英國第一位首相沃波爾

　　羅伯特·沃波爾是第一任奧福德伯爵，英國政治家，英國首相。那麼，下面給大家介紹，希望大家喜歡閱讀。

　　早年生涯

　　羅伯特·沃波爾在1676年8月26日生於諾福克郡霍頓堂，在家中17名孩子中排名第3，雖然其中的8名都在出生後不久夭折，但沃波爾仍可算是歷史上擁有最多兄弟姊妹的英國首相。沃波爾的父親同樣叫羅伯特·沃波爾，是一名輝格黨政治家，在下議院曾任賴辛堡自治鎮選區議員;至於沃波爾的母親則叫瑪麗·伯韋爾***Mary Burwell***。

　　沃波爾早年自1690年至1695年受教於伊頓公學，後在1696年獲劍橋大學英皇學院取錄。在1698年，沃波爾唯一在生的兄長愛德華去世，為了協助父親管理家族財產，他被迫綴學離校。沃波爾原本打算當神職人員，但由於自己成為了家庭長子，將要繼承父親家產，他唯有打消此念頭。

　　投身政治

　　在1700年11月，沃波爾的父親逝世，並遺下了下院賴辛堡自治鎮議席。沃波爾後在1701年1月的補選中成功取得父親的下院議席，由此展開其政治生涯。到1702年，他離開賴辛堡自治鎮選區，改到鄰近的金斯林***King's Lynn***選區參選，以求謀得更重要及穩定的議席。他在此後的四十多年時間，都是下院金斯林選區的議員。

　　升任公爵

　　與他的父親一樣，沃波爾是一位積極熱心的輝格黨黨員，當時輝格黨則是比起託利黨更具勢力的政黨。在1705年，沃波爾獲委到海軍大臣委員會供職，管理海軍事務。其極高的行政管理能力備受重視，不久即於1708年獲財務大臣兼內閣領班戈多爾芬勳爵薦到內閣出任駐陸軍部大臣。到1710年起更同時兼任海軍司庫。沃波爾所出任的官位多與軍務有關，這使他很快就成為了資深政治家兼西班牙王位繼承戰爭英軍司令馬爾博羅公爵的重要顧問。沃波爾遂藉此很快就成為了內閣最重要的閣臣之一。

　　儘管沃波爾備受器重，但他卻無法阻止內閣堅持對薩謝弗雷爾博士提出起訴。薩謝弗雷爾博士是一位教會人士，曾在地方舉行福音佈道會宣揚反輝格黨訊息，因此遭到政府起訴。有關起訴在當時極不受歡迎，最終更引致了馬爾博羅公爵的失勢，以及輝格黨政府在1710年大選後垮臺。此後，託利黨的羅伯特·哈利上臺當政，沃波爾則不再任駐陸軍部大臣，但卻繼續出任海軍司庫至1711年1月2日止。哈利曾有意慫恿他轉投托利黨，但被加以拒絕。相反，沃波爾成為在野輝格黨最常發言的議員之一，並且有效地為戈多爾芬勳爵加以辯護，使他免受託利黨的攻訐。

　　輝格黨成為在野黨以後，沃波爾與馬爾博羅公爵遂漸成為託利黨剷除及抹黑的目標。在1712年，託利黨指控沃波爾在任駐陸軍部大臣期間貪汙受賄;儘管這些指控出於政治仇恨而非事實，但沃波爾仍然被下院彈劾，而託利黨員主導的上議院更勢不可擋地宣佈沃波爾罪名成立。沃波爾結果被判囚於倫敦塔六個月，而且還被驅出下院。慶幸的是，對於沃波爾的遭遇，社會大眾多表同情，並認為他是不公審訊下的犧牲者，這使他很快就在1713年重新獲選民選回下院。由於沃波爾被誣陷下獄一事背後由託利黨的哈利***當時已為牛津伯爵***及博林布魯克勳爵策劃，沃波爾日後對兩人極之憎惡。

　　人物影響：

　　沃波爾對18世紀前半期的英國政壇具可謂有舉足輕重的影響。在他的影響下，其主要對手託利黨長久陷於分裂，僅為一個勢力單薄的小政黨;相反，輝格黨則成為了在當時領導英國政局，無可比擬的主要政黨。不過，沃波爾對政治的影響對英國不成文憲法的發展 卻沒有多大的幫助。沃波爾在任首相之時，他主要取信的是君主，國會是否支援並非首要考慮;至於他對政壇的影響，亦主要出於他個人的人際網路，而不是他的官位本身具重要影響。相較而言，繼他以後的幾任首相，由於缺乏了沃波爾那些個人因素，他們大多十分脆弱，欠缺實權。首相一職完全發展成具重要性及影響力的格局，要待沃波爾辭官後幾十年才開始成形。

　　在治國方面，沃波爾在任期間長期採取維持和平的政策，使英國的經濟得以繁榮穩定。此外，在他的帶領下，漢諾威王朝得以在英國生根，而詹姆士黨的勢力則被有效打壓。沃波爾下野後不久，詹姆士黨人在1745年發動起義，有關起義被鎮壓後，詹姆士黨在英國的勢力終告被徹底粉碎。