世界上最大的貓科動物

　　獅虎獸***英文名liger***主要是人類影響或主使之下的產物，它是雄性獅子和雌性老虎交配產生的後代。獅虎獸的體型比獅或虎都要大，獅虎是所有貓科動物物種當中體形最大者。

　　1.基本簡介

　　獅子和老虎同屬於貓科動物，它們交配的後代有兩種：

　　獅虎獸***Liger***，是雄獅與雌虎雜交後的產物，因此與獅子和老虎一樣，同是豹屬的一員其樣貌與獅子相似，但身上長有虎紋。它們和老虎一樣，喜歡游泳。

　　虎獅獸***Tigon***，雄虎與雌獅雜交後的產物，稱為虎獅獸，其頭像獅子，身體像老虎。在自然環境中獅和虎的棲息地很少重疊，獅虎獸和虎獅獸主要是人類影響或主使之下的產物。獅虎獸的體型比獅或虎都要大。原因是雌性獅及雄性虎會把控制生長的遺傳基因傳給後代。獅虎因為並非雄虎與雌獅的後代，缺少了這一條基因，所以生長不受控制。獅虎由出生起會不斷生長，直至它的身體不能承受為止。

　　2.成活機率

　　虎、獅本是水火不相容的兩個物種群，獅子是群居動物，老少三代可同在一起生活，老虎是獨居的，一般是分籠餵食，否則會因爭搶食物而相互撕咬。獅子和老虎在自然界中是不可能共處的，它們的物群聚居地相隔甚遠，不可能相戀、懷孕，即使在人工飼養的環境下，虎、獅受孕的機會也僅為1%至2%。幼獸由於先天不足等原因，成活率僅為五十萬分之一左右。據資料顯示，目前世界上存活的獅虎獸只有1000只左右。

　　3.繁殖能力

　　獅虎獸通常被認為無法生育，但據說有個別雌性可以生育，傳聞在印度一家動物園中，一隻雄獅和一隻雌獅虎獸就有過後代。專家發現，獅虎獸的染色體數量是19對，38條，專家分析，染色體呈兩倍體存在的動物，其儲存穩定性較好，這是傳宗接代的基礎，但並不能說它們就有繁殖後代的可能性。

　　專家介紹，不同物種之間，染色體的數目往往不一樣。當親本的染色體數目不一致時，精卵細胞的染色體無法全部聯會配對，所產生的後代即使能成活，也很難再產生有生育能力的生殖細胞***精子和卵子***。像馬和驢，一個染色體數目是64，一個染色體數目是62。它們雜交產生的後代性染色體的減數分裂無法進行，這樣就使得這些雜交動物不能產生可育的生殖細胞，也就不再有繁殖能力。

　　4.***優勢與缺陷

　　為什麼騾子集中了馬和驢的優點，而獅虎獸卻不能集中老虎和獅子的優點?

　　馬潤林認為，在同一個物種內部的不同個體間如果因地理環境分化遺傳距離或淵源越遠，交配後它們的後代就越有雜交優勢。比如人類之間越是不同民族之間成婚，生出的孩子就容易吸收和表現雙親的優點，常常更健壯和漂亮。這是因為物種內部有這個趨勢，遺傳物質需要一個雜合度去保證它的生存力，即越是雜合的生存力就越強。

　　這個“***優勢”的概念延伸到不同物種時，在能夠雜交的物種之間，它們的雜交優勢也是非常明顯的，但有一個代價，染色體不能全部聯會重合。但馬和驢剛好能重合，所以騾子吸收了它們雙方的優點。

　　實際上老虎和獅子也存在著這個趨勢，獅虎獸個體都比較大，也很強壯，但由於它遺傳基因在染色體數量上的不匹配性，它們有嚴重的遺傳基因缺陷，這些缺陷導致有的個體壽命比較短，有的個體長得不好。

　　不同物種之間的雜交，由於其淵源程度比較遠，如果能存活，往往能吸收雙方的優點，但由於染色體數目不同，不同物種帶有天生的缺陷，在馬和驢這一點上，強壯這一點得到體現，絕育這一點不可避免。在獅虎的問題上，強壯這一點有的個體體現了，有的個體體現得比較弱，它們本身能不能存活情況各不一樣，現在我們也看到過有存活十幾年的獅虎獸，這表明它們還是能存活的。

　　獅虎獸並不能算作一個穩定的獨立種或亞種，從保護學的角度來說，雖然虎和獅子都是瀕危保護動物，但他們的雜交後代卻沒有被列為受保護的物種範疇：在國家一二級別保護動物名錄和公約附錄中均未見該物種名稱。