全世界最大的魚

　　大自然是神奇的，而創造的生命更具有傳奇性的，有些生命是肉眼都看不見，而有些就長得像房子那麼大。下面就讓我們來看看這世界最大的魚吧!

　　鯨鯊科是鼠鯊目的一科，只有一種，鯨鯊 Rhincodon typus， 是世界上最大的魚類，長達20米***常見得是8米左右***，頭扁，口寬，和鬚鯊科及姥鯊科一樣，是以浮游生物為食的。嘴張開可達1.5米，有300排細小的牙齒，鰓耙是海綿狀，一小時可過濾600立方米的海水。

　　鯨鯊生活在熱帶和亞熱帶海洋中，在加勒比海、非洲東西海岸、菲律賓、臺灣附近都發現過，一般只單獨活動，在近海洄游，遊動不快，巨大的蘭灰色身體兩側有顯著的皮嵴、黃色斑點和橫紋，尾鰭上半葉顯著上翹。

　　鯨鯊繁殖是卵胎生，小魚剛出生時有40-60釐米長，一般30年才能達到性成熟，壽命可達60-150年，由於繁殖能力不強，也屬於瀕危動物。

　　最早有記錄的鯨鯊是1828年在南非海岸發現的。直到1984年，鯨鯊科才成為正式的一個科。

　　鯨鯊***學名：Rhincodontypus***：僅1科1屬1種。身體龐大，全長可達20米，是世界上最大的魚類。體表散佈淡色斑點與縱橫交錯的淡色帶，有如棋盤。鼻孔位於上脣的兩側，出現於口內。牙多而細小，排成多行。鰓裂5對，鰓裂基大，幾乎達身體的背緣與腹緣，最後1對鰓裂位於胸鰭基部的前方。背鰭2個，無棘，第1背鰭位在腹鰭前方，有臀鰭。尾柄具側稜，尾鰭呈新月形，下葉短於上葉。如鯨鯊，有二背鰭，大小不同，胸鰭大，位於第三對鰓裂下，腹鰭小，尾鰭叉型，口寬，端位，鰓耙如海綿狀。屬大洋性魚類。食大量浮游生物和小型魚類。每年五、六月洄游到中國北部灣。廣佈於各熱帶和溫帶海區，中國各海區夏、秋季節都有分佈。性情溫和。由於大量捕殺，數量銳減。

　　1 物種命名

　　在1828年4月，根據一條長4.6米，在 南非桌灣被捕獲的個體，鯨鯊首次被生物學家確認。這條鯨鯊的特徵在隔年由 開普敦的英國陸軍醫生安祖魯·史密斯***AndrewSmith***提出。他後來在1849年公開更多有關鯨鯊細節。

　　“鯨鯊”這個名稱是從魚類生物學而來，表示鯨鯊體型與 鯨魚一樣龐大，而且也是一種 濾食動物。在越南宗教信仰中，鯨鯊被視為成 神祇，並且被稱為“Ca Ong”***有“魚先生”***Sir Fish***的意思***。鯨鯊在 墨西哥及大部分中美地區因為它們身上斑點形狀，被稱為“pezdama”或“domino”。因為鯨鯊經常有規律出現在貝里斯堡 礁***Belize Barrier Reef***靠近人心果群島***Sapodilla Cayes***海域，所以 巴西人稱它為“Sapodilla Tom”。鯨鯊在肯亞被稱為“papashillingi”，這是因為 肯亞人相信神將先令投擲在鯨鯊身上，所以它們身上才有那樣斑點。 “marokintana”是鯨鯊在 馬達加斯加的稱呼，意為“眾多星星”。印尼的爪哇人稱呼鯨鯊為“gegerlintang”，意為“背部擁有星星的魚”。 菲律賓人則稱它們為“butanding”。

　　2 形態特徵

　　鯨鯊是最大的 鯊，是 魚類中最大者，通常體長9-12米。最大個體體長達20米，體重最大達12,500千克，為魚類之冠。體延長粗大，每側各具二顯著皮嵴。眼小，無瞬膜。口巨大上下領具脣褶。齒細小而多，圓錐形。噴水孔小，位於眼後。鯉孔5個，寬大。鰓耙角質，分成許多小枝、結成過濾港狀。背鰭2個，第二 背鰭與臂鰭相對。 胸鰭寬大。尾鰭分叉。體灰褐或青褐色，具有許多黃色斑點和垂直橫紋。

　　鯨鯊擁有一個寬達1.5米的嘴巴，10片濾食片上內含了300-350排細小的牙齒。鯨鯊擁有5對巨大的鰓，兩個小眼睛則位於扁平頭部的前方，鰓裂剛好位於眼睛的後方。身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點都是獨一無二的，生物學家可以用來辨識不同的個體，所以也可以精準的判斷鯨鯊數量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點與條紋，厚度達到10釐米。鯨鯊擁有2個 背鰭，第1個背鰭比第2個背鰭還大，外觀成三角形。鯨鯊的胸鰭可以長達4.8米，尾鰭則長達2.4米，呈新月狀，上半部比下半部還長。鯨鯊的面板厚達15釐米，可以有效抵抗其他生物攻擊。第一背鰭遠大於第二背鰭; 胸鰭特大，為稍窄之鐮刀狀; 臀鰭與第二背鰭同大，基底亦相對; 尾鰭叉形，上尾叉幾比下尾叉長2倍，由上葉及下葉之中部、後部組成，下尾叉則由下葉前部突出而成。體呈灰褐色至藍褐色，體側散佈許多白色斑點及橫紋，而這些斑紋排列呈棋盤狀。

　　3 棲息環境

　　生活於暖溫性大洋海區的中上層，主要分佈在熱帶和溫帶海區，分佈大約在南北緯30°-35°的範圍內。也會有遷移行為，有時在北緯41°和南緯36.5°之間進行洄游。 在中國南海、臺灣海峽、東海、黃海南部較為常見。雖然鯨鯊通常出現在近海地區，但其季節性的覓食活動偶爾會發生在幾個沿岸地區，例如 西澳大利亞的寧歌路珊瑚礁***NingalooReef***、 宏都拉斯、 菲律賓的 董索與 八打雁***Batangas***及 坦尚尼亞的 奔巴島與桑吉巴。雖然鯨鯊常出現在近海，不過人類也曾經在沿岸、 潟湖、 珊瑚礁、河口與 運河發現它們的蹤影。人類也曾經在700米深的海域發現過鯨鯊。

　　菲律賓是世界上鯨鯊分佈密度最高的地區。鯨鯊會在1月到5月之間聚集在菲律賓 索索貢***Sorsogon，位於敦 索爾***的淺海岸區。一些幸運的潛水人員也可以在塞席爾與波多黎各發現鯨鯊群。知道它們會在9月至12月之間沿著墨西哥的下 加利福尼亞州來移動，也有人發現鯨鯊在 西馬來西亞東海岸的天鵝島***TenggolIsland***附近出沒。有時候鯨鯊會與其他小型的魚類一起出現，特別是鮣魚。

　　4 生活習性

　　鯨鯊是濾食動物，以浮游生物、巨大的藻類、 磷蝦與小型的自遊動物***例如小型烏賊與脊椎動物***為食。它們的牙齒不是扮演覓食的功用，事實上它的尺寸並不大。取而代之的是：鯨鯊吸進一口水，閉上嘴巴，然後從鰓來排出水。在嘴巴關閉與鰓蓋開啟之間的短暫期間，浮游生物就被排列在鰓與咽喉的皮質鱗突***dermaldenticles***所困住。這個類似過濾器般的器官是鰓耙的獨特變異，可以阻止任何大於2至3公釐的物體通過，液體則會被排出。任何被鰓條之間的過濾器官所阻塞的物體會被鯨鯊吞下去。鯨鯊曾被觀察到“ 咳嗽”的行為，推測這是清理累積在鰓耙中的食物的方式。

　　鯨鯊聚集在貝里斯 加勒比地區海域的 礁石區，捕食巨大巴西笛鯛的魚卵，這些卵會出現在5、6、7月的滿月與弦月之間。鯨鯊的主要食物是磷蝦、蟹幼體、海蜇、沙丁魚、鳳尾魚、鯖魚、小金槍魚和魷魚。

　　鯨鯊是種活躍的濾食生物，靠著嗅覺來攻擊 浮游生物或魚類這些目標。鯨鯊在覓食時不需要向前游泳，它們經常被觀察到上下襬動著來吸入海水與排出它來得到食物。這與 姥鯊完全相反，它們是溫和的濾食者而且並不會吸入海水，它們靠游泳迫使海水通過鰓。 英國廣播公司的自然紀錄片《 行星地球》曾拍攝到一隻正在捕食小型魚類的鯨鯊。