世界各地的七夕文化

　　七夕節習俗，由於過往女子的命運只能嫁作人婦、相夫教子，因此不少女子都相信牛郎織女的傳說，並希望以織女為榜樣。所以每逢七姐誕，她們都會向七姐獻祭，祈求自己能夠心靈手巧、獲得美滿姻緣的節日。這也就是“乞巧”這名稱的來源。婦女亦會結綵樓，預備黃銅製成的細針***七孔針***，以五色細線對月迎風穿針，穿進了為之得久。久而久之，七夕也成為了“女兒節”。不過，古人乞巧不獨七夕，正月及八九月都可以乞巧，只有宋以後才有七夕乞巧。宋元時期，七夕乞巧節變得很隆重，有專門賣乞巧飾品的市場，稱作乞巧市。

　　《荊楚歲時記》記載古代女子在七夕夜的“閨中祕戲”，“七月七日，為牽牛織女聚會之夜。是夕，人家婦女結采縷，穿七孔針，或陳几筵酒脯瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上。則以為符應。”喜子是指一種小型蜘蛛。《東京夢華錄》則說：“婦女望月穿針，或以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正，謂之得巧。”杜甫在《牽牛織女》詩中曾提及這種風俗：“蛛絲小人態，曲綴瓜果中。”劉言史《七夕歌》：“碧空露重新盤溼，花上乞得蜘蛛絲。”

　　到了現代，七夕節又被人們正式地稱為“愛情節”。許多商家和民眾稱之為“中國情人節”，但由於“情人”一詞可能產生的歧義，以及七夕傳統習俗中並沒有情侶約會的內容，因此民俗專家認為稱為“情人節”不適當，而應稱“愛情節”。在中國大陸，七夕節被商家作為商業促銷的一大良機，而傳統習俗則呈現失落，人們對七夕的熱情比不上西洋舶來品“情人節”。臺灣和香港也受到西洋文化的影響，七夕節情況堪憂，比不上日本的節日氛圍。

　　韓國的七夕風俗跟中國的有一些不同。在韓國，織女是在天上管針線活的神，因此，婦女會向織女祈求賜予自己優秀的手藝。

　　七夕當天早晨，婦女們把香瓜、黃瓜等瓜果放在桌子上磕頭祈求，讓女人們織布的手藝越來越好。一段時間以後，如果桌上擺的飲食上結上蜘蛛網的話，就認為是天仙答應了她們的願望。也有另一種說法，婦女在醬缸臺上擺放早晨擔的第一桶井水，在盤子裡裝著灰抹平放在上面，祈求自己有針線活的手藝。第二天如果灰上有痕跡，就代表祈求實現了。

　　日本

　　日本在明治維新之後便把農曆七月初七改為公曆七月七日慶祝。陰曆的七月七日被稱為“舊七夕”。

　　竹枝上的願望

　　日本自江戶時代起，在七夕這天就有一種特殊風俗。日本人會把自己的願望寫在帶一根線的紙簽上，然後把寫好的這張紙籤系在竹枝上，通過這樣去祈禱自己的願望會實現。

　　據說一開始，是孩子們想利用這個節日向織女祈求一雙巧手。傳說中，織女心靈手巧，七夕這天她與牛郎夫妻相會，心情自然大好，這時候向她祈求，願望實現的可能性就很大了。不過，隨著時間的推進，織女的責任越來越大，她不僅要負責賜給孩子們巧手，還要負責滿足他們的各種願望：如爸爸不要再那麼凶啦，媽媽多買些零食給自己吃啦等等。

　　廣東

　　在廣東，人們六月便開始準備，把稻穀、麥粒、綠豆等浸在瓷碗裡等待發芽。臨近七夕便扎糊起一座鵲橋，還會製作各種精美的手工藝品。七夕之夜，人們在廳堂中擺放八仙桌，擺上各種精彩紛呈的花果製品和女紅巧物。

　　西南

　　染指甲西南一帶的七夕習俗。年輕姑娘們在節日時用樹的液漿兌水洗頭髮，傳說這樣可以年輕美麗，對未婚女子而言還意味著找到如意郎君。

　　江南

　　江南的刺繡女孩會在夜晚月光下，將一根繡花針輕輕放到一碗水面上，藉助水的表面張力將針託浮，在月光照射下，針周圍會出現水波紋，哪一個波紋最複雜，就會繡出最好的作品，有時針上穿有紅絲，也是向七仙女“乞巧”。唐代詩人林傑的詩《乞巧》說：“七夕今宵看碧宵，牛郎織女渡河橋，家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。”

　　膠東

　　膠東地區則多在七夕拜七神姐。婦女們穿上新裝，歡聚一堂、盟結七姐妹;少女們則製作牡丹、蓮、梅、蘭、菊等帶花的餅饃食品，稱巧餅，用來祭祀織女。

　　香港

　　現時在香港，仍然有不少家庭保留過往的傳統習俗，於七姐誕當日到紙紮店購買“七姐衣”，於當晚用來拜祭七姐。而過往日子的婦女，亦有在拜祭之時利用小蜘蛛、豌豆或綠豆等物品，祈求七姐暗示能否傳得手藝。

　　在坪洲及西貢，分別有兩間七姐廟，坪洲的七姐廟名為仙姊廟，每年七月初六仍有不少善信前往拜七姐。

　　臺灣

　　七月七也是“七孃媽”的誕辰，七孃媽是兒童的保護神，床母是幼兒的保護神，臺灣人有拜“床母”的習俗，有幼兒的家庭便在這晚祭拜床母，還會焚燒紙錢“四方金”***或“刈金”***和“床母衣”。七夕大多反被商人炒作，變成商業化的七夕情人節;除了在臺南[4]、鹿港[5]還保有做十六歲[6]成年禮，傳統七夕民俗活動在臺灣已日漸式微。

　　閩南

　　在閩南，當地人把織女稱為“七孃媽”，是保護孩子平安的神。閩南的習俗在七夕這天吃石榴和使君子煮蛋、肉，以及紅糖糯米飯以驅蟲防瘟疫。

　　朝鮮時代的風俗

　　孩子們以牛郎和織女為素材作詩。

　　向北鬥七星祈求長壽與幸福。

　　蜘蛛網占卜法

　　比較有名的活動有：嘉興——七夕香橋會，廣州——七姐誕，廣東——七娘會，湖南、浙江——婦女洗髮、接露水，膠東——拜七姐神，中國西南——染指甲，廣州——迎仙，陝西——結紮巧姑，廣西——七夕儲水，山東——種巧菜作巧花，紹興——南瓜棚下聽悄悄話，福建仙遊——白糖炒黃豆花生。