千年之烏龜

　　 烏龜，是長壽的代表。烏龜被認為是地球上壽命最長的脊椎動物之一，“千年的王八，萬年的龜”下面。小編帶大家去認識一下吧。

　　在過去一個多世紀裡，它曾一度被誤認為是一隻公的烏龜，並被起名為哈里。直到上世紀50年代，哈里特才得以驗明正身，成為一隻名叫哈里特的母龜。

　　2005年11月15日，一隻名叫哈里特的加拉帕戈斯陸龜在澳大利亞北部它“退休”後的居所迎來了自己的175歲生日。 這一天，遊客、動物保護者和媒體記者蜂擁而至，人們用不同方式來祝願充滿傳奇的哈里特健康長壽。 澳大利亞動物園專門為這個“老壽星”定做了一個“龜狀”的芙蓉花大蛋糕，並且舉辦盛大的生日晚會。熱心動物保護的大牌電視明星史蒂夫・歐文和妻子特莉也趕來助興，祝願哈里特“健康快樂、萬壽無疆”。

　　據澳大利亞動物園負責人介紹，哈里特出生於1830年，是在1835年時由傳奇生物學家查爾斯・達爾文在加拉帕戈斯群島發現並把它帶到英國的。當時，哈里特只有5歲。由於英國冬季缺少陽光，寒氣刺骨的氣候使得哈里特總是處於類似冬眠的狀態。在經歷了5年的不愉快生活之後，於1842年被送到了澳大利亞開始了新生活。

　　但對於這一說法，其他一些歷史學家卻有著不同的觀點。儘管人們對哈里特是否由達爾文發現的這一問題爭論不休，然而在哈里特的年齡問題上是不存在爭議的。哈里特已得到了《吉尼斯世界紀錄》的認證，被認為是世界上現存年齡最大的龜和帶殼爬行動物，更是動物世界的“長壽冠軍”。

　　哈里特“退休”前曾在澳大利亞動物園裡度過了17年時光，“退休”後它就“居住”在澳大利亞北部的一所房子裡。

　　世界上最大的千年烏龜90歲時才辨明性別

　　在一個多世紀的時間裡，發生在哈里特身上的事情並不算少。最搞笑的是，原本為雌性的哈里特，曾被認為是一隻雄性陸龜，並被人們稱為“哈里”。直到1960年，一名動物專家在為它進行體檢時才發現，它竟然是“女兒身”。於是，“哈里”被改成了“哈里特”。

　　今天的哈里特體重150公斤，身材大概有餐桌那麼大。目前已成為澳大利亞動物園裡的重點保護物件。據飼養人員介紹，哈里特的小日子過得很滋潤。食物主要是仙人掌、果實、蔓生植物和嫩草，尤其喜歡吃茄子、小胡瓜、豆子和西芹。這個冷血動物，白天大部分時間躺在陽光下取暖，太陽落山後就到泥、水、灌木叢或“臥室”中保暖。惟一的遺憾是，哈里特近100年來都不曾有過一個伴侶。目前，哈里特仍在產卵。如果遇到“如意郎君”，還有繁衍後代的可能。事實上，動物學家一直在為哈里特尋找伴侶，最終人們費盡心機也無法找到適合與哈里特配對的雄性加拉帕戈斯陸龜。

　　世界上最大的千年烏龜傳說是達爾文的寵物

　　哈里特最早引起世界的關注是在1994年。當時，一位退休歷史學家愛德・拉烏德給當地報紙寫了一封信。他在信中爆料說：哈里特有著高貴身世，曾是達爾文的寵物。1835年9月，經過長途的海上航行，達爾文乘“獵犬號”來到了加拉帕戈斯群島考察。在西班牙語裡“加拉帕戈斯群島”就是“巨龜群島”的意思。他發現島上的動物與南美洲的非常接近，但其中一些種類卻有某種奇特的“變化”。正是對這些“變化”的思考和研究，他確定了在自然選擇基礎上的生物進化理論。拉烏德在信中還說，達爾文在加拉帕戈斯群島的聖克魯斯島發現了當時只有5歲的哈里特和另外兩隻烏龜，並將他們帶回英國。 由於達爾文當時以為哈里特是雄性，因此這三隻陸龜分別被命名為哈里、湯姆和迪克。1842年，這三隻陸龜被達爾文的一個同船夥伴約翰・維克翰姆捐獻給澳大利亞動物園。19世紀80年代末期，迪克病死;1949年，湯姆病死;只有哈里特活了下來。

　　拉烏德的來信在報上發表後，引起斯科特・湯姆森的關注，這位在堪培拉工作的生物學家研究過哈里特的歷史，他知道哈里特是在某一時間由布里斯班植物園輾轉來到澳大利亞動物園的。他發表了一篇論文，說明哈里特和維克翰姆的關係。具體經過是：哈里特和另外兩隻龜一道由達爾文帶回英國，然後送給維克翰姆，後者又把哈里特轉送給了澳大利亞的布里斯班植物園。

　　哈里特原本是達爾文寵物龜的傳說，就這樣被世界媒體當成事實報道了10年。但此類說法未能得到歷史學家的廣泛支援，他們認為當年達爾文並沒到過哈里特的家鄉。

　　英國學者保羅・錢伯斯認為，哈里特並不是達爾文發現的，而是捕鯨人撿到的。捕鯨人撿它的原因可能就是為了吃它的肉。陸龜是營養價值十分豐富的美味佳餚，而且很好儲存，一隻活龜在不吃不喝的情況下能夠活一年。當時船上沒有冷藏裝置，這種上百斤重的烏龜，不僅肉味鮮美營養豐富，又能終年不死，放在船上成了最理想的鮮活食品!於是從17世紀起，一批一批的捕鯨船接踵來到這個島上，為的就是捕捉陸龜當作活食儲存在艙裡。哈里特能活到現在，可以說是幸運之至。