世界上最大的天文望遠鏡是哪個

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　　世界上最大的自動望遠鏡已經開始執行，這是一臺2米口徑的光學望遠鏡，可以在沒有人蔘與情況下進行觀察。這臺望遠鏡建在加那利群島大加那利島上的拉斯帕爾馬斯市，由英國利物浦大學天體物理研究所喬治·穆爾博士與英國Telescope Technologies公司專家共同設計研製。該自動望遠鏡觀察天空的工作根據來自英國的指令進行，參與自動望遠鏡研製的利物浦大學天體物理研究所工作人員在3500千米之外對它進行控制。天文學家指出，這臺遙控光學望遠鏡將專門用來研究超新星和宇宙中的伽馬射線源。

　　自動望遠鏡具有“快速反應”能力，利物浦大學天體物理研究所戴維·卡特博士指出，這一寶貴特性可使天文學家不“漏過”一切可能的突發天象。不僅如此，它還能對天體進行定期觀察，這些天體在視場中出現的時間可以從短短的幾秒到幾年——而利用普通望遠鏡進行這樣的觀察非常複雜。自動望遠鏡還能跟蹤最近發現的天體——彗星或向地球方向運動的小行星，同時能準確計算出它們隨後的運動路線，並對它們潛在威脅的機率作出評估。

　　自動望遠鏡5%的“機械時間”用於各種教育計劃，在其中一項教育計劃中，任何一名英國高年級學生都可以利用它拍攝的照片撰寫關於某個天體“特性”的研究論文。

　　一臺“巨型麥哲倫天文望遠鏡***Giant Magellan Telescope，簡稱GMT***”將於2016年在位於智利拉斯卡姆帕納斯地區的卡內基天文臺建成並投入使用。這臺GMT將能夠在可見光和紅外波段進行觀測活動。

　　專家們介紹稱，GMT將是世界上第一臺新一代的天文望遠鏡，其直徑將達到目前最大望遠鏡的數倍。

　　在經歷20年的規劃和建設後，James Webb空間望遠鏡***JWST***已經完成，並將開展一系列的測試。

　　美國宇航局的官員表示，這臺有史以來最大的空間望遠鏡將在2年內發射升空。美國航天局管理人員Charles Bolden在今晨主持召開的新聞釋出會上公開了JWST的這一里程碑式的事件。JWST那臺球場大小的太陽罩之後是18面超大型的鏡片，將能收集紅外光。目前JWST被視為美國航天局的代表——哈勃望遠鏡的繼任者。

　　天體物理學家John Mather是望遠鏡界的資深人士，他表示，今天我們為望遠鏡的完工而慶祝。很快我們就將證明它的能力。過去的20年見證了我們的靈感與艱辛，而這就是我們交出的答卷。毫無疑問，我們將開啟天文學的新篇章。在釋出會上，Mather表示，基於兩個主要原因，JWST比哈勃望遠鏡還要厲害。首先是他巨大的尺寸——它將成為迄今為止最大的空間望遠鏡。這個漂亮的金色夥計將能收集到7倍於哈勃望遠鏡的光。其次就是該望遠鏡被設計為感應紅外線，而哈勃望遠鏡可不擅長這個。

　　Mather表示，JWST在紅外波段的觀測資料能穿透宇宙中茫茫的星塵，為我們揭開宇宙中第一個星系的面紗，讓我們得以一睹最新生成的恆星系統之芳容。同時它的高靈敏度還讓我們在系外行星從主星面前經過時分析它的大氣成分。這或許能提供搜尋生命跡象的一些線索。望遠鏡的精度足矣看見月球上的一隻大黃蜂——不論是在可見光波段還是紅外波段。其鏡片表面是如此光滑，以至於如果你將整個鏡片放大到整個美國那麼大，其上不規則的起伏尺寸也不過超過幾英寸。

　　除了Bolden和Mather，戈達德太空中心主管Christopher Scolese，美國航天局新任科學署副主管Thomas Zurbuchen，望遠鏡專案主管Eric Smith和James Webb計劃主管Bill Ochs都出席了新聞釋出會。Bolden說，所有一路關注JWST的人會知道，一切差一點就會成為泡影。多虧了在場人士的努力，我們現在聚在一起，宣佈不到兩年之內就可以發射。Bolden表示，在地面上確保萬事無誤非常重要。這就是我們在地面上進行一系列測試的原因。在約翰遜中心的超大真空倉A中，我們將進行一系列的測試，確保它能在事實上完成對焦，避免再犯和製造哈勃望遠鏡時一樣的錯誤***那時我們以為它能完成給它設計的工作***。

　　JWST上每一片鏡片都是獨立可調的，所以到時候也不必像哈勃望遠鏡那樣需要航天員往上放一篇補正透鏡進行調整。Mather表示，完整的望遠鏡光是主反射鏡就有6.5米長，這一尺寸太過龐大，讓它無法被完整的發射上去。所以在發射過程中，望遠鏡都會處於一個被仔細收攏的狀態。在入軌後，望遠鏡才會在2周的時間裡慢慢張開。在此之後，太陽罩會被小心地開啟，然後望遠鏡會花費一段時間冷卻下來，在開始對焦觀測。

　　在發射半年後，JWST就能正式投入科研工作中。Mather將這個類比成了好奇號火星車在2012年執行自動化登陸時的那個“恐怖的7分鐘”。這一過程使用火箭動力的雲臺將火星車慢慢降在火星表面，是出了名的複雜。他說，這將會是“恐怖的6個月”。