華夷圖
[拼音]：guojia
[英文]：state
在地理學中是指在一個具有保持內部穩定、不受外來控制和侵入（干涉）能力的政府領導下，佔據一定領土，有組織的實際政治地區。一般具有清晰的邊界並得到國際公認。
國家的概念最初是由古希臘的亞里士多德提出的。幾世紀後，古羅馬地理學家斯特拉波在其《地理學》中，闡述了成功的國家的特性。19世紀末期到20世紀初期，F.拉採爾、R.謝倫等提出國家有機體學說，認為國家是具有新生、成熟、消亡過程的生命有機體。在政治地理學中，國家是作為一級重要的空間組織來研究的。在傳統上，多注意國家的一些外在條件的研究，如：國家領土的形狀、大小、位置及緊實程度對國家發展的影響，邊界條件與防禦的關係，邊界糾紛的歷史發展與劃分邊界的原則和依據，邊界的分類。對國家內部的研究則偏重首都、核心地區、交通系統。國家的經濟發展程度和國家力量大小與其核心區的多少、大小、經濟勢力有關。交通條件則是加強國家內部經濟和文化聯絡的重要條件。
美國地理學家R.哈特向於1950年提出地域組合理論，認為國家的基本目的在於把其中不同的社會和地域組合成一個有效的整體。這種組合作用在垂直方面是各社會集團的組成，在水平方面則是地域組合。地域組合依靠向心力和離心力。影響向心力和離心力的因素除各種地理因素外，還包括語言、種族、宗教以及政治、哲學、教育和生活水平等在地域上的差異。為便利行政管理和經濟發展，研究國家的行政區劃，也是國家研究的一項重要內容。