歷史上的殉葬制度
用活人殉葬，是奴隸社會的一種非常殘酷的制度。殉葬人有活埋的，也有被殺或自殺後陪葬。中國的殉葬制度，就考古發現，最早始於殷商時期。下面一起看下。
商代殉葬制度
商人相信人死以後，靈魂生活在另一個世界裡，墓葬是墓主在另一個世界的居所，一切按照「 事死如事生，事亡如事存」的禮制辦事。 奴隸主貴族死後，都用 奴隸為之殉葬，以供其死後奴役驅使。在 河南安陽發掘的 奴隸主墓葬中，一般都有幾個、幾十個 人殉葬，有的大墓中，有二、三百人殉葬。有的骨架旁放著刀劍，是武士 奴隸;有的骨架旁擺著車馬，是駕車奴隸;有的骨架殘存有狗骨，是養狗奴隸;有的骨架旁沒有頭骨，頭骨在另一邊，是被殺後殉葬的奴隸;有的骨架上手骨還被反綁在背後，並有明顯的掙扎痕跡，是被活埋殉葬的奴隸。
周代殉葬制度
商以後，周、春秋、戰國、秦朝皆有殉葬習俗，《墨子·節葬》篇說：「天子殺殉，多者數百，寡者數十;大夫殺殉，多者數十，寡者數人。」 墨子說的是 春秋戰國時期。《 西京雜記》載：「幽王冢甚 高壯，羨門既開，皆是石堊。撥除丈餘，乃得雲母，深尺餘，見百餘屍，縱橫相枕藉，皆不朽。唯一男子，餘皆女子，或坐或臥，亦猶有立者，衣服形色，不異生人。」唯一男子應是幽王，百餘女子應是殉葬的 宮婢、 妃妾。
秦代殉葬制度
秦國用活 人殉葬始於 秦武公，《史記·秦本紀》載：「武公卒，葬 雍陽。初以人從死，從死者六十六人。」 秦穆公死後用 人殉葬的數目更大，據《史記·秦本紀》記載：「三十九年，繆***穆***公卒，葬雍，從死者百七十七人。秦之良臣子輿氏三人名曰奄息、仲行、針虎亦在從死之中。 秦人哀之，為作歌《 黃鳥》之詩。」 陝西 鳳翔發掘 秦景公墓，發現有一百多個殉葬的 奴隸。
秦國是在公元前三八四年廢除 人殉制度的，《史記·秦本紀》說：「獻公元年，止從死。」但實際並非如此， 秦始皇死後，為之殉葬者人數之多，為歷史所罕見 。始皇三十七年 秦始皇死， 秦二世下詔令說：「先帝后宮非有子者，出焉不宜，皆令從死。」 後宮嬪妃未生子女者一律殉葬，故從死者甚眾。《史記·秦本紀》還說：「葬既下，或言工匠為機，臧***按指 奴隸***皆知之，臧重即洩。大事畢，已臧閉中羨，下外羨門，盡閉工匠臧者，無復出者。」為了擔心這些工匠洩漏墓中的機密，便將他們置於死地，估計 秦始皇墓中為之殉葬者將以萬計。
漢唐殉葬制度
漢、唐兩朝皇陵的重要特點不是以 人殉葬而是陪葬制度，即在皇陵附近讓皇親國戚和達官顯宦死後陪葬皇陵。
宋代殉葬制度
宋代開始，契丹、党項、女真、 蒙古等邊疆民族，先後入主 中原，他們均有 人殉的傳統，促使中原人殉再度興起。
明代殉葬制度
宮人殉葬，到明、清兩代又開始實行，清人 趙翼《 廿二史札記》稱：「太祖崩，宮人多從死者，建文、永樂時，相繼優恤，如 張鳳、 李衡、 趙福、 張璧、 汪賓諸家，皆世襲 錦衣衛千百戶，人謂之朝天女戶，歷成祖、仁宗、宣宗皆然。」 明成祖朱棣崩逝，當時殉葬者共三十餘人，據《李朝實錄》載：「帝之崩，宮人殉葬者三十餘人。當死之日，皆餉 於庭，餉撤，俱引升堂，哭聲震殿閣。堂上置大小床，使立其上，掛繩圈於其上，以頭納入其中，遂去其床，皆雉經而死。」 明宣宗死時，仍有十個妃嬪殉葬，當時有一個名叫 郭愛的宮女，入宮不足一月，宣宗死，當她被告知列入殉葬之人後，悲憤填膺，寫 絕命詩云：
修短有數兮，不足較也;
生而如夢兮，死則覺也;
失吾親而歸兮，慚 餘之不孝也;
心悽悽而不能己兮，是則可悼也。
終止
明朝周王 朱有燉死， 明英宗指示說：「王在日，嘗奏身後務從儉約，妃夫人以下，不必從死。」可惜英宗的指示未到， 王妃鞏氏、夫人施氏、歐氏、陳氏、張氏、韓氏、李氏等七人已從死殉葬。 明英宗是反對以 人殉葬的，他臨終時遺命：「用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。」同時他對從殉的 宮人追賜 封號，其冊文稱：「茲委身而蹈義，隨龍馭以上賓，宜薦微稱，以彰節行。」英宗給為周王 朱有燉殉葬的妃子 封號是「貞烈」，夫人的封號是「貞順」，表彰她們忠貞、剛烈、順從的美德。自英宗開始，明朝就再沒有以 人殉葬了。
清代殉葬制度
開始
《中國古代殉葬考》說：「清世祖卒，猶命後宮三十名殉葬。」其實滿清未入關定鼎 中原以前，已有 人殉之例，清太祖 努爾哈赤死時，就以 大妃***多爾袞之母***和二庶妃殉葬。 王先謙《順治東華錄》載：「天命十一年八月庚戌未刻上崩……先是孝慈 皇后崩後，立烏喇國貝勒滿太女為 大妃。辛亥辰刻 大妃以身殉焉，年三十有七，遂同時殮……又有二妃殉焉。」 談遷《北遊錄》說：「 昭陵***應是 福陵***之殂，故事殉葬。 攝政王母宜從而不欲也。 宗室大臣勒令自盡。後修實錄，剛林書雲：自願從死。」可見 大妃之殉是被迫的。
天聰三年八月，《天聰東華錄》記錄著一個預定要殉葬的 奴隸逃跑未遂而被殺的事：「雅蓀出微賤，因葉赫兵臨兀扎 魯城時，有大功，太祖擢為大臣，寵任獨優，嘗以殉葬自矢。後太祖崩，不殉葬且輕慢喪禮，至是復欲逃，故殺之。」
《順治東華錄》記載有清太宗 皇太極死後用***殉葬之事：「 崇德八年八月庚午，太宗文皇帝賓天。時 章京 敦達裡、 安達裡二人願殉。敦達裡 滿洲人，幼事太宗……及太宗賓天后，敦達裡以幼蒙恩養，不願永離，遂以身殉。清王貝勒等甚義之，以 敦達裡志不忘君，忠忱足尚，贈 甲喇章京，子孫永免徭役，儻犯重典，應赦者即與開釋，不應赦者應減等，官爵世襲勿替。 安達裡，葉赫人，自來歸時，先帝憐而養之，由微職沐殊恩，受 官職，亦請殉。諸王貝勒等亦甚義之，予衣一襲豫議卹典，加贈牛彔章京，子孫世襲，其免徭宥罪一如 敦達裡例。既定議，召 安達裡諭之。」
清 世祖 福臨定鼎 中原以後，皇室與貴族仍實行 人殉制度。《順治東華錄》就記有順治六年三月丁丑，豫 親王多鐸死後有兩個 福晉殉葬的事：「攝政王師次 居庸關， 蘇克薩哈等以輔仁德豫親王多鐸訃至，王去纓易素帶泣。是日暮，馳入京師臨喪。德豫 親王二 福晉請殉，攝政王再三慰解，請益力，遂許之。」
攝政王 多爾袞死時也有侍女殉葬，《順治東華錄》是這樣記載的：「順治八年二月癸巳，蘇克薩哈、詹岱、穆濟倫首告：睿王薨於出獵之所，侍女吳爾庫尼將殉葬時，呼羅什、博爾惠、 蘇拜、詹岱、穆濟倫五人屬之曰：『 王曾不令人知，備有八補黃袍，大 東珠數枚，黑貂褂，今可潛置棺內。』」談遷《北遊錄·紀郵》也載有 順治十二年五月，輔政王濟爾哈朗死後用妾婢殉葬的事：「辛卯，是日輔政 王卒，勒嬖姬五 人殉焉。」
史書上也有兩則記載清世祖死後以 人殉葬的事情，王先謙《康熙東華錄》說：「順治十八年二月壬辰諭 禮部：『妃 董鄂氏，賦性溫良，恪共內職，當皇考上賓之日，感恩遇之素深，克盡哀痛，遂爾薨逝……追封為 貞妃。』」又載：「順治十八年夏四月壬午，以一等 阿達哈哈番 侍衛傅達理隨殉世祖，予祭葬，諡忠烈。」從此以後，史書上就不見有關以 人殉葬的記載了。
終止
以 人殉葬的制度是終止於清代 康熙年間的， 王士禛《池北偶談》說：「八旗習俗，多以僕妾殉葬。朱御史小晉***裴***始建議禁止，得旨允行，朱歷官至 戶部侍郎。」 王熙撰《朱裴墓誌銘》談及有關上疏奏請禁止殉葬的內容：「有請復詹事及禁殉葬二疏，而禁殉一疏尤持大體。大略謂『屠殘民命，乾造化之和。僭竊典禮，傷王制之巨。今日泥信幽明，慘忍傷生，未有如此之甚者。夫以主命責問奴僕，或畏威而不敢不從，或 懷德而不忍不從，二者俱不可為訓。且好生惡死，人之常情，捐軀輕生，非盛世所宜有。』