世界上最長的龍類
是什麼龍呢？相信所有認識恐龍的人都會認識樑龍, 曾幾何時, 樑龍曾經是恐龍這個物種的代表。以下小編為大家帶來介紹。
樑龍
樑龍***學名：Diplodocus***，是樑龍科下的一屬恐龍，它的骨骼化石首先由塞繆爾·溫德爾·威利斯頓***Samuel Wendell Williston***所發現。樑龍生活於侏羅紀末的北美洲西部，時代可追溯至1億5000萬至1億4700萬年前。個體最長可超過30米，體重約10噸。鼻孔位於眼睛之上。它們的脖子無法抬高，推測是用來擴大原地進食麵積的。
樑龍是最容易確認的恐龍之一，有著巨大的體型，長頸及尾巴，及強壯的四肢。很多年前它都被認為是最長的恐龍。它的體型足以阻嚇於同一地層發現的***有可能是同時代的***異特龍及角鼻龍等獵食動物。
樑龍比迷惑龍、腕龍要長，但是由於頭尾很長，軀幹很短，而且很瘦，因此體重並不重，樑龍脖子雖長，但由於頸骨數量少且韌，因此樑龍的脖子並不能像蛇頸龍一般自由彎曲。腕龍、雷龍、樑龍的鼻孔都是長在頭頂上的。
樑龍全長27米。由於背部骨骼較輕，使得它的身軀瘦小，只有十幾噸重，體重遠不如迷惑龍和腕龍。它的牙齒只長在嘴的前部，而且很細小，這樣它就只能吃些柔嫩多汁的植物了。鞭子似的長尾巴可以幫助它抵禦敵害，也可以趕走所到之處的其他小動物。可以想象得出，樑龍在吃食的時候，尾巴在不斷抽打的情形。樑龍是個巨大的恐龍，它脖子長7.5米，尾巴13最長14米。儘管樑龍體型很大，樑龍的腦袋卻是纖細小巧。它的鼻孔長在頭頂上。嘴的前部長著扁平的牙齒，嘴的側面和後部則沒有牙齒。它的前腿比後腿短，每隻腳上有五個腳趾，其中的一個腳趾長著爪子。樑龍的腦袋非常小，所以它不聰明。樑龍是草食動物。吃東西時，它不咀嚼，而是將樹葉等食物直接吞下去。一些大型食肉恐龍會捕食樑龍.如果讓20位9歲左右的小朋友頭腳相接的躺在地上，他們組成的長度基本上同樑龍的體長差不多。樑龍的脖子又細又長，尾巴像鞭子，四條腿像柱子一般。樑龍的後腿比前肢稍長，所以它的臀部高於前肩。從其纖細、小巧的腦袋到其巨大無比的尾巴頂稍，樑龍的身體被一串相互連線的中軸骨骼支撐著，我們稱其為脊椎骨。它的脖子是由15塊脊椎骨組成，胸部和背部有10塊，而細長的尾巴內竟有大約70塊!儘管樑龍身體龐大，但它完全可以用脖子和尾巴的力量將自己從地面上支撐起來。樑龍能用它強有力的尾巴來鞭打敵人，迫使進攻者後退;或者用後腿站立，用尾巴支援部分體重，以便能用巨大的前肢來自衛。樑龍前肢內側腳趾上有一個巨大而彎曲的爪，那可是它鋒利的自衛武器。就像人類的鞋後跟一樣，樑龍的腳下大概也生有能將其腳趾墊起來的腳掌墊。有了它，樑龍在行走時就不會因為支援沉重的身體而使肌肉感到太吃力。
其實樑龍的發現時代也是很早的, 早在1878年已經被發現。樑龍是蜥腳類恐龍的代表, 蜥腳類恐龍因擁有極龐大的身軀而聞名於世。樑龍的特徵是龐大的身軀、長頸、很小的頭部和鞭狀的尾巴。樑龍是侏羅紀晚期其中一種最成功的恐龍, 統治北美洲達一千多萬年之久。我們會從樑龍的結構特徵開始介紹這種奇特的恐龍。
樑龍跟大部分的蜥腳類恐龍一樣有長長的頸, 對於頸的用途卻久久沒有定案, 原因是沒有證據支援。曾經有理論指出樑龍在湖中生活, 以水的浮力來支撐沉重的身體, 長頸則是用來令鼻子可以伸出水面呼吸。這個理論曾經紅極一時, 但最終沒有足夠證據支援樑龍長時間在水中生活, 所以最後這個理論也無法被證實。後來,化石證據證明樑龍在陸地上生活, 於是古生物學家便轉向另一個理論。這個理論認為樑龍在陸地上生活, 就必須進食高高地長在樹頂的樹葉。於是他們認為樑龍的頸會抬到離地好幾米高, 以方便抬至樹頂, 進食新鮮的樹葉。這個理論看似與事實相符, 所以又成為了主流理論, 直至電腦科技的進步被正式應用到古生物學上時, 古生物學家採用了電腦斷層掃描把每塊樑龍骨骼化石的立體影像輸入高速電腦, 並以工程軟體重新建構樑龍的立體模型。通過立體模型, 古生物學家可以知道樑龍身體各部分的移動方式。最後結果證明, 樑龍的頸部結構是絕對不容許把頭抬到很高的。立體模型指出, 如果樑龍的頸部抬得太高,頸椎便會因為承受過大壓力而斷裂。所以, 理時最新的理論是樑龍的頸部一般和身體水平, 但稍微上傾。頸長的用途是當樑龍低頭進食低矮植物時可以不需移動身體, 便可以涉食到很大範圍的植物。另外, 證據亦指出樑龍、迷惑龍等大型蜥腳類需要進食大量食物以維持能量, 因此它們會吞食卵石以幫助消化。
另一方面, 樑龍也有很長的尾部, 對此有兩個理論。根據現有證據, 兩個理論基本都能夠成立共存。第一個理論是長的頸部需要長的尾部來平衡, 否則樑龍便會站不穩, 甚至失平衡, 這樣的物種是註定失敗的。樑龍的生存很成功, 因此便證明了它們的確運用了尾巴來平衡身體。第二個理論: 在侏羅紀時代已經有很多凶猛的肉食恐龍, 異特龍是其中一個例子。 樑龍巨大的身軀可以嚇怕進犯的肉食恐龍, 如果無效, 尾巴便是“必殺技”。樑龍的尾巴輕巧富彈性, 可以用來揮向肉食恐龍。根據電腦模擬指出, 尾巴可以是非常致命的武器。如果肉食恐龍被尾巴打中, 後果相等於被一門海軍大炮擊中, 可以造成嚴重損害甚至致命。所以尾巴也可以是樑龍賴以生存的工具。
樑龍的行為模式也可以揭示它們成功的原因。根據已發現的蜥腳類恐龍足跡化石, 我們可以大概知道樑龍不同於今時今日大部分的爬蟲類動物, 它們有照顧年幼恐龍的習慣, 這反而更像鳥類多於爬蟲類。已發現的樑龍蛋告訴我們, 剛出生的樑龍只有30釐米長***因為蛋的空間有限, 要擠進蛋內, 體型必不能太大***。而足跡化石明確指出樑龍有遷徒的習慣, 恐龍太小的話又有甚麼可能完成長途旅程? 答案可能在同類迷惑龍的骨骼化石身上。雷龍迷惑龍每成長一年, 骨頭便會像樹木般長“年輪”。透過“年輪”, 古生物學家知道迷惑龍生長速度。由於迷惑龍和樑龍種類和習性均十分相似, 所以專家根據迷惑龍的生長資料可以對樑龍的生長情況略知一二。樑龍壽命達百年以上, 完全成長需要十年。但蜥腳類恐龍的成長速度遠較哺乳類動物快。但一年已經可以長到4.5公尺, 三年更可長到9公尺, 五年後長到15公尺以上, 成年後達27米,體重達10噸。所以即使年幼恐龍生存率不高, 樑龍也可以快速成長, 有能力保護自己。