紀實攝影的本質特徵和社會價值
紀實攝影就是指真實地記錄現實的攝影型別及攝影方式，如實反映我們所看到的，都來源於生活，有一定記錄和儲存歷史的社會價值。紀實攝影一般包括圖片故事、圖片系列、圖片短評等類別。它的價值不在於照片所給人的直觀感受，而是取決於照片自身的資訊價值，用事實說話，照片所講述的內容勝於千言萬語，揭示影響社會變革的各種問題和矛盾，傳遞作者評價生活的傾向態度，折射深厚的思想內涵。
一、 紀實攝影的本質與特徵
紀實攝影本質首先在於其題材與內容都具有一定社會意義，為當時或後世的人們所關注，具有一定的現實意義和歷史價值。其次，紀實攝影的主旨在於引起人們關注、喚起社會良知，或者針貶時弊、揭示真實、儲存文化、紀錄歷史，一些攝影作品會引起強烈的社會反應和社會效果。最後，紀實攝影要求深入實際，瞭解、尊重被攝物件，不干預、不導演、不虛構、不粉飾、不修描，實行現場抓拍的手法，是一種把精確和轉瞬即逝的瞬間絲毫不差地固定下來的手段。總而言之，紀實攝影的核心和根本就是關注人，關注人的命運，關注它所置身並與之聯絡的社會生活，提倡對人性的直接表達和以人為本的精神。
攝影技術自其誕生之日起便具有紀實的特性，其技術特點就是藉助光學的特性逼真地再現現實事物的影像。因此，紀實性可以說是攝影的天然屬性。紀實攝影的創作，必須從真切的寫照生活入手，作為一種傳播資訊的媒介，攝影從此有了自身的特徵：社會性、歷史性、文化性和系統性。
1. 真 實 性
攝影術自其誕生之日起便具有記實的特性，記實性是攝影天然的本質屬性。所謂紀實攝影的真實性，籠統地說就是攝影者用攝影機這種工具記錄當時的一種客觀存在。紀實攝影就是要告訴人們，某個時間或某段時間、在某個地點、某個或某些人物主體做了某些事情，最終產生了什麼樣的影響。它的功能不僅是傳達資訊，更在於引導讀者佐證某種社會的真實狀態。
2. 社 會 性
社會性，是從歷史的橫截面顯示人物和時代的特徵，它是指通過對拍攝物件所代表的社會關係的紀錄來反映社會現實，表達社會評價的紀實攝影作品的特徵。紀實攝影往往會受到人們關注、喚起社會良知，揭示真實、紀錄歷史，具有一定的社會效果。
3. 時 代 性
時代性，是從歷史發展的縱軸上標出人物和時代特徵，它是當代人在社會變革的程序中，不斷揚棄民族傳統所形成的符合歷史發展規律的社會特徵。紀實攝影是客觀歷史的記錄，拍攝當時或者近期，具有較強的現實時性，它體現了民族文化的繼替，反映了當代生活的本質。
二、紀實攝影的社會價值
1、紀實攝影是當今社會的產物，現代社會文明的需要
回顧攝影170年曆程，其實紀實攝影才應該真正是攝影的主流。自上世紀30年代起，所謂畫意攝影和沙龍攝影在世界範圍內開始讓位於後來居上的紀實攝影。作為工業文化的先鋒，攝影大大拓展了形象思維的空間，使影象能夠替代文字成為最重要的文化載體，也就是說紀實攝影開創了能夠直接通過影象來獲取政治、經濟、軍事、教育、社會、科學及藝術資訊，為現代社會作出了重要貢獻。
2、紀實攝影關注文化遺存和傳統民俗
日常生活中人們的視覺是模糊的流動的、分散和非連貫的觀察現存的一切，人們的視覺中心大多隻是對著那些司空見慣的加上運動著的空間和時間，人們更不會對一些將要消失的文化元素和一些經典的傳統民俗進行取捨和組合，當然，包含在其中的意義也並不是一眼就可全部發現的。生命呈現的千姿百態感到吃驚，將人們會通過自身的影像看到自己眼晴視而不見的東西，會從中領悟到與平時親身體驗不同的另一種生活本來意義，會捕捉到我們身邊不經意間的歷史價值。
3、紀實攝影是社會生活和時代本質的反應
紀錄現實、反映時代是紀實攝影天然的功能。這就要求它必須關注人，尤其是那些集中體現時代特徵的人。以反映時代特徵的人物為題材賦予紀實性人像攝影時代性，,也使它們具備了不可替代的歷史特性。例如，薩爾加多的《勞動者》等一大批反映社會問題的紀實性攝影作品，向世人揭示了悲慘角落的人們，成為舉世矚目的焦點，也給紀實攝影帶來了廣闊的發展前景和生命力。
4、紀實攝影表達社會評價，促進社會改良
紀實性攝影作品關注社會現象，注重選材的社會價值。它常以促進社會改良為目標，滲透著攝影師對現實的理解和思考，從這個角度看，紀實攝影可被視為一種社會活動。我們生活在大變革的歲月裡，用相機留住今日光輝和陰暗，揭示社會的真情和醜惡。從不同角度詮釋社會的各個層面，促使人們認識眼前的社會，做出正確評價，從而最終促進社會進一步改良。
5、紀實攝影傳達社會資訊，見證社會變遷
與藝術攝影和商業攝影不同，紀實攝影會向人們傳達一些社會資訊。並且客觀紀實攝影具有為社會發展變化提供細節影像實證的作用。
人是一切社會關係的總和，在對人與人的關係、人與物的關係的表現中，紀實性攝影傳達出對社會的理解和社會變遷的見證。紀實攝影家們向世人呈獻出一幅幅經典名作，更通過這些作品促進了社會的發展與變革。