世界上最大的溫度計

　　巴黎有艾菲爾鐵塔，紐約有自由女神，但只有通往拉斯韋加斯公路上的這個寬闊場所才有“”。位於洛杉磯和拉斯韋加斯之間15號州際公路上的這個最大路邊吸引物高41米，僅比自由女神像低5米。

　　“”是加州貝克小鎮的驕傲。“溫度巨人”居高臨下，將這個七百人的小鎮一覽無遺，成為公路旁最吸引人的景觀。

　　1、不甘做“加油站”的小鎮

　　威利斯·赫倫今年80歲，是他在1991年花70萬美元建起了這個溫度計。赫倫說：“人們總說貝克是個加油站。我恨‘加油站’這個詞。我知道這個大溫度計有點俗氣，但現在路人的確會被它所吸引。人們會吃驚地問那是什麼?而不像過去那樣即使路過四五次，對我們小鎮也不理不睬。”

　　當初溫度計建起來後，曾被時速113公里的颶風吹成兩截。它的上部倒下來，砸爛了一家禮品商店和一輛停著的卡車。後來，人們重建了它，並用混凝土加固。

　　凝視其溫度標示，溫度計的計量範圍是從華氏30度到130度***相當於—1℃—54℃***，這些數字並非不切實際，因為在1913年的時候，死亡谷邊緣地區的溫度就曾達到華氏134度***57℃***。

　　千橡市的一名市場顧問斯科特·哈里斯說：“這是一個龐然大物。假如你看見了9個加油站，而第10個加油站旁站著一個‘巨人’，你會在哪兒停車加油呢?”

　　2、溫度計效應

　　貝克鎮是通往死亡谷和莫哈維國家自然保留區的門戶，也是由加州去拉斯韋加斯15號高速公路上的一處重要補給站。

　　世界最高溫度計，是貝克鎮上老咖啡餐廳BunBoy老闆威爾·賀仁***Will Herron***懷抱了25年的夢想，他一直想要把死亡谷國家公園的進口移到貝克鎮來，就可以讓他的咖啡廳一舉成名，服務更多觀光客。

　　由於死亡谷國家公園沒有高速公路直達，遊客必得經過小路前去，貝克鎮佔地利，理所當然成為死亡谷的門戶，其實從貝克鎮開車前去死亡谷玩，還要再開兩個多小時的路程。

　　這裡的居民從事的行業非常單純，男性多為修車、拖車技工，女性則在快餐店工作，居民喜歡遊客把外頭世界的訊息帶來，卻懶得外出尋找更高的謀生技能。

　　自從最大的溫度計樹立以後，貝克鎮的重心全在溫度計周圍打轉，新的快餐店街、新建好的老人活動中心以及幼兒園，從溫度計下走路前去都只有很短的距離。

　　在貝克鎮經營汽車旅館的巴比·潘塔茲***Bobby Pantazis***說，他每天坐鎮在旅館禮品店裡，從早到晚都在為拖車服務，很多車子在路上出問題的遊客都來向他求救。

　　潘塔茲的店內販賣各式樣的風箏，他說，貝克鎮的風大，有不少人路經此處，下車買個風箏放。

　　3、粉色電燈泡和地圖

　　在貝克鎮的一家餐館裡，蘇珊妮·拉耶斯說，我問孫子，生活在貝克鎮最棒的事是什麼?他的回答就是“我們鎮擁有。”

　　談到這個過分張揚的溫度計，貝克鎮的部分居民會覺得有點窘，但有一點他們卻一致同意：正是這個懸掛近五千個電燈泡的粉色“標誌物”讓人們能夠在地圖上找到這個小鎮。