可讓漸凍症與帕金森患者過上正常生活的黑科技

　　漸凍症、帕金森和老年痴呆症，一直都是困擾神經科醫生的三大難題。而恰巧，這三種疾病又都歸屬於一個類別，可統稱為神經系統退行性疾病。這類疾病不僅無法治癒，而且還會隨著時間的推移愈發嚴重。

　　現代醫學雖然不能治癒這些“神經病”，但隨著科學技術的進步，人們已經找到一些有效的方法能控制這類疾病。接下來，筆者將為讀者介紹13種黑科技，看看它們是如何幫助漸凍人、帕金森病患者、老年痴呆症患者以及癲癇病患者過上正常生活的。

　　漸凍症

　　漸凍症，即肌萎縮側索硬化ALS，是一種因運動神經元損傷導致四肢、軀幹等部位肌肉逐漸無力和萎縮的疾病。該病會不斷攻擊人的大腦和脊髓中的神經細胞，最終會導致漸凍症患者死亡。

　　ALS是一種破壞性疾病，會逐漸奪走患者的生活能力。患病初期，隨著運動神經元的死亡，患者開始失去對肌肉運動的控制。在後期，自主的肌肉活動會受到嚴重影響，患者可能會完全癱瘓。目前，雖然沒有技術可以治療運動神經元，讓“漸凍人”像正常人一樣生活，但是還是有一些輔助技術，可以幫助他們找回部分生活能力。

　　prose智慧頭箍：讓漸凍人開口說話

　　美國致力於感官溝通的創業公司Smartstones推出的一款感官通訊工具，包括一個名叫EEG的頭箍和與之配套的手機應用程式：prose。這套裝置能讓佩戴者聾啞人/失語者恢復40%左右的溝通能力，只需動腦子想一想即可傳送簡訊或應用內推送訊息。

　　EEG頭箍內建的腦波模組負責實時監控佩戴者的情緒和反應，然後通過藍芽將資料傳輸到配套的：prose手機APP中。APP會根據使用者當前的腦波反應給出相對合理的一個短語。而且佩戴者還可以通過簡單的手勢控制，來確定短語的正確性。另外，在使用的過程中，這套工具會不斷地除錯和更正，長此以往便會建立起一個使用者自己的“交流庫”，讓溝通更順暢。

　　Eyegaze Edge眼睛跟蹤系統：用眼神與世界溝通

　　位於美國弗吉尼亞州的LC Technologies公司，研發了一套用眼神操作的通訊和控制系統Eyegaze Edge，讓患者用一個眼神便能與世界溝通和互動。通過檢視顯示在螢幕上的控制鍵或單元，患者可以利用眼神鍵入訊息或選擇預程式設計的短語來產生語音。每次視覺啟用“按鍵”的反應時間一般是0.5秒，但使用者可根據自己的需求調整。

　　其工作原理是：安裝在Eyegaze Edge螢幕下方的攝像頭，會實時觀察患者的眼睛，捕捉其眼神的動向患者身上或頭上不用佩戴任何裝置。系統中複雜的影象處理軟體會以每秒60次的速度分析攝像頭捕捉到的畫面，以分析患者的凝視點落在了螢幕中的哪個位置，然後鍵入資訊。

　　另外，除了字母鍵盤，使用者還可以定製任何圖片或文字鍵盤，並提供Kindle、Facebook、上網和看電視等功能。也就是說，只需一個眼神，哪怕是漸凍人也能輕鬆看小說、看電視或瀏覽社交網站。

　　眼控輪椅：依靠眼睛控制輪椅移動

　　雖然Eyegaze Edge已經非常強大了，但它還是一個軟體系統，只能用於操控電腦或智慧裝置，不能幫助漸凍人完成任何動作。為此，英國的漸凍症患者Joyce搭檔電影製作人David Hopkinson，設計了一款3D列印的眼控輪椅Eyedrivomatic。這款輪椅有效地結合了Eyegaze Edge的眼神跟蹤技術，讓四肢不便的人依靠眼睛控制輪椅移動。Joyce設計的這款眼控輪椅獲得了2015 年Hackaday創新發明大賽的年度大獎。

　　EKSO腦控機械外骨骼：漸凍人也能站起來行走

　　前面提到的輪椅能讓漸凍人移動，卻不能讓他們真正站起來行走。來自韓國和德國的研究員設計了一套腦控機械外骨骼裝置EKSO，能讓下肢癱瘓的人重獲行動能力。

　　這套裝置包含一套圍繞臀部和腿部的機械外骨骼，以及一個滿是電子元件的頭套。通過頭套，系統會透過頭皮識別出使用者的腦電波訊號，然後將其解碼為具體的動作，以實現對機械外骨骼的操控。也就是說，通過這種大腦和機器人的組合即腦機介面系統，ALS患者可以像正常人一樣，大腦發出動作指令，利用機械外骨骼重新站起來了。

　　不過，這套裝置目前只能幫助下半身癱瘓的患者，對於那些病情已經發展到全身癱瘓的漸凍人而言，可能就很難依靠它行動了。不過，我們有理由相信，隨著科學技術的發展，這套裝置遲早會實現全身操控的功能。

　　帕金森病

　　帕金森病Parkinson’s disease，PD是一種常見的神經系統變性疾病，多發於60歲左右的老年人。帕金森病的典型症狀就是震顫、肌肉僵硬、走不穩等，目前沒有藥物可以有效組織病情繼續進展。解決帕金森患者的日常生活，主要的就是防抖。

　　DBS腦起搏器：一鍵遠端消除震顫

　　腦起搏器，又稱深部電刺激術DBS， 是在腦內特定的神經核團植入電極，釋放高頻電刺激，以抑制引起帕金森病症狀的異常腦神經訊號，治療或減輕帕金森病震顫、僵直和運動遲緩等症狀。

　　腦起搏器使帕金森病人恢復原有活動能力和自理能力，改善率可達80%以上，並且在安全性和有效性上得到了國內外的公認。而且，通過網際網路或無線遠端控制技術，手術過後患者不用再親自到醫院，醫生通過程控儀調節便能刺激引數。只要遠端按一下“遙控器”，就能一鍵消除患者的肢體震顫，讓其恢復獨立生活的能力。

　　不過，值得一提的是，植入腦起搏器的時機很重要。一般在患者出現運動障礙之後植入最佳，若出現跌倒或認知障礙，就會喪失治療時機。

　　Liftware防抖飯勺：讓帕金森患者安穩吃飯

　　帕金森病人因為手會不自覺的抖動，所以吃飯變成了一大難題。Google旗下的Verily公司推出的防抖飯勺Liftware Level，能有效防抖，讓帕金森病人也能“安穩”吃飯。

　　Level內建先進的運動感測器、機載電腦和馬達，通過檢測使用者的手部抖動弧度和方向，驅動馬達及時調整湯匙的角度，讓湯匙始終穩定在水平狀態。因此，抖動有多厲害，Level都能第一時間維持平衡，確保食物不會灑落。據悉，Level的電子穩定技術可將手抖引起的食物濺灑減少70%。

　　智慧鞋子：帕金森病人正常走路不是夢

　　Delaware 大學研究者開發的帕金森鞋是一種含有可震動鞋墊的鞋，其震動頻率由一種微型計算機控制。通過控制震動，可中和患者身體的不自主抖動，幫助帕金森病患者降低行走困難，減少起步僵硬感，讓其在行走的過程中能保持身體平衡，提升行走的速度，改善異常步態。