佈雷託諾，P.
[拼音]：taijiquan
[英文]：taijiquan， callisthenics， shadow boxing
以強身健體為首義，速度緩和適中，動作柔和，綿綿不絕，動作與意念相合，呼吸與動作相輔為特點的拳術。
太極拳的起源有多種說法，多數人認可的有兩種：一是說源於元明之際的張三丰(見孫祿堂所著《太極拳學》)，一是說源於清代陳玉廷(見唐戈武著《中國武術實用大全》)。太極拳之名首見於王宗嶽《太極拳論》。太極拳法首在於養生保健，且亦可用於禦敵防身，因而受到很多人的喜愛，加之動作柔和、徐緩，老幼病弱皆可演練，故數百年來廣為流傳。習之者既多，傑出者亦眾，於是參以己意，揉入所學，門派亦漸多：有陳氏太極拳，流行於河南溫縣陳家溝，為清代陳玉廷所創；楊氏太極拳，流行於京師及河北永年縣，為楊露蟬在陳氏拳基礎上創出；武氏太極拳，為武禹襄所創；孫氏太極拳，為孫祿堂所創；吳氏太極拳，為吳鑑泉所創；趙堡太極拳，為陳青萍所創。還有國家體委為開展全民健身運動而於1956年、1976年編制，1998年修訂的兩套簡化太極拳(二十四式太極拳及四十八式太極拳)。
太極一名字源於《周易·繫辭》“易有太極，是生兩儀”。兩儀指陰陽，陰靜陽動，陰降陽升，陰生陽而陽化陰。以太極命拳，意在此拳合乎自然，順應陰陽互生之理。常常練習，可以健身，可以延年。
太極拳門派各有特點，但從同一拳種、同一源頭來說又有著共同的要求，如練習時呼吸與動作的配合，意念的引導作用，以及《中國武術實用大全》歸納的身體姿勢，均要求懸頂、順項、含胸拔背、沉肩垂肘、塌腕、鬆腰實腹、斂臀落胯、膝部鬆活、兩足分清虛實、全身正中安舒。在動作運動路線方面，均要求弧形運轉，節節貫串，上下相通，達到運動圓活、銜接順暢。其健身功效久已得到人們的重視和認可，流傳已遍及各大洲。
太極拳的養生健身作用，一是養神，練拳要求澄心靜慮，思不旁鶩，神氣靜守於內；二是呼吸的合理調節，在氣的執行上，要求意念引氣，同於氣功的修煉，久而久之，達到氣隨思走、身隨氣動的要求，使練拳成為一種心神、呼吸、形體自然而協調的配合，從而可糾正體內的不正常狀態，祛病強身；三是太極拳的動作要求柔和、自然、連貫不絕，既要求鬆，又要求動，鬆而不懈，動而不強，氣血流通，經絡舒暢。老子說人之生也柔弱，其死也堅強，柔和是生機的體現，正是由於這種柔緩自然、疾徐有度的特點，因而老幼皆宜、病弱不禁，成為一種適應範圍極廣的健身術。
陳氏太極拳。創始人陳玉廷，歷代相傳，現較流行的有兩個套路。第一套共八十三式，特點是動作簡單，柔多剛少，動作力求柔順，初練尤須徐緩，注意以身法領導手法。其拳架又有高、中、低之分，運動量可以調節，故健康人、病弱者均可適應。第二套(炮捶)共七十一式，特點是動作較複雜，剛多柔少，動作力求堅剛、迅速，又有竄蹦跳躍、騰挪閃展的動作，由於練習中速度快、爆發力強，只適合青壯年身體健康者練習。
楊氏太極拳。創始人楊露蟬，全套動作共八十九式。據汪永泉《楊氏太極拳述真》中介紹，這個套路實際上是楊氏太極拳中的養生拳架，其特點是舒適、得意、大方。其主要要求：一是身形要自然調直，不偏不倚；二是全身放鬆，各個關節、每塊肌肉都要放鬆；三是內外結合，內氣與外形協調配合，以意導氣，以氣運身，周身鬆、軟、圓、活，不勉強，不過分；四是開合適度，使每一個動作都在一開一閤中有節奏地執行。但不適於技擊，還須加入適用於技擊的招術。
武氏太極拳。創始人武禹襄，全套動作共九十六式。其特點是：姿勢緊湊，動作舒緩，步法嚴格分清虛實，胸、腹部進退旋轉始終保持中正，完全用內動的虛實轉換和“內氣潛轉”來支配外形，左右手各管半個身體，不相逾越，出手不過足尖。現行架勢中無跳躍動作，故此套拳譜老幼皆宜。
孫氏太極拳。創始人孫祿堂，孫氏不僅是武術大家，於形意、八卦等拳法亦極精通，且學問深厚，從其所著《太極拳學》中就可看出。故孫氏太極拳，涵溶多種武術精髓於內，全套動作共九十七式。其特點是：氣沉丹田，嚴保中和，進退相隨，邁步必踉，退步必撤，動作舒展圓活，敏捷自然，雙足虛實分明，動作如行雲流水，綿綿不斷，是一種老幼皆宜的拳法。
吳氏太極拳。創始人吳鑑泉，由楊氏太極拳化出，全套動作共八十四式，以柔化著稱。特點是動作輕鬆自然，連續不斷，拳式小巧靈活，拳架開展緊湊，總是以柔見長。各門派的拳法雖然組合有異、姿勢有別，但基本架式的名稱、動作特點是相同或大同小異的，現將動作名稱列於下：起式、攬雀尾、單鞭、雲手、提手、白鶴亮翅、高探馬、搬攔錘、十字手、海底針、扇通背、斜飛式、倒輦猴、摟膝腰步、手揮琵琶、抱虎歸山、肘底看錘、如封似閉、玉女穿梭、雙風貫耳、金雞獨立、白蛇吐信、彎弓射虎、上步七星、左右分腳、轉身蹬腳、退步跨虎、轉腳擺蓮、披身伏虎。一般認為，最早的太極拳式比較簡單，即通常所說的太極十三式，焦國瑞所介紹的氣功太極十五式，即是它的變化。但所增不多，變化不大，故仍可從中看出初始的拳式(見圖1～15)。
