世界上最大的海底瀑布

　　海底瀑布，顧名思義是海平面高低不平引起的瀑布。那麼你知道叫什麼、在哪裡嗎?一起跟小編來了解下吧。

　　巨大的海底瀑布

　　世界上最高的瀑布是哪一條?你可能會說是安赫爾瀑布。這條大瀑布從高聳的峭壁上飛流直下，落差達979米，比世界聞名的尼亞加拉瀑布高15倍。然而，世間竟有如此奇妙的事，海洋學家在冰島和格陵蘭島之間的大西洋海底，發現了一個名叫丹麥海峽的海底特大瀑布，瀑布高3500米，比安赫爾瀑布還要高四倍。

　　海洋學家在格陵蘭島沿海的航線上，測量海水流動的速率時，無意中發現了這條瀑布。當科學家們把水流計沉入海中後，水流計連續被強大的水流沖壞。後來發現，這裡的水流洶湧，是由於巨大的海水從海底峭壁傾瀉而下造成的。形成的瀑布寬約200米，深200米。據估計，每秒鐘就有多達50億升的海水從水下峭壁傾瀉直下，水量之大十分驚人，它相當於在一秒鐘內將亞馬孫河水全部倒入海洋的流量的25倍，但人類還無法目睹這一海底奇觀。

　　有趣的是，丹麥海峽大瀑布以及其他的海底瀑布，具有控制不同地區海洋的水溫及含鹽度的奇妙作用。正像一個平底鍋中水的環流那樣，如果平底鍋一端被加熱，而另一端卻是冷的，那冷端的涼水將迅速沉到鍋底並向熱端擴散。若鍋底出現了“海底山脈”或“山脊”， 大量冷水將聚積在山脊背後，最終冷水會溢位而形成瀑布。由於傾下的冷水會與較熱的水混合並很快擴散，這樣海底瀑布就能促使北極海區低溫、含鹽量大的海水向赤道附近的暖區不停地流動。

　　與之相比，安赫爾和瓜伊拉瀑布顯得又矮又小。世界大河亞馬遜河每秒僅有20萬米3的水匯入海洋，與丹麥海峽瀑布水量難以匹比。此外根據海洋學者在大西洋的考察，近年還發現了其他一些海底大瀑布，它們是：冰島——法羅瀑布、巴西深海平原瀑布、南設得蘭群島瀑布和直布羅陀海峽瀑布等。上述瀑布除直布羅陀海峽瀑布是由鹽度差異驅動形成之外，其他瀑布均是由溫度差異形成的。

　　人們早在100多年前就指出在有限的海洋區域的巨大深度上有著規模巨集大的海底瀑布。20世紀60年代以後，由於出現了電子儀器，才得以對這種世界奇觀的存在進行核實。考察發現，海底瀑布的產生是海水對流運動的直接結果，大塊流體的運動驅使了熱量的轉移。海底瀑布乃是由海底垂直地形引起的海水下降流動。它在維持深海海水的化學成分和水動態平衡中起著決定性的作用，並且影響著世界氣候變化和生物生長。

　　那麼，海底瀑布是否只出現在北半球呢?它的存在是否僅僅具有"加熱平底鍋"的作用，或另有奇妙的用途?這些問題還待海洋學家進一步研究和論證。看來，海底瀑布仍有許多奧祕有待人們去開它神祕的面紗。