程顥
[拼音]：huanxing
[英文]：probation
附有一定條件，暫緩執行刑罰或不執行原判刑罰的一種制度。通常適用於判處短期剝奪自由的犯罪。由於犯罪情節輕微，危害不大，暫緩刑罰的執行，給犯罪人以一定的考驗期間，期內如無新罪發生，原宣告刑即失去效力；如犯新罪，則撤銷考驗期限，重新交付審判收監執行。
最初採用緩刑的是1870年北美波士頓的緩刑法。該法規定只適用於少年犯罪，後為馬薩諸塞州採用，擴大適用於一般犯人。1889年布魯塞爾國際刑法會議通過決議，將緩刑作為適用於一切犯罪的制度。各國先後仿效，適用於短期剝奪自由刑，理由是：
（1）短期剝奪自由刑存在弊病，不僅不易促進犯罪人“改過遷善”，反而容易促其在監獄中沾染其他惡習；
（2）被判處短期自由刑的人，多是犯罪情節輕微，不予關押，對社會危害不大，還可以激勵犯罪人“改過自新”。
緩刑有兩種制度：一種是把緩刑權掌握在行政部門，稱為行政制；一種是掌握在司法部門，稱為司法制。採行政制的認為，司法機關應執行有罪必罰原則，不便適用緩刑，只能由國家元首利用特赦權加以赦免。在緩刑期內，如果沒有新罪發生，元首得赦免其刑的執行。採司法制的又有兩種情況，一種是緩宣告，即對有悔改希望的人犯暫時不作刑的宣告，在一定期間內，如果沒有新罪就不再作有罪的判決；另一種是緩執行，即人犯受刑罰宣告後於一定期限內附條件地暫緩執行。中國就是採取這種制度。《中華人民共和國刑法》規定，對於被判處拘役、3年以下有期徒刑的犯罪分子，根據其犯罪情節和悔罪表現，認為適用緩刑確實不致再危害社會的，可以宣告緩刑。 拘役的緩刑考驗期限為原判刑期以上、1年以下，最低不少於1個月。有期徒刑的緩刑考驗期限為原判刑期以上、5年以下，最低不少於1年。緩刑考驗期限，從判決確定之日起計算。在緩刑考驗期內，由公安機關交所在單位或基層組織予以考察，如果沒有再犯新罪，緩刑考驗期滿，原判刑罰不再執行；如果再犯新罪，撤銷緩刑，把前罪與後罪所判處的刑罰，按照數罪併罰的原則決定執行的刑罰。對於反革命犯和累犯，不適用緩刑。被宣告緩刑的犯罪分子，如果被判處附加刑，附加刑仍須執行。
緩刑不同於監外執行，前者是給罪犯考驗期限，而不是執行原判刑罰；後者則是在監外執行原判刑罰。緩刑也不同於死刑緩期執行（見死刑），前者只適用於判處短期徒刑或拘役的罪犯，且不收監；後者適用於死刑，且須將罪犯監禁，並根據其在緩期執行期間的表現決定是執行死刑或實行減刑。
戰時緩刑制度是緩刑的一種特殊形式。《中華人民共和國懲治軍人違反職責罪暫行條例》第22條規定:“在戰時，對被處3年以下有期徒刑沒有現實危險宣告緩刑的犯罪軍人，允許其戴罪立功，確有立功表現時，可以撤銷原判刑罰，不以犯罪論處。”