人際關係的發展
一中的定向階段
定向階段包含著對交往物件的注意，抉擇和初步溝通等多方面的心理活動。在熙熙攘攘的人的世界裡，我們並不是同任何一個人都建立良好的人際關係，而是對人際關係的物件有著高度的選擇性。在通常情況下，只有那些具有某種會激起我們興趣的特徵的人，才會引起我們的特別注意。在一個團體中，我們在人際關係方面會將這些人放在注意的中心。
注意也是選擇，它本身反映著某種需要傾向。比如在我們選擇戀人時，某些與我們觀念中理想的情人形象相接近的那些異性，尤其會吸引我們的注意。
與注意不同，抉擇是理性的決策。而注意的選擇是自發的，非理性的。我們究竟決定選擇誰作為交往物件，並與之保持良好的人際關係，往往要經過自覺的選擇過程。只有那些在我們的價值觀念上具有重要意義的人，我們才會選作交往和建立人際關係的物件。
初步溝通是我們在選定一定的交往物件之後，試圖與這一物件建立某種聯絡的實際行動。目的是對別人獲得一個最初步的瞭解，以便使自己知道是否可以與對方有更進一步的交往，從而使彼此之間獲得一個明確的定向。由於初步溝通實際上是試圖建立更深刻關係的嘗試，因此，儘管我們所暴露的有關自我的資訊是最表面的，但我們都希望在初步溝通過程中給對方留下良好的第一印象，以便使以後關係的發展獲得一個積極的定向。
人際關係的定向階段，其時間跨度隨不同的情況而不同。邂逅相遇而相見恨晚的人，定向階段會在第一次見面時就完成。而對於可能有經常的接觸機會而彼此又都有較強的自我防衛傾向的人，這一階段要經過長時間溝通才能完成。
二中的情感探索階段
這一階段的目的，是彼此探索雙方在哪些方面可以建立真實的情感聯絡，而不是僅僅停留在一般的正式交往模式。在這一階段，隨著雙方共同情感領域的發現，雙方的溝通也會越來越廣泛，自我暴露的深度與廣度也逐漸增加。但在這一階段，人們的話題仍避免觸及別人私密性的領域，自我暴露也不涉及自己根本的方面。儘管在這一階段人們在雙方關係上已開始有一定程度的情感捲入，但雙方的交往模式仍與定向階段相類似，具有很大的正式交往特徵，彼此還都仍然注意自己表現的規範性。
三中的感情交流階段
人際關係發展到感情交流階段，雙方關係的性質開始出現實質性變化。此時雙方在人際關係安全感已經得到確立，因而談話也開始廣泛涉及自我的許多方面，並有較深的情感捲入。如果關係在這一階段破裂，將會給人帶來相當大的心理壓力。在這一階段，雙方的表現已經超出正式交往的範圍，正式交往模式的壓力已經趨於消失。此時，人們會相互提供真實的評價性的反饋資訊，提供建議，彼此進行真誠的讚賞和批評。
四中的穩定交往階段
在這一階段，人們心理上的相容性會進一步增加，自我暴露也更廣泛深刻。此時，人們已經可以允許對方進入自己高度私密性的個人領域，分享自己的生活空間和財產。但在實際生活中，很少有人達到這一情感層次的友誼關係。許多人同別人的關係並沒有在第三階段的基礎上進一步發展，而是僅僅在第三階段的同一水平上簡單重複。