宣和博古圖

[拼音]：shumu nianlun duandai

[英文]：Dendrochronology

利用樹木年輪的生成規律來進行斷代的技術。它是現階段最精確的斷代方法。還可用於校正碳-14年代(見放射性碳素斷代)。

這種方法根據的原理是：樹木生長，每年春長秋止，在樹幹橫截面上木質疏密相間，顯出圓圈即所謂年輪。年輪的數目就是樹齡。年輪的寬窄與氣候條件密切相關。旱年生長受到限制，年輪就窄，雨量充沛、氣候溫潤的年份，生長繁茂，年輪就寬。同一氣候區中同種樹木的不同個體，在同一時期內年輪的寬窄譜是相似的。如果一棵活樹內層的一段年輪譜同死樹的外層年輪譜一致，就證明此死樹是前一階段生長的，與此活樹有過共同生長期，能互相銜接起來。如此死樹的內層年輪譜同更老的死樹的外層年輪譜一致，就又可以銜接起來。依此類推，只要找到適當的樹木，就可以一直銜接到史前時期，建立起本地區的主年輪序列。這相當於反應氣候變化的一部編年史。同一氣候區的考古木頭樣品的年輪譜，只要與上述主年輪序列對照，就可以定出非常準確的年代。

這種方法原則上比較簡單，實際上很不容易做到。首先，並不是各地所有的樹木都能很好地反映出氣候的變化，形成理想的特徵年輪譜。其次，不容易找全各個時期的木頭，建立不間斷的年輪序列。因此只能在氣候季節變化明顯的地區，選擇適當的長壽命樹種，才能建立起年代連續比較長遠的主年輪序列。

科學的樹輪年代學是20世紀初由A.E.道格拉斯研究建立起來的。他及其後繼人在美國西南部成百個考古遺址中收集了成千件木結構樣品，互相銜接可上溯到2000多年以前。目前世界上年代最長的主年輪序列，是用美國加利福尼亞白山上的刺果鬆建立起來的，已可上溯到1萬年前後。樹輪年代學對考古最重要的貢獻，在於它對碳-14年代的校正。因為樹輪的年代相應於日曆年代，相當精確，而用同樹輪木片測定的碳-14年代，卻與之有差別。因此，經過樹輪年代校正後的碳-14年代才比較可靠。