釀階段；1660至1688年，為古典主義全盛時期；1688至1715年（路易十四逝世），是古典主義衰落時期，這期間新的思想傾向抬頭，預示著18世紀啟蒙運動的萌芽。
古典主義文學的醞釀時期，正當法國曆史上動盪不寧的時代，路易十三在朝，封建割據勢力的叛亂和新舊教之爭，使君主政權窮於應付，人民困苦不堪。1643年，年僅 5歲的路易十四即位，不能掌握朝政實權。他在位期間，發生了旺代貴族武裝叛亂；宗教戰爭的餘波未平。17世紀前半期的法國文學反映了人們杌隉不安的精神狀態。17世紀初期的“巴羅克”文風，受義大利造型藝術和文學的影響，塑造怪誕的形象，矯揉造作，華而不實。於爾菲的牧歌體小說《阿斯特雷》(1607～1627)，斯卡龍的《滑稽小說》(1651)等，都在不同程度上反映了這一傾向。
古典主義文學在和種種混亂的傾向鬥爭的過程中逐漸形成。當時朗布耶侯爵夫人文學沙龍“朗布耶公館”，和1635年成立的法蘭西學院，在端正文風、淨化法語的工作方面，都有積極的貢獻。在語言史上，從17世紀開始，形成了現代法語。17世紀文人學者在法語的詞彙、語法各方面，確立了固定的形式與規律，一直沿用到今天。這種正規法語是當時宮廷和貴族階層的用語，也是古典主義文學的用語。
對古典主義的形成做出貢獻的作家最重要的有詩人馬萊伯(1555～1628)、哲學家笛卡兒(1596～1650)和語法專家沃日拉(1585～1650)。
1660至1688年是古典主義的黃金時代，也是路易十四君主極權統治的黃金時代。在這短短的28年中，作家輩出，創作繁榮，盛極一時。這個時期的代表作家有高乃依、拉辛、莫里哀、拉封丹、帕斯卡爾、博敘埃以及文學評論家布瓦洛等。
17世紀的最後10多年，是古典主義的衰落時期，也是路易十四王朝盛極而衰的時期。這個時期的比較突出的文學作品有：拉布呂耶爾的《品格論》，表面上是道德說教，實質上是社會批評；費訥隆的小說《忒勒馬科斯歷險記》，用希臘神話為題材，批評路易十四的朝政。這種對現實不滿和批評的傾向，預示著18世紀啟蒙運動即將來臨。以童話作家貝洛為首的反對古典主義厚古薄今的言論，引起當時幾個古典主義名作家的激烈反擊，形成文學史上有名的“古今之爭”，表明當時年輕一代作家的進步傾向，和古典主義保守勢力之間的矛盾日益激化。
光明世紀
法國文學史稱18世紀為“光明世紀”，意思就是啟蒙運動的世紀。“啟蒙運動”一詞見於某些歐洲語言，然而不見於法語。法國的文獻典籍中一貫用“光明世紀”，而不用“啟蒙運動”。法語中“光明”一詞亦可訓為“智慧”、“知識”，而此處所謂“光明”是指18世紀法國資產階級革命的思想曙光。法國的“光明世紀”與英國的“啟蒙運動”，涵義是相同的。啟蒙運動的實質，是資產階級革命在意識形態戰線上的前哨戰。法國資產階級革命爆發於1789年，可是這場鬥爭的思想準備早在18世紀初期已經開始。1721年出現的《波斯人信札》，是啟蒙運動文學的先聲，它的作者孟德斯鳩的啟蒙運動思想更系統、更集中地表達在他的專著《論法的精神》（嚴復譯為《法意》）中。
啟蒙運動是思想運動。啟蒙運動的文學家多數以思想家的面目出現。對於他們來說，文學作品只是表達思想的一種輔助手段，但是，他們在文學上的成就也是不能忽視的。狄德羅、伏爾泰等人的小說都是“哲理小說”，不但以思想的深度見稱，而且在藝術形式方面也別具一格。盧梭的《愛彌兒》被稱為教育小說，也是廣義的哲理小說。
18世紀雖然也有克雷比雍等作家摹仿17世紀的悲劇，然而那些作品被文學史家稱為“假古典主義”，缺乏獨創性。伏爾泰本人也寫過一些傳統形式的悲劇，在他全部作品中不佔重要地位。
代表18世紀法國文學的，是那些直接反映啟蒙思潮的作品，例如《波斯人信札》和狄德羅的小說《拉摩的侄兒》（1823）、《宿命論者雅克和他的主人》(1796)，伏爾泰的《哲理小說集》(1748～1759)，以及諷刺當時社會上的不合理現象為主要題材並具有現實主義傾向的某些小說和戲劇作品，例如勒薩日的小說《跛足魔鬼》(1707)、《吉爾·布拉斯》(1715～1735)和劇本《杜卡萊先生》(1709)。狄德羅的劇本《私生子》(1757)也屬於這一類。18世紀引起廣泛注意的劇本是博馬舍的三部曲的前兩部《塞維勒的理髮師》(1775)和《費加羅的婚姻》(1784)。三部曲的第三部《有罪的母親》(1792)沒有引起人們注意。
受讀者歡迎的還有普雷沃神甫的小說《曼儂·萊斯戈》。這部描寫愛情的小說，也是法國18世紀的一部名著。
啟蒙運動作家孟德斯鳩、伏爾泰、狄德羅等人文學創作的主導思想，在於揭露和諷刺世俗人情，鍼砭時弊。他們的文筆簡練明晰，深入淺出，饒有風趣。盧梭的藝術特點在著重抒寫個人情感。他的代表作《新愛洛綺絲》(1761)和《懺悔錄》，都是一代名著，這些作品被認為是19世紀初期浪漫主義文學的先兆。
從18世紀法國啟蒙運動中的百科全書派與文學有密切的關係。18世紀法國的百科全書是知識寶庫，也是宣傳啟蒙思想的有力武器。百科全書派宣傳唯物主義和重觀察、重實驗的科學精神，反對封建王權和教會神權等一切權威與偶像；提倡自由思想與民主精神；重視發展工業生產。文學家狄德羅、伏爾泰、盧梭等都曾經為百科全書撰寫條目。
十九世紀
由於1789年革命後資本主義生產發展，人民大眾的生活和文化程度有所提高，文學作品的讀者大大增加。文學已經不只是朝廷權貴、豪門鉅富少數人玩賞的奢侈品，而成為愈來愈廣泛的人民群眾的精神食糧，於是作家日益眾多，作品也日益豐富。在法國，文學的社會化、普及化，是在19世紀資本主義發展的條件下開始形成的。
1801年夏多布里昂的中篇小說《阿達拉》問世，震動了法國文學界，標誌著浪漫主義文學的開始。小說以異域風光作為背景，寫一對宗教信仰不同的異族青年的愛情悲劇。早在18世紀末，貝爾納丹·德·聖皮埃爾發表小說《保爾和薇吉妮》(1787)，也是以海外風光為背景，描寫一對少年男女的愛情悲劇，曾經引起文學界和讀者的熱烈歡迎。從聖皮埃爾到夏多布里昂，法國浪漫主義已從孕育達到成熟的階段。
1802年，夏多布里昂發表中篇小說《勒內》以多愁善感的抒情格調，塑造了所謂“浪漫主義的憂鬱”的典型人物形象。大致與此同時，斯塔爾夫人也接連發表她的文學論述《論文學與社會建制的關係》(1800)、《論德國》(1810)和小說《黛爾菲娜》(1802)、《高麗娜》（1807）等。《論德國》著重介紹德國的浪漫主義文學。上述兩作家都是浪漫主義的倡導者。夏多布里昂的散文富於抒情詩的節奏，對浪漫主義詩歌有很大的影響。
早期浪漫主義是指1830年以前的浪漫主義文學，當時最吸引讀者的是抒情詩。拉馬丁在1820年發表的《沉思集》，也曾經風靡一時。1823年這位詩人發表《新沉思集》，1830年發表《詩與宗教的和諧集》，都是風靡一時的作品。此外，還有雨果早年的詩集《頌詩與長歌》（1826）、《東方吟》（1829），維尼的《古今詩稿》(1826)、《命運集》（1864）等，也是這一時期浪漫主義文學的重要收穫。1827年雨果發表劇本《克倫威爾》，是浪漫主義文學的一件大事。這部劇本並未演出，重要的是它的序言。作者從美學觀點論述了浪漫主義的藝術特色，例如美與醜、善與惡的對比等等。1830年以後，浪漫主義有新的發展，人們稱之為後期浪漫主義。後期浪漫主義的主導思想是資產階級人道主義，代表作品有雨果的詩集《懲罰集》（1853）、《觀照集》（1852）和《凶年集》（1872）以及小說《悲慘世界》（1862），喬治·桑的作品有烏托邦社會主義傾向的小說《康素埃洛》（1842～1843），歐仁·蘇的小說《巴黎之神祕》（舊譯《巴黎的祕密》）等。這些作品從不同的角度反映了當時法國社會上的種種矛盾。
浪漫主義是19世紀法國文學重要流派，後來產生的自然主義、象徵主義等都導源於浪漫主義。但是19世紀法國文學傑出的成就卻是現實主義。從時間上說，現實主義的產生和發展，和後期浪漫主義幾乎是齊頭並進的。巴爾扎克總稱《人間喜劇》的一系列小說，陸續發表於1830至1848年之間，和後期浪漫主義的許多重要作品同時出現。後期浪漫主義之所以有積極的傾向，原因之一在於它本身開始產生了現實主義因素。
巴爾扎克以外，現實主義代表作家還有《紅與黑》(1830)的作者斯丹達爾和《包法利夫人》(1857)的作者福樓拜。人們也常常把梅里美列為現實主義作家，雖然他的小說在思想內容方面並不具體結合社會生活的客觀實際。
巴爾扎克能透過社會現象，暴露人與人之間的深刻關係，也就是金錢的關係。因此《人間喜劇》抓住了資本主義社會最本質的問題。
浪漫主義在戲劇方面的成就主要有雨果的正劇《愛爾那尼》(1830)、《呂伊·布拉斯》（1838），維尼的《夏特東》(1835)，繆塞的別具一格的喜劇，以及大仲馬的歷史劇等。
福樓拜曾經指出，藝術所追求的只應當是美學上的完滿的表現，也就是“美”，藝術可以置一切道德上、政治上的考慮於不顧。這種觀點導致以追求形式完美為唯一目標的理論，也就是所謂“為藝術而藝術”的理論。曾經是浪漫主義文學的熱烈擁護者的詩人戈蒂耶，1835年發表了小說《模斑小姐》，他在序言中提出了為藝術而藝術的一套理論。戈蒂耶的詩集《琺琅與玉雕》就是這套理論的實踐。從此開始詩歌單純地追求形式完美的趨向，形成稱為“帕爾納斯”（或譯為高蹈派）的詩派。這一派的代表人物有《古代詩篇》（1852）和《蠻族詩集》（1862） 的作者勒孔特·德·李勒， 《錦幡集》（1893）的作者埃雷迪亞， 以及 《在公主的花園裡》(1893)的作者薩曼等，他們都是脫離實際，寄身於象牙之塔的詩人。
與帕爾納斯派詩歌幾乎同時，在小說領域內形成了自然主義的潮流。文學史上往往把龔古爾兄弟和阿爾豐斯·都德等都列為自然主義小說家，其實他們的創作並不符合自然主義的理論。最主要的自然主義作家是左拉。他的代表作是總名為《魯貢瑪卡一家人的自然史和社會史》(1871～1893)的20多部小說，其中最著名的有《小酒店》(1877)、《萌芽》(1885)等，中國已有譯本。
左拉在1866年發表的《小說的定義》中宣稱：“科學進入我們這些小說家的領域，現在我們是在分析人們的個人活動和社會活動。”這裡所謂“科學”是指生物學、醫學和遺傳學等。自然主義不但分析作為生物現象和生理現象的個別的人，也要分析作為社會一分子的人，但是他們認為決定人的思想和行動的因素主要是遺傳，也就是生物學與生理學的觀點。
莫泊桑在法國的文學史上有時被列入現實主義作家行列，有時又被稱為自然主義小說家。從他在10年間完成300篇短篇小說和6部長篇小說的實踐考察，他的主要傾向是現實主義而不是自然主義。
19世紀法國文學最後一個流派是象徵主義詩歌。這種新傾向與帕爾納斯派有密切關係。象徵派的先驅、詩集《惡之華》(1857)的作者波德萊爾，把他的詩集獻給帕爾納斯派詩人戈蒂耶。象徵派詩人主要是馬拉梅、魏爾蘭和蘭波。象徵派和帕爾納斯派相同之點在於追求形式的完美，兩者的區別在於象徵派詩人較多地抒寫個人的感覺與情緒，追求音樂的美感；而帕爾納斯派則相反，強調描寫客觀現象，追求造型美，詩人自己毫不透露個人情懷。象徵派在法國詩歌上的影響一直延續到20世紀初期，它是現代派詩歌的第一階段。
19世紀是法國資本主義蓬勃發展的時期。在這個世紀中，法國發生幾次重大政治事件，如1830年和1848年的工人起義和1871年的巴黎公社革命。在文學作品中反映這種鬥爭影響的作家和詩人，在復辟王朝時期有著名平民歌手貝朗瑞，巴黎公社時期有《國際歌》的作者鮑狄埃、巴黎公社的女英雄路易絲·米歇爾、詩人克萊芒、小說家瓦萊斯等。
二十世紀
20世紀是帝國主義戰爭頻繁和社會主義革命高漲的時代，這種形勢反映在法國文學上，表現為作家輩出，流派紛呈，但是缺少強大的主流。超現實主義、存在主義、荒誕派戲劇、新小說等，都曾經風靡一時，而轉眼間已成明日黃花。
20世紀法國文學的主要分水嶺是兩次世界大戰。按時間順序，20世紀法國文學大致可以分為這樣幾個階段：1900至1914年；1914至1918年；1919至1939年；1945年至70年代末，即本文起草的時候。
20世紀法國文學的另一特點是作家隊伍中左右兩種傾向的分野相當明顯。20世紀初，從上世紀末遺留下來的德雷福斯冤案的風波未平。贊成或反對為德雷福斯平反，兩種對立態度使法國人民分為左右兩個陣營，文學界也不例外。
1898年1月，左拉發表給共和國總統的公開信《我控訴》，引起強烈反響。左拉為了免遭迫害，遠走英倫。法國文學界擁護左拉和反對左拉的紛爭，久久不能平息。作家法朗士支援左傾進步勢力。他的長篇小說《在白石上》在《人道報》上連載，宣揚他心目中的社會主義理想。羅曼·羅蘭於1898年發表劇本《群狼》，以1793年法國共和國遠征軍中一件誣陷好人的案件，影射德雷福斯案。現實主義小說家馬丁·杜·加爾1913年發表長篇小說《若望·巴魯瓦》，反對誣陷德雷福斯的冤案。那時，在人民大眾聲勢浩大的反對浪潮中，反動政府終於被迫開釋德雷福斯，冤案已經撤銷，但是由這一事件引起的法國文學界左右兩種政治傾向卻壁壘分明。當時右傾作家的代表人物是記者和小說家巴雷斯。他以宣揚“自我崇拜”聞名，在第一次世界大戰前夕和大戰期間，他成了民族沙文主義者。其餘還有萊翁·都德和莫拉斯。這兩個作家後來成為法國保皇黨的中堅人物，他們的機關報《法蘭西行動》，在30年代（直到第二次世界大戰前夕）公開支援法國的法西斯勢力。
第一次世界大戰期間，巴雷斯等民族沙文主義作家十分活躍，他們忙於發表文章煽動戰爭狂熱。羅曼·羅蘭於戰爭爆發不久後在日內瓦發表了《超乎混戰之上》一文，從人道主義角度反對戰爭，立刻引起全法國民族沙文主義者的圍攻，甚至有人叫囂將羅蘭作為“奸細”判處死刑。羅蘭在戰爭期間寫了兩部反戰小說──中篇《皮埃爾和呂絲》和長篇《格萊昂波》，到停戰以後的1920年才得到發表的機會。
巴比塞於1916年發表的小說《炮火》，是以作者在火線上親身經歷為素材寫成的反戰小說。此後，巴比塞全力以赴地進行反對帝國主義的革命鬥爭，直到生命的最後一刻。
20世紀20年代初期，法國文學中出現達達主義和超現實主義等虛無主義的潮流，說明受戰爭劇烈震盪的人們精神仍然處於慌亂狀態。達達主義是1916年由羅馬尼亞人查拉在瑞士創始的文學派別。1919年查拉到巴黎和阿拉貢、勃勒東、蘇波等人開展達達運動。達達的宗旨就是竭力表現和正常事物相反的態度。“達達是什麼？達達什麼也不是，無以名之，名曰達達。”達達主義曇花一現之後，勃勒東等人接著提倡超現實主義。這個新派別和達達不同之處，在於它有“理論”。勃勒東發表3 次《超現實主義宣言》。超現實主義認為潛意識為靈感的來源，人們可以從不由人的清醒意識所控制的、用信手寫出的“自動文字”（或譯“自動寫作”）表達內心奧祕。達達和超現實主義集合了一群青年作家和畫家，創作了一些別開生面的作品。
第二次世界大戰以前最重要的法國資產階級作家是克洛代爾、紀德、普魯斯特、瓦萊裡；第二次世界大戰以後的重要作家首先是薩特和加繆。
詩人克洛代爾的代表作有《緞子鞋》(1928)等詩劇。他的作品以天主教信仰為主題，他的詩歌形式表現了後期象徵主義的新風格。詩人瓦萊裡的代表作有《年輕的命運女神》(1917)、《海濱墓園》（1926）等。他的詩風接近象徵派詩人馬拉梅。普魯斯特是多卷本長篇小說《追憶逝水年華》(1913～1927)的作者。這部作品革新了現代小說藝術，影響之廣遠遠不限於法國國內。紀德寫過幾部小說，例如《偽幣犯》（1925）和《蔑視道德的人》等，他也寫散文詩和文學評論、遊記、回憶錄等。雖然他的作品大部分發表在30年代以前，可是在第二次世界大戰前夕，他還是對法國青年人很有影響的作家之一。
在兩次大戰之間的20年裡，法國產生了若干部多卷的現實主義小說，題材往往是一個資產階級家庭的興衰，或者其中某些成員的一生奮鬥。羅曼·羅蘭的第 2部多卷本長篇小說《母與子》(舊譯《欣悅的靈魂》) (1922～1933)，是一部具有進步傾向的作品。
馬丁·杜·加爾的長篇小說《諦波父子》（舊譯《諦波一家》，1922～1940）是一部風格樸實的現實主義小說，它也反映了第一次世界大戰前後動盪不寧的法國社會和知識分子的彷徨苦悶。
此外，杜亞美的長篇《帕斯基埃家史》(1933～1945)，茹爾·羅曼的《善意的人們》（1932～1946）等，都屬於19世紀現實主義傳統的作品。女作家科萊特 (1873～1954) 的小說以描述敏銳細膩的感官反應見稱，自成一格。
這一時期，年輕一輩作家，給法國文學帶來新的氣象。馬爾羅的小說《人類的命運》獲得1933年的龔古爾獎金。這部以1927年中國上海工人起義遭到反動勢力殘酷鎮壓的史實為題材的小說，其中幻想的成分顯然超過對客觀現實的認識，但它仍不失為一部有獨創性的藝術作品。馬爾羅還發表了小說《希望》(1937)等重要作品。
在第二次世界大戰期間執行空中巡邏任務時犧牲的法國空軍上尉兼作家聖埃克蘇佩裡有小說《南方信使》(1929)、《夜飛行》(1931)、《人類的大地》(1939)等傳世。此外，1960年獲諾貝爾文學獎金的詩人聖瓊·佩斯，以及戲劇家阿努伊，小說家莫里亞克、特魯瓦亞、塞利納、季奧諾、蒙泰朗等，都是值得在這裡提到。特別是女作家尤瑟納的代表作《亞得裡安回憶錄》是一部具有嚴謹的古典主義風格的小說。1980年3月，她被選為法蘭西學院40名院士之一，成為1635年法蘭西學院成立以來的第一個女院士。
在兩次大戰之間以及稍後的年月裡，法國左翼文學有很大的發展。這方面的代表作家除巴比塞等人外，還有阿拉貢。這位原屬超現實主義的作家從1934年開始發表總稱《現實世界》的一系列現實主義小說，1947年後又陸續發表 6卷的長篇小說《共產黨員們》，描述法國共產黨員在第二次世界大戰期間的反侵略鬥爭。
在第二次世界大戰期間，阿拉貢與艾呂雅都發表了許多愛國主義詩歌，例如阿拉貢的《斷腸集》（1941）、《法蘭西的曉角》（1945）， 艾呂雅的 《詩與真理》(1942)、《和德國人約會》(1944)等。這個時期，有一個印刷工人用韋科爾的筆名發表中篇小說《海的沉默》，博得很高的評價。
從1945年停戰以來的30多年間，出現存在主義、新小說和荒誕派戲劇 3種潮流。
存在主義的代表作家首推薩特。他的成名作有小說《噁心》(1938)和劇本《恭順的妓女》(1947)。女作家波伏瓦發表了許多小說，如曾獲龔古爾獎的《大人先生們》（1954）等，在存在主義文學中也是一部重要作品。1957年獲得諾貝爾文學獎金的作家加繆，發表他的第一部小說《局外人》(1942)時，也被認為是存在主義作家。他後來的作品，例如《鼠疫》，表現了明顯的人道主義傾向。
新小說盛行於50年代，至今還有影響的代表作家有薩洛特、布陶和羅伯－格里耶等。新小說不同於一切傳統的小說，它首先沒有情節，沒有主題，只是把作者接觸到的事物作無頭無尾的描寫。到了60年代，出現了新新小說，代表作家有菲力浦·索萊等。新新小說作家全是30年代出生的年輕人，他們的趨向是把語言也完全“革新”，也就是不要語法，不要邏輯，不要標點。索萊1973年發表了兩部小說， 一部題目叫 《H》， 另一部名為《數》。新小說派宣稱要對傳統的創作藝術進行革命，他們的著眼點主要在形式方面，至於小說表達怎樣的思想感情，他們並不認為是主要問題。
荒誕派戲劇與小說幾乎同時出現。它和新小說一樣，反映第二次世界大戰以後西方資本主義世界人心慌亂，精神空虛。荒誕派戲劇的特點在於不僅思想內容表達了這種慌亂與空虛，而且採用一種荒誕的舞臺藝術，直接表現生活的“荒誕”之感。這派戲劇的代表作家有：原籍愛爾蘭的貝克特（1969年度諾貝爾文學獎金獲得者），重要劇作有《等待戈多》、《最後一局》等；原籍羅馬尼亞的尤內斯庫（法蘭西學院院士），主要作品有《禿頭歌女》、《犀牛》等；原籍俄國的阿達莫夫，代表作有《進犯》、《帕奧羅·帕奧利》等。
20世紀60年代和70年代，新小說派和荒誕派戲劇在法國文學界已經不是給人以新奇之感的先鋒派。這一時期仍有一批老作家發表一些重要作品。如薩特研究福樓拜的多卷本著作《家中的白痴》(1971～1972)和阿拉貢的最近一部小說《戲劇小說》(1974)等。
從中世紀以來，法國文學在每一歷史時期都產生了能夠充分表現時代精神，反映社會矛盾的藝術水平很高的作品。法國文學的優良傳統是勇於吸收，善於吸收外來影響。幾乎每一個時期都有外來潮流的影響，促使法國文學推陳出新，歷史上有不少原籍外國的作家，來到巴黎定居，用法語創作，做出卓越的成績，在法國文學史上取得重要地位，例如18世紀的盧梭和20世紀的幾位荒誕派戲劇家。同時，它對西方各國文學也不斷產生影響。中國在“五四”以來，魯迅、茅盾、巴金等都曾介紹過法國文學。在他們的創作實踐中，也程度不同地受過法國文學的影響。
參考書目
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