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[拼音]：youxian dianshi
[英文]：cable television
經電纜或光纜組成的傳輸分配線路，將電視節目直接傳送給使用者接收機的一種區域性電視廣播方式。初期的傳輸線都採用電纜，所以也稱電纜電視。20世紀70年代光纜問世後，採用光纜作為傳輸線的稱為光纜電視。
共用天線電視是有線電視最早的和使用最廣泛的一種形式，起源於1950年美國的偏遠地區。當時在電視覆蓋區的邊緣地帶，在高山、高層建築物等障礙物阻礙電波傳播的陰影區，在電波經過多次反射造成重影和外界干擾嚴重的地區，選擇有利地形和干擾小的場所，架設效能優良的電視接收天線，把收到的優質電視訊號，經過放大及處理後，用電纜分配給各個電視使用者。這樣，就形成了多個電視使用者共用 1套接收天線的接收形式，所以稱為共用天線電視系統。
隨著廣播電視事業的發展，為向電視觀眾提供豐富多彩的電視節目，共用天線電視系統逐漸超越了接收系統的範圍。它不僅把天線接收到的電視節目送給使用者，還建立起採錄、製作、現場直播等設施，形成了一整套獨立、完整的有線電視廣播體系，包括節目製作、天線接收、控制、播出、傳輸分配、使用者網路等各個環節，如圖所示。
有線電視的特點是：
（1）節目容量大。所使用的頻道數不受各種無線電業務(如通訊、導航、遙控遙測等)的限制，一般可播送十幾套節目。到1985年，最多的能播送幾十套節目；
（2）不易受外界干擾，節目質量高；
（3）採用加密措施，容易實現付費電視；
（4）有線電視網可以和計算機網、資料資訊庫相連線，用途更加廣泛。
付費電視是有線電視中的一種特殊業務。電視使用者將錢幣或記帳卡投入一個特殊裝置中，或者通過定址應答系統，啟動解密裝置，就能顯示特定的電視節目。這種系統都用計算機記錄收看時間，並自動計費。
光纜電視是70年代後期發展起來的一種新技術。由於光纜具有使用頻頻寬 (一根光導纖維可傳送上千路電視 )、損耗低、沒有電磁波干擾等特點，所以能滿足高質量影象和多節目雙向傳輸的要求。
雙向有線電視技術的出現，為實現視訊化資訊社會提供了重要條件。這種系統兼有下行線路 (電視中心臺到使用者 )和上行線路(使用者到電視中心臺)。下行線路主要傳送電視節目。上行線路傳送各種資料和訊號，如電視教學中學生提問， 電視購物要求，查閱視訊圖書資料，使用者防盜、防火和醫療急救等警報訊號，等等。上述各種用途都是用計算機來控制的。
應用電視是用於廣播領域以外的所有有線電視系統的統稱。最早並且最廣泛地應用於工業，所以也稱為工業電視。又因它僅僅侷限於閉路傳輸 (無線傳輸為開路傳輸 )，故又稱閉路電視。應用電視擴充套件了電視的功能，延伸了人類視覺的自然界限。有了應用電視，就可以對大至宇宙空間，小至人體內部進行觀察，還可以監視諸如原子能鍋爐、化學工廠等危險有害部位的執行以及對交通樞紐進行集中監視和排程。應用電視已被教育、科研、軍事等部門廣泛採用。
應用電視系統主要由攝像、電纜或光纜傳輸系統和顯示裝置3部分組成。根據不同用途，可以附加錄影、控制、切換等裝置，還可以和計算機連線使用。
自從20世紀60、70年代先後發射了同步通訊衛星和廣播衛星以後，就有可能通過空中傳播渠道，將各地區性的有線電視系統聯接成全國性的有線電視網，使有線電視成為與無線電視同樣重要的傳播媒介。80年代以來，有線電視在許多國家得到蓬勃發展。中國的有線電視是1964年開始研製的。1982年國家規定：在高層建築及電視訊號弱場強區、亂反射區，試行安裝共用天線電纜電視系統。80年代中期， 中國的有線電視系統有很大發展，能播出多套電視和立體聲廣播節目。