江湖集

[拼音]：nügong

[英文]：woman worker

在資本主義社會，指出賣勞動力的婦女。女工和童工一樣，是在18世紀產業革命以後，隨著機器在資本主義社會的廣泛採用，才大批湧入勞動市場的。

在資本主義制度下，女工不過是為資本家創造更多剩餘價值的廉價勞動力。當資本家使用女工比使用機器便宜的時候，他就寧願使用女工而不使用昂貴的機器。因此，在資本主義機器大工業開始發展的初期，女工的使用曾一度成了阻礙採用機器和技術進步的因素。“因為生產馬和機器所需要的勞動是一個數學上的已知量，而維持過剩人口中的婦女所需要的勞動，卻是微不足道的”（《馬克思恩格斯全集》第23卷，第432頁）。在資本主義工場手工業的勞動中，殘酷的奴役與剝削女工都是初期資本積累的重要來源。但是，單靠濫用婦女勞動，單靠殘酷的過度勞動和夜班勞動來降低勞動力價值，終究會遇到不可逾越的自然生理界限。當機器的生產變得更加便宜的時候，工場手工業才迅速地被機器大工業所代替。只有在使用大機器進行生產的資本主義工廠制度建立起來以後，大批使用女工的時代才真正到來。操作好些新式機器的工人大多是少女和年輕的婦女，她們靠機械的力量消滅了男工在較繁重勞動中的獨霸地位。1861年，在英國的紡織工業中，女工約佔工人總數的一半。大量婦女湧入勞動市場，不僅使勞動力供過於求，壓低了在業男工的工資，而且削弱了男工在工場手工業時期還進行的對資本專制的反抗。

本來，婦女參加社會勞動，是婦女獲得社會平等和經濟平等、從而謀求徹底解放的基本條件之一，但是在資本主義條件下，女工往往遭受特別殘酷的剝削，從事同樣的勞動，工資卻比男工低得多。她們的身心備受摧殘，繁重的家務勞動又多落在她們的身上，而且由於外出就業，對子女照顧不周，甚至造成兒童大批夭亡。她們實際上處於社會的底層。

目前隨著科學的進步，自動化、資訊化技術的應用，商業和其他服務部門的發展，女工在工人總數中所佔的比重越來越大。資本主義國家勞動婦女，為了爭取同工同酬，為了擺脫資本主義的剝削和奴役，同全世界的工人階級一道進行了頑強的鬥爭。第二次世界大戰後，有些發達國家頒佈了保護女工的條例和法律。如英國先後制定了《同工同酬法》（1970）和《性別歧視禁止法》（1975）。但實際上在英國或其他西方國家，女工的平均工資仍低於同工種的男工工資。女工是無產階級革命運動中的一個重要力量，保護婦女與兒童的運動日益受到全世界進步人民的支援。