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　　《愛迪生傳》：他發明了電燈，讓世界一片光明。

　　愛迪生傳

　　81歲時，愛迪生到了佛羅里達。在他誕辰的那天，紐約的友人們在阿斯托飯店內舉行歡宴，但他本人卻不能參加。他發來了一個電報：此刻正愉快工作。

　　宴席上，梅多克洛夫特站起來向大家報告愛迪生的“工作”：

愛迪生傳

　　“由於他那天賦的徹底精神，他現在正探索著一切關於橡膠的種植和製造的知識。他的目的是想從美國南部各州和其他在冬季冷至零下 20 度的各州中所產生的葡萄藤、灌木以及雜花中提出橡膠來。愛迪生先生已經在進行著這一個偉大而艱苦的工作;而他很安於這一個工作，他依舊以他的徹底的精神，充沛的活力和無限的熱忱去處理這個問題。他對我說： ‘我已經研究了 60 年的物理學，而我現在所從事的卻是一些全然不同的學科，因此，我覺得很高興。' 而現在他在佛羅里達的確處在最緊張的工作中。這次他帶去了實驗室中的 7 個助手。臨行前，已經收集並試驗了 945 種植物，他發現有很多種植物中含有橡膠，現在他將試驗更多的植物，也許是一倍，也許再多些。”

　　美國種植橡膠的可能的問題對愛迪生來說是一項全新的事業。

　　10多年以前，即1915年他訪問伯班克，在墨巴巴拉的苗圃時，曾與福特討論了假如美國參加第一次世界大戰，橡膠供應如何解決的問題。大戰過後，愛迪生接受福特的建議，於1927年成立了愛迪生植物研究公司。

　　愛迪生心想：“橡膠樹以外的植物，沒有辦法生產同性質的東西嗎?橡樹需要經過那麼些年，才能採到橡膠，如果像雜草那樣，每年都能採到同性質的東西，那就好辦了。” 他認為，首先應將北美和南美的植物收集起來，依次採取樹液進行研究。

　　不到一年，被派往世界各地去尋找的人採集了約 3000 種植物回到美國。愛迪生對 14000 種植物進行分析研究，幾種菊科植物進行雜交，培育了一種含有大量膠乳的植物。但使用這種菊科植物提膠，造價太高。 1928 年，這個老發明家繼續努力地試驗。他說：“再給我 5 年的時間，我一定讓美國出現常年產膠的植物!”“我希望產量能增至 100 天 10 磅，我們現在還正在開始，如果工作原理確定了，將來的希望真是沒有止境呢。”

　　愛迪生由於患了腎功能失調綜合症，便只好放棄了橡膠植物的種植研究。當此項任務由愛迪生的後繼者承擔起來的時候，已不再是由菊科植物提取，而是合成橡膠。愛迪生從野草中提煉橡膠的功績，受到世人極高的評價。

　　1931年10月18日，星期日的凌晨3點24分，發明大王愛迪生走完了84年的偉大人生旅程。

　　臨終時他說：“我為人類的幸福，已經盡了心力，沒有什麼好遺憾的了!”

　　3天后的10月21日傍晚，這位發明大王的遺體埋葬在靠近他在西奧蘭治克雷的家的大橡樹下。

　　當時，全美各地熄滅電燈一分鐘，以示哀悼。

　　在這一分鐘之內，芝加哥、加利福尼亞、丹佛、紐約，整個密西西比河一片黑暗。紐約百老匯一片黑暗，世界一片黑暗。接著，從東海岸到西海岸，從城市到鄉村，燈火通明，亮如白晝，世界一片光明。

　　人們紛紛為愛迪生獻上追悼和讚辭，其中以胡佛總統的話，最令人感動。他說：“所有的美國人都是愛迪生的受惠人!我們不僅生活上接受他的恩惠和利益，最重要的是我們繼承了他的精神遺產!”

　　愛迪生傳閱讀題：

　　1.文章開頭寫愛迪生81歲誕辰時紐約的友人舉行歡宴，起了什麼作用?

　　2.愛迪生為什麼對研究生產橡膠這項工作那麼投入?

　　3.在熄滅電燈哀悼愛迪生的一分鐘前後，世界從“一片黑暗”到“一片光明”，這裡運用了怎樣的表現手法?請結合原文這樣寫的作用與好處。

　　4.“我們不僅生活上接受他的恩惠和利益，最重要的是我們繼承了他的精神遺產!”你認為愛迪生留給我們的“精神遺產”是什麼?