最經典的勵志座右銘
[拼音]：Kanuo xunhuan
[英文]：Carnot cycle
由兩個定溫過程和兩個絕熱過程（見熱力過程）所組成的可逆的熱力迴圈。卡諾迴圈是19世紀法國工程師S.卡諾提出的，因而得名。卡諾迴圈分正、逆兩種。在壓-容(p-V)圖和溫-熵(T-S)圖中（見圖）， ɑ-b-c-d-ɑ為正卡諾迴圈，ɑ-b為可逆定溫吸熱過程，工質在溫度T1下從相同溫度的高溫熱源吸入熱量Q1；b-c為可逆絕熱過程，工質溫度自T1降為T2；c-d為可逆定溫放熱過程，工質在溫度T2下向相同溫度的低溫熱源排放熱量Q2；d-ɑ為可逆絕熱過程，工質溫度自T2升高到T1，完成一個可逆迴圈，對外作出淨功W。逆卡諾迴圈與上述正向迴圈反向，沿ɑ-d-c-b-ɑ方向，因而Q2是工質從低溫熱源吸入的熱量(通稱制冷量)，Q1是工質排放給高溫熱源的熱量，W是完成逆向迴圈所需的外界輸入的淨功。
正卡諾迴圈的熱經濟指標用卡諾迴圈熱效率ηt表示
逆卡諾迴圈的熱經濟指標用卡諾製冷係數ε表示
或用卡諾供暖係數ε′表示
根據熱力學第二定律，在相同的高、低溫熱源溫度T1與T2之間工作的一切迴圈中，以卡諾迴圈的熱效率為最高，稱為卡諾定理。卡諾迴圈具有極為重要的理論和實際意義。雖然，完全按照卡諾迴圈工作的裝置是難以實現的，但是卡諾迴圈卻為提高各種迴圈熱效率指明瞭方向和給出了極限值。