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[拼音]：Fang Bao

清代散文家。字鳳九，一字靈皋，號望溪。桐城（今屬安徽）人。康熙三十八年（1699），江南鄉試第一名。四十五年(1706)進士，以母病歸家未出仕。五十年(1711)以戴名世《南山集》案被牽連入獄。赦出後隸漢軍旗籍，入直南書房。六十一年(1722)，充武英殿修書總裁。雍正時，免去旗籍，仍歸漢籍。累官翰林院侍講學士、內閣學士兼禮部侍郎。乾隆時，再入南書房，任禮部右侍郎、經史館總裁等職。七年(1742)辭官歸。

方苞是清代桐城派散文的創始人。他尊奉程朱理學和唐宋散文。他據《史記·十二諸侯年表序》所謂孔子“約其辭文，去其煩重，以制義法”，提倡寫古文要重“義法”。他說：“‘義’即《易》之所謂‘言有物’也；‘法’即《易》之所謂‘言有序’也。意以為經而法緯之，然後為成體之文。”（《又書貨殖傳後》）提出文章要重“清真雅正”和“雅潔”，他說古文中“不可入語錄中語，魏晉六朝人藻麗俳語，漢賦中板重字法，詩歌中雋語，《南、北史》佻巧語”(沈蓮芳《書方望溪先生傳後》)，他認為歸有光的散文，“其辭號雅潔，仍有近俚而傷於繁者”(《書歸震川文集後》)。又說：“凡無益於世教、人心、政法者，文雖工弗列也。”（《送李雨蒼序》）在《再與劉拙修書》中，反對黃宗羲、顏元的反程朱理學的思想，持論嚴而拘，但能適合清朝鞏固思想統治及文風的需要，所以其說得以流行，影響頗大。

方苞自己寫的散文，以所標“義法”及“清真雅正”為旨歸。讀經、子、史諸札記，以及《漢文帝論》、《李穆堂文集序》、《書盧象晉傳後》、《左忠毅公逸事》、《與李剛主書》、《孫徵君傳》、《萬季野墓表》、《遊潭柘記》等，都寫得簡練雅潔有斷制，沒有支蔓蕪雜的毛病，開創清代古文的新面貌。但感情比較淡泊，形象性不強，氣魄不夠巨集大。袁枚譏笑他“才力薄”(《仿元遺山論詩》)，姚鼐也說他:“閱太史公書(《史記》)，似精神不能包括其大處、遠處、疏淡處及華麗非常處。”（《與陳石士書》）

方苞有些作品如《獄中雜記》，反映了封建司法制度和監獄管理的殘酷與黑暗；《送馮文子序》、《送吳平一舅氏之鉅鹿序》、《請定徵收地丁銀兩之期劄子》、《請備荒政兼修地治劄子》，反映了一些州縣吏治黑幕及民生疾苦，較有現實意義。

著有《望溪先生文集》18卷，《集外文》10卷，《集外文補遺》2卷。