競爭與合作

[拼音]：sanzhima

[英文]：Hipparion

分佈極為廣泛的一類已絕滅的馬。三趾馬是Hippa-rion屬的中譯名，自 1924年就在中國廣泛使用了，拉丁文學名是法國人克尼斯托爾於1832年創立的。隨著新材料的發現和研究的深入，現在人們認識到這是一個相當龐雜的類群，可能包括多個屬。廣義的三趾馬至少還包括北美的祖三趾馬(Cormohipparion)。新三趾馬 (Neo-hipparion)和矮三趾馬 (Nannippus)。舊大陸的三趾馬過去多認為都屬於狹義的三趾馬而分成若干亞屬，但有人認為它們也應該分成若干屬，例如長鼻三趾馬 (Pro-boscidipparion)、柱齒三趾馬(Stylohi-pparion)等。

三趾馬是馬科進化譜系樹中的一個旁支，並不是現生馬的直系祖先。體型上小的如驢，大者如馬。上頰齒有孤立的原尖和極多的窩內細褶，是三趾馬和一切其他馬類的區別。頭骨上的眶前窩在大多數種類中都很發育（現生馬沒有）；前肢 3趾，中指顯著粗大於兩側指。三趾型前肢並不是三趾馬所特有。除始新世的原始四趾型馬類及中新世晚期向真馬過渡的單趾型別，如上新馬(Pliohippus)等，大部分化石馬類都是三趾型的（見圖）。