經傳釋詞

[拼音]：diandang

[英文]：pawnshop in modern China

一種以收取實物作抵押進行放款的高利貸機構。亦稱典商、當鋪、當店。中國近代在官銀號和國家銀行設立前，清政府官款多存某些典當生息，故又有公典、公當之稱。

中國典當業原有典、當、按、質、押五種，以資本大小、期限長短、納稅多寡、利率高低互有區別。就其資本多寡、營業大小而論，則以典最大、當次之，以下為按、質、押。就營業範圍言，原先典的範圍較廣，接受不動產和動產抵押，放款額一般不作限制，當只接受動產抵押，放款定有限額。近代這種區別逐漸消失，通行的是當和押兩種。

清代典當業非常普遍，往往在一縣之內便有當鋪十餘家乃至數十家。清政府對典當業徵稅。據徵稅冊統計，光緒十四年（1888）北京以外的典當業約七千數百家。

向典當抵押借款的多數是農民和城市貧民，往往以衣物或糧食作質，當鋪在驗收後給予收據，俗稱當票。當票記載所當物品及抵押款額，作為借款人到期贖取抵押品的憑證。抵押期各地規定不盡相同。廣東省典當業的贖取時間分別為當三年，按二年，押一年，小押半年。通常的抵押期是從六個月到一年半。押款數額一般在抵押品價值的五成以下。利率極高，按月計算。清乾隆年間浙江《湖州府志》稱“湖郡典息，向例十兩以上者，每月一分五釐起息；一兩以上者，每月兩分起息；一兩以下每月三分取息。貧民衣飾有限，每票不及一兩者多。”一般情況是典當物的價值越小，取贖時間越短，利息率越高。而且過期不贖，即將抵押品沒收。所以典當業是剝削貧民的信用機構。

中華民國時期，典當業仍然相當活躍。它同錢莊、銀行建立借貸、轉押關係。一些地方政府也開設公典、公當。不過從總的趨勢看，這時，大城市中典當業漸見衰落，農村仍有發展。據不完全統計，1935年，上海、北京、天津等八大城市約有典當1100家，農村約有3500家。

中華人民共和國建立後，舊典當一律停歇。